Atene so imele Solona, zakonodajalca in Sparta, njegov Lycurgus - vsaj tako radi verjamemo. Tako kot izvor reform Lycurgusa je tudi sam človek zavit v legendo.
Plutarh na Lycurgusovem vzponu na moč
Plutarh pripoveduje Lycurgusovo zgodbo, kot da bi bil resničen človek, čeprav potomec enajste generacije Herkules, saj so Grki na splošno pripisovali rodoslovje, ki se je vračalo k bogom, ko so pisali o pomembnem številke. V Sparti sta bila dva kralja, ki sta si skupaj delila oblast. Lycurgus je bil po Plutarhu mlajši sin enega od teh dveh kraljev. Žena njegovega starejšega brata je bila noseča, ko sta umrla oba Lycurgusa in oče in tako bi nerojeni pravočasno postal kralj - ob predpostavki, da je deček. Lycurgusova sestrica je predlagala Lycurgusu, rekoč, da se bo lotila otroka, če se bo poročil z njo. Tako bi ona in Lycurgus ohranila moč v Šparti. Lycurgus se je pretvarjal, da se strinja z njo, toda namesto da bi otroka po rojstvu ubil, kot je bil Grk Običajno je Lycurgus predstavil otroka možem iz Sparte, ga poimenoval in rekel, da je njegova prihodnost kralj. Lycurgus sam naj bi deloval kot skrbnik in svetovalec, dokler otrok ni dozorel.
Lycurgus potuje, da se nauči o pravu
Ko je klevetanje o motivih Lycurgusa ušlo iz rok, je Lycurgus zapustil Šparto in se odpravil na Kreto, kjer se je seznanil s kritskim zakonikom. Plutarh pravi, da se je Lycurgus srečal Homer in Thales na svojih potovanjih.
Lycurgus je imenovan za Sparto inštitut svoje zakone (Rhetra)
Na koncu so se Špartanci odločili, da potrebujejo Lycurgusa nazaj, in ga prepričali, naj se vrne v Šparto. Lycurgus se je za to strinjal, a najprej se je moral posvetovati z Oročem Delphic. Nasvet orakula je bil tako spoštovan, da je dodal avtoriteto vsemu, kar je bilo storjeno v njegovem imenu. Oracle je rekel, da zakoni (retra) Lycurgusa bi postal najbolj znan na svetu.
Lycurgus spreminja Spartakovo družbeno organizacijo
Lycurgus je z orkcem na svoji strani uvedel spremembe v Špartanska vlada in Sparti zagotovil ustavo. Poleg sprememb v vladi je Lycurgus spremenil gospodarstvo Šparte, prepovedal lastništvo zlata ali srebra in nekoristne poklice. Vsi moški naj bi jedli skupaj v skupnih dvoranah.
Lycurgus je tudi Šparto socialno reformiral. Lycurgus je vzpostavil državni izobraževalni sistem, vključno z usposabljanjem žensk, nenavadnimi nesamogotskimi špartanskimi porokami in vlogo države pri odločanju, kateri novorojenček je sposoben živeti.
Lycurgus vara Špartance, da se držijo svojih zakonov
Ko se je Lycurgusu zdelo, da vse poteka po njegovih predlogih in da je Sparta na dobri poti, je Spartancem povedal, da ima še eno pomembno misijo. Dokler se ni vrnil, so bili pod prisego, da ne bodo spremenili zakonov. Nato je Lycurgus zapustil Šparto in za vedno izginil.
Plutarh je to (zgoščena) zgodba Lycurgusa.
Herodot pravi tudi, da so Špartanci menili, da zakoni Lycurgusa prihajajo s Krete. Ksenofon pravi, da jih je izmislil Lycurgus, medtem ko Platon pravi, da jih je priskrbel Delfski Oracle. Ne glede na njihov izvor Delphic Oracle igral pomembno vlogo pri sprejemanju Lycurgusovih zakonov.
Velika retra
Tu je odlomka iz Plutarha Življenje Lycurgusa o tem, ko je od Delphija dobil orakel o vzpostavitvi njegove oblike vladanja:
"Ko ste zgradili tempelj Zeusu Syllaniusu in Ateni Silaniji, je ljudi razdelil na phylai in jih razdelil na 'obai', in ustanovil Trideset tridesetletna Gerousia, vključno z Archagetai, nato pa se občasno 'pritoži' med Babyko in Knakion in tam uvede in razveljavi ukrepi; vendar mora Demos imeti odločitev in moč. "