Jezik v bizantinskem cesarstvu

Carigrad, novi kapital, ki Cesar Konstantin razvil na vzhodu v začetku četrtega stoletja pred našim štetjem, je v veliki meri ležal Grškoobmočje rimskega cesarstva. To ne pomeni, da pred Padec Rima cesarji so imeli sedež in ljudje, ki so tam živeli, domači grški govorci ali, četudi so bili, nesposobni latinsko govoreči.

Oba jezika, grški in latinski, sta bila del repertoarja izobraženih. Do nedavnega so lahko tisti, ki so bili izobraženi, domorodci angleškega jezika, vendar bi lahko v svojem literarnem branju odkrili kratek odstavek latinščine in se pogovarjali s francoščino. Petra in Katarine Velike se je začelo v dobi, ko je politično pomembno, rusko plemstvo znalo francoski jezik in literaturo, pa tudi ruščino. Podobno je bilo v starodavnem svetu.

Grška književnost in teme so prevladovale v rimskem pisanju vse do sredine tretjega stoletja pred našim štetjem, torej približno stoletje po tem Aleksander Veliki je začel širjenje helenizma - vključno z grškim koinskim jezikom - po obsežnih območjih, ki jih je osvojil. Grščina je bila jezik, ki so ga rimski aristokrati pokazali, da kažejo svojo kulturo. Uvozili so grške pedagoge, da bi poučevali svoje mlade. Pomembni retorik prvega stoletja pred našim štetjem, Quintilian, je zagovarjal izobraževanje

Pred delitvijo cesarstva najprej na štiri dele, znane kot Tetrarhija pod Dioklecijanom leta 293 pred našim štetjem in nato v dva (preprosto vzhodni in zahodni odsek), rim iz drugega stoletja CE Cesarja Marka Avrelija je pisal svoje meditacije v grščini, po naklonjenosti, priljubljena pri filozofih. Do takrat pa je na zahodu latinščina pridobila določeno predpomnilnico. Nekoliko pozneje Konstantinov sodobnik Ammianus Marcellinus (c. 330-395 CE) iz Antiohije, Sirija, vendar je živel v Rimu, zgodovino je pisal ne v svoji znani grščini, ampak v latinščini. Prvi grški biograf CE Plutarch iz prvega stoletja se je odpravil v Rim, da bi se bolje naučil jezika. (str. 85 Ostler, navajajoč Plutarhovega Demostena 2)

Porazdelitev je bila taka, da je bila latinščina jezik ljudstva zahodno in severno od ločnice onkraj Trakije, Makedonije in Epira navzdol proti severni Afriki zahodno od zahodne Kirenake. Na podeželju od neizobraženih ne bi bilo pričakovati, da bodo znali grško, in če bi bil njihov materni jezik nekaj drugega kot latinsko - morda aramejski, sirijski, koptski ali kakšen drug starodavni jezik - morda tudi latinsko niso dobro vedeli.

Prav tako na drugi strani ločnice, toda z grško in latinsko obrnjeno na vzhodu so verjetno znali grško v podeželskih območjih, z izjemo Latinščina, toda na urbanih območjih, kot so Konstantinopel, Nikomedija, Smirna, Antiohija, Berytus in Aleksandrija, je večina ljudi potrebovala nekaj grškega in grškega jezika. Latinsko. Latinščina je pomagala enemu napredovanju pri carski in vojaški službi, sicer pa je bila to bolj kot formalnost kot uporaben jezik, začenši na začetku petega stoletja.

Tako imenovani "zadnji od Rimljanov", cesarski car s sedežem v Carigradu Justinijan (r. 527–565), ki je bil po rodu Ilir, domači latinski govorec. Živel približno stoletje po datumu 476, ki ga je za padca Rima vodil Edward Gibbon, se je Justinijan trudil, da bi obnovil odseke Zahoda, izgubljene evropskim barbarjem. (Barbarijan je bil izraz, ki so ga Grki pomenili "negrški govorci" in ki so ga Rimljani prilagodili tako, da so pomenili tiste, ki niso govorili niti grško niti latinsko.) Justinijan lahko poskušal je povrniti Zahodno cesarstvo, vendar je imel izzive bližje domu, saj niti Carigrad niti pokrajine Vzhodnega cesarstva niso bile varno. Bili so tudi znameniti izgredi Nike in kuga (glej Življenje cezarjev). Do njegovega časa je grščina postala uradni jezik preživelega dela cesarstva, vzhodnega (ali pozneje bizantinskega) cesarstva. Justinijan je moral objaviti svoj slavni zakonski zakonik Corpus Iuris Civile tako v grščini kot v latinščini.

To včasih zmede ljudi, ki mislijo, da uporaba grškega jezika v Carigradu pomeni, da prebivalci sebe mislijo kot Grke, ne pa kot Rimljane. Zlasti ko se zavzemajo za datum po petem stoletju za padec Rima, nekateri že nasprotujejo temu vzhodno cesarstvo je zakonsko nehalo zahtevati latinščino, prebivalci so sebe mislili kot Grke, ne Rimljani. Ostler trdi, da so Bizantinci svoj jezik navajali kot romaika (Romansko) in da je bil ta izraz v uporabi do 19. stoletja. Poleg tega so bili ljudje znani kot Rumi - izraz, ki je očitno veliko bližje rimski kot "grški". Na Zahodu bi jih morda mislili kot neromune, toda to je že druga zgodba.

Do Justinijanovega jezika latinščina v Carigradu ni bila običajni jezik, čeprav je bil še vedno uradni jezik. Rimljani mesta so govorili grško, koine.

• "8. poglavje Grščina v bizantinskem cesarstvu: glavna vprašanja" Grščina: Zgodovina jezika in njegovi govorci, Druga izdaja, avtor Geoffrey Horrocks; Wiley: © 2010.
• Latinski jezik, avtor L. R. Palmer; University of Oklahoma Press: 1987.
• Ad Infinitum: Biografija latinščine, avtor Nicholas Ostler; Walker: 2007.