Generalmajor Benedikt Arnold v ameriški revoluciji

Benedikt Arnold V se je rodil 14. januarja 1741 uspešnemu poslovnežu Benediktu Arnoldu III in njegovi ženi Hannah. Arnold, odraščen v Norwichu, CT, je bil eden od šestih otrok, čeprav sta le dva, on in njegova sestra Hannah, preživela do odraslosti. Izguba drugih otrok je Arnoldovega očeta pripeljala do alkoholizma in mu preprečila, da bi svojega sina učil družinskega podjetja. Arnold, ki se je najprej šolal v zasebni šoli v Canterburyju, si je lahko zagotovil vajeništvo pri svojih bratrancih, ki so v New Havenu upravljali trgovska in apotekarska podjetja.

Leta 1755 je s Francoska in indijska vojna divja, se je poskušal vključiti v milico, a ga je ustavila njegova mati. Uspešno dve leti pozneje se je njegova družba odpravila razbremeniti Fort William Henry vendar se je vrnil domov, preden je videl boj. S smrtjo matere leta 1759 je moral Arnold zaradi očetovega upadanja pogosteje podpirati svojo družino. Tri leta pozneje so mu bratranci posodili denar za odprtje apoteke in knjigarne. Arnold je spreten trgovec zbral denar za nakup treh ladij v sodelovanju z Adamom Babcockom. Te so donosno trgovale do uvedbe sladkorja in

Nasprotoval se je novim kraljevskim davkom, Arnold se je kmalu pridružil Sinovom svobode in dejansko postal tihotapec, saj je deloval zunaj novih zakonov. V tem obdobju se je soočil tudi s finančnim propadom, saj so se začeli kopičiti dolgovi. Leta 1767 se je Arnold poročil z Margaret Mansfield, hčerko šerifa New Havena. Zveza bi rodila tri sinove pred njeno smrtjo junija 1775. Ko so se napetosti z Londonom stopnjevale, se je Arnold vse bolj začel zanimati za vojaške zadeve in je bil marca 1775 izvoljen za stotnika v milici v Connecticutu. Z začetkom Ameriška revolucija naslednji mesec je odšel na sever, da bi sodeloval v obleganje Bostona.

Ob prihodu iz Bostona je kmalu ponudil načrt Masachusettskemu odboru za varnost racija na Fort Ticonderoga v severnem New Yorku. V podporo Arnoldovemu načrtu mu je odbor izdal komisijo za polkovnika in ga napotil na sever. Dosegajoč bližino utrdbe, je Arnold naletel na druge kolonialne sile pod Polkovnik Ethan Allen. Čeprav sta se dva moška sprva spopadla, sta nesoglasja rešila in 10. maja utrdbo zajela. Ko se je premikal proti severu, je Arnold izvedel napad proti Fort Saint-Jean na reki Richelieu. S prihodom novih čet se je Arnold boril s poveljnikom in se vrnil na jug.

Brez ukaza je Arnold postal eden izmed več posameznikov, ki so lobirali za invazijo na Kanado. Drugi celinski kongres je končno odobril takšno operacijo, vendar je bil Arnold sprejet za poveljevanje. Ko se je vrnil na obleganje v Bostonu, je prepričal General George Washington poslati druga odprava severno skozi divjino reke Kennebec Maine. Ko je dobil dovoljenje za to shemo in provizijo kot polkovnik v celinski vojski, se je septembra 1775 vkrcal z okoli 1.100 možmi. Zaradi pomanjkanja hrane, ki jo ovirajo slabi zemljevidi in se spopada s slabim vremenom, je Arnold na poti izgubil več kot polovico sile.

Dosegel Quebec, se mu je kmalu pridružila druga ameriška sila, ki jo je vodil Generalmajor Richard Montgomery. Če so se združili, so 30. in 31. decembra sprožili neuspeli poskus zajetja mesta, v katerem je bil ranjen v nogo in Montgomery ubit. Čeprav je bil poražen na Bitka pri Quebecu, Arnold je napredoval v brigadnega generala in ohranil svobodno obleganje mesta. Po nadzorovanju ameriških sil v Montrealu je Arnold leta 1776 po prihodu britanskih okrepitev zapovedal umik proti jugu.

Arnold je z izgradnjo flote za praske na Champlain Lake osvojil kritično strateško zmago na Otok Valcour oktobra, ki je odložil britanski napad proti Fort Ticonderoga in dolini Hudson do leta 1777. Njegov skupni nastop je Arnoldove prijatelje zaslužil v Kongresu in razvil je odnos z Washingtonom. Nasprotno, Arnold je v času svojega časa na severu mnoge odtujil v vojski z vojaškimi sodišči in drugimi poizvedbami. Med enim od teh ga je polkovnik Moses Hazen obtožil, da je ukradel vojaško zalogo. Čeprav mu je sodišče odredilo aretacijo, ga je blokiral General major Horatio Gates. Z britansko zasedbo Newporta, RI, je Arnolda Washington poslal na Rhode Island, da organizira novo obrambo.

