Naj gre za slike na jamskih stenah ali zapise, izklesane v kamnu, človeštvo beleži zgodovino že od začetka. Sposobnost dokumentirajte zgodovino je novejši izum, vendar se začne z daguertitip leta 1838. Fotografije so zelo pomembne vizualna povezava z našimi predniki. Skupne družinske fizične značilnosti, pričeske, oblačilni slogi, družinske tradicije, posebni dogodki in drugo ponuja grafični prikaz življenja naših prednikov, vendar če ne bomo pravilno skrbeli za svoje fotografije, bo nekaj naše zgodovine zbledelo prav skupaj s tistimi dragocenimi slike.
Okoljski dejavniki, kot so temperatura, vlaga in sončna svetloba, vplivajo na fotografije bolj kot kateri koli drug dejavnik. Ciklične razmere (visoka vročina in vlaga, ki ji sledi hladno in suho vreme, kakršno bi našli na podstrešju ali v kleti) so še posebej slabo za fotografije in lahko povzroči razpokanje in ločitev emulzije (slike) od nosilca (papirna podlaga fotografija). Umazanija, prah in olje so tudi glavni krivci za poslabšanje fotografij.