Februarja 1777 je Arnold izvedel, da so ga premestili za napredovanje v generalmajorja. Jezen nad tem, kar je ocenil kot politično motivirano napredovanje, je Washingtonu ponudil odstop, ki pa mu je bil zavrnjen. Na potovanju proti jugu v Filadelfijo je argumentiral svoj primer boj proti britanski sili v Ridgefieldu, CT. Za to je prejel napredovanje, čeprav ni bil obnovljen. Jezen, spet se je pripravil odstopiti, vendar ni zasledil, ko je slišal, da je Fort Ticonderoga padel. Potuje proti severu do Fort Edwarda, pridružil se je severni vojski generala majorja Philipa Schuylerja.

Ko je prišel, ga je Schuyler kmalu poslal z 900 možmi za razbremenitev obleganje Fort Stanwix. To je bilo hitro doseženo z uporabo laži in prevare in vrnil se je, da je ugotovil, da Gates zdaj poveljuje. Kot Generalmajor John BurgoyneArnold se je zavzel za agresivno akcijo, a so jo previdni Gatesi blokirali. Končno je dobil dovoljenje za napad, Arnold je 19. septembra dobil boj na Farmanovi kmetiji. Izključena iz Gatesovega poročila o bitki sta se dva moška spopadla in Arnold je bil razrešen njegovega poveljstva. Če je prezrl to dejstvo, je 7. oktobra dirkal v bojih na Bemis Heightsu in ameriške čete usmeril k zmagi.

V bojevanje pri Saratogi, Arnold je bil spet ranjen v nogo, ki jo je poškodoval v Quebecu. Ker mu ni dovolil amputacije, ga je grobo nastavil in pustil dva centimetra krajši od druge noge. Kongres je kot priznanje za svojo pogumnost v Saratogi dokončno obnovil svoje komandno mesto. Ko si opomore, se je pridružil Washingtonski vojski na Valley Forge marca 1778 na veliko odobravanje. Istega junija, po britanski evakuaciji, je Washington imenoval Arnolda za vojaškega poveljnika Filadelfije. Na tem položaju je Arnold hitro začel sklepati dvomljive poslovne posle za obnovo svojih razbitih financ. To je mnoge razjezilo v mestu, ki so začeli zbirati dokaze proti njemu. Arnold je v odgovoru pred sodiščem zahteval, da se njegovo ime razjasni. Živel ekstravagantno, kmalu je začel dvoriti Peggy Shippen, hči uglednega lojalističnega sodnika, ki je prej pritegnil oko Major John Andre med britansko okupacijo. Oba sta se poročila aprila 1779.

Jezen nad zaznanim pomanjkanjem spoštovanja in spodbujanjem Peggyja, ki je ohranil stike komunikacije z Britanci, je Arnold maja 1779 začel segati do sovražnika. Ta ponudba je prispela do Andréja, ki se je posvetoval s General Sir Henry Clinton v New Yorku. Medtem ko sta se Arnold in Clinton pogajala o odškodnini, je Američan začel zagotavljati različne podatke. Januarja 1780 je bil Arnold večinoma razrešen obtožb, ki so mu bile naložene prej, čeprav v Aprila je kongresna preiskava med Quebecem ugotovila nepravilnosti, povezane z njegovimi financami kampanjo.

Odstopil s svojim poveljstvom v Filadelfiji, Arnold je uspešno lobiral za poveljstvo West Pointa na reki Hudson. Delajoč preko Andréja, je avgusta dosegel dogovor, da bo to mesto predal Britancem. Arnold in André sta se 21. septembra sestala sporazum. André je bil na sestanku dva dni pozneje ujet, ko se je vrnil v New York City. Če je izvedel to 24. septembra, je bil Arnold prisiljen pobegniti v HMS Sipa v reki Hudson, ko je bila ploska izpostavljena. V miru, Washington je preučil obseg izdaje in ponudil, da Andréja zamenja za Arnolda. To so zavrnili in André je bil 2. oktobra obešen kot vohun.

Ko je prejel komisijo kot brigadni general v britanski vojski, je Arnold pozneje istega leta in leta 1781 vodil kampanjo proti ameriškim silam v Virginiji. V svoji zadnji veliki akciji vojne je septembra 1781 zmagal v bitki pri Groton Heightsu v Connecticutu. Učinkovito gledano na izdajalca obeh strani, ni dobil drugega ukaza, ko se je vojna kljub dolgotrajnim naporom končala. Ko se je kot trgovec vrnil k življenju, je pred smrtjo v Londonu 14. junija 1801 živel v Britaniji in Kanadi.