Generalpolkovnik James Gavin v drugi svetovni vojni

James Maurice Gavin se je rodil 22. marca 1907 v Brooklynu v zvezni državi New York kot James Nally Ryan. Sin Katarine in Thomasa Ryana je bil pri dveh letih nameščen v sirotišnici samostana milosti. Po krajšem bivanju sta ga posvojila Martin in Mary Gavin iz Mount Carmel, PA. Rudar premoga, Martin je komaj zaslužil toliko, da je spoznal konce, James pa je pri dvanajstih letih odšel v službo, da bi pomagal družini. Želel se je izogniti življenju kot rudar, je marca 1924 pobegnil v New York. Vzpostavil stik z Gavini in jim sporočil, da je na varnem, je začel iskati delo v mestu.

Pozno tega meseca se je Gavin srečal z rekrutom iz ameriške vojske. Maloletni, Gavina ni bilo mogoče vpisati brez starševskega soglasja. Ker je vedel, da to ne bo prišlo, je rekrutarju rekel, da je sirota. Uradno je vstopil v vojsko 1. aprila 1924, je bil Gavin dodeljen v Panamo, kjer bo v svoji enoti opravil osnovno usposabljanje. Objavljen v ameriški obalni topnici v Fort Shermanu, je bil Gavin navdušen bralec in zgleden vojak. Spodbuden s svojim prvim narednikom, ki je obiskoval vojaško šolo v Belizeju, je Gavin prejel izjemne ocene in bil izbran za testiranje v West Point.

Gavin je vstopil v West Point jeseni 1925 ugotovil, da mu primanjkuje osnovne izobrazbe večine vrstnikov. Da bi kompenziral, je vsako jutro vstal zgodaj in se učil, kako nadomestiti pomanjkljivost. Diplomiral je leta 1929 in bil imenovan za drugega poročnika in napoten v taborišče Harry J. Jones v Arizoni. Kot dokazano nadarjeni častnik je bil Gavin izbran za obiskovanje pehotne šole v Fort Benningu, GA. Tam je treniral pod vodstvom pukovnikov George C. Marshall in Joseph Stillwell.

Med lekcijami, ki se jih je naučil, je bilo ključno, da ne dajemo dolgih pisnih nalogov, temveč podrejenim dajemo smernice za izvajanje, kot je to zahtevalo stanje. Gavin je sodeloval pri razvijanju svojega osebnega stila poveljevanja v šolskem izobraževalnem okolju. Po diplomi se je želel izogniti vadbeni nalogi in je bil leta 1933 napoten v 28. in 29. pehoto v Fort Sill. Nadaljeval študij sam, ga je zanimalo predvsem delo Britancev Svetovno vojno veteran general major J.F.C. Polnejši.

Tri leta kasneje, leta 1936, so Gavina poslali na Filipine. Med turnejo po otokih je postajal vse bolj zaskrbljen nad sposobnostjo ameriške vojske, da zdrži japonsko agresijo v regiji in komentiral slabo opremo svojih moških. Vrnitev leta 1938 je bil napredovan v stotnika in se je podal v več mirovnih nalog, preden je bil napoten za poučevanje v West Pointu. V tej vlogi je preučeval zgodnje kampanje v druga svetovna vojna, predvsem Nemka Blitzkrieg. Vse bolj se je začel zanimati tudi za zračne operacije, saj je verjel, da so to val prihodnosti. Maja 1941 se je prostovoljno javil za letalce.

Konec avgusta 1941 je v letalski šoli poslal Gavin v poskusno enoto, preden je dobil poveljstvo C čete, 503. pehotnega bataljona. V tej vlogi so Gavinovi prijatelji prepričali generala majora Williama C. Lee, poveljnik šole, da bi mlademu častniku omogočil razvijanje taktike bojevanja v zraku. Lee se je strinjal in Gavin postal direktor za operacije in usposabljanje. Tega oktobra je spremljala promocija v glavni. Gavin je kmalu preučil letalske operacije drugih držav in dodal svoje misli FM 31-30: Taktika in tehnika letal, ki se prenašajo po zraku.

V nadaljevanju napad na Pearl Harbor in vstop ZDA v konflikt, je bil Gavin poslan prek zgoščenega tečaja na Command and General Staff College. Ko se je vrnil v začasno letalsko skupino, so ga kmalu napotili na pomoč pri pretvorbi 82. pehotne divizije v prvo letalsko vojsko ZDA. Avgusta 1942 je dobil poveljstvo 505. pešpolškega pehotnega polka in napredoval v polkovnika. Gavin je "na roko" osebno nadzoroval usposabljanje svojih ljudi in trpel iste težave. Izbran za sodelovanje v invazija na Sicilijo, 82. je bil odposlan za Severno Afriko aprila 1943.

V noči na 9./10 julija se je s svojimi možmi spustil s 30 kilometri od območja padcev zaradi močnega vetra in napake pilota. Zbral je elemente svojega poveljstva, 60 ur je šel brez spanja in se uspešno postavil na greben Biazza proti nemškim silam. Za svojo akcijo je 82. poveljnik dr.Generalmajor Matthew Ridgway, ga priporočil za ugledni servisni križ. Z zaščitenim otokom je Gavin polk pomagal pri zadrževanju Zavezniški obod pri Salernu tistega septembra. Vedno pripravljen na boj poleg svojih mož je Gavin postal znan kot "skakalni general" in zaradi svoje zaščitne znamke M1 Garand.

Naslednji mesec so Gavina napredovali v brigadnega generala in postavil pomočnika poveljnika divizije. V tej vlogi je pomagal pri načrtovanju zračne komponente letala Operacija Overlord. Znova skoči s svojimi možmi, je 6. junija 1944 pristal v Franciji blizu St. Mére Église. V naslednjih 33 dneh je videl akcijo, ko se je divizija borila za mostove čez reko Merderet. Po operacijah D-Day so se zavezniške letalske divizije preoblikovale v Prvo zavezniško letalsko vojsko. V tej novi organizaciji je Ridgway dobil poveljstvo XVIII letalskega korpusa, Gavin pa je bil poveljnik 82. leta.

Tistega septembra je sodelovala Gavinova divizija Operacija Market-Garden. Ko so pristali v bližini Nijmegena na Nizozemskem, so v tem mestu in grobu zasegli mostove. Med boji je nadziral amfibijski napad, da bi zavaroval most Nijmegen. Povišan v generalmajorja, je Gavin postal najmlajši človek, ki je imel vojno in vodil divizijo med vojno. Tistega decembra je bil Gavin v prvih dneh začasnega poveljstva XVIII letalskega korpusa Bitka pri izboklini. Ko je 82. in 101. letalsko divizijo usmeril naprej, je nekdanjo napotil v Staveloet-St. Vith vidno in slednje pri Bastogneu. Po Ridgwayovi vrnitvi iz Anglije se je Gavin vrnil v 82. in vodil divizijo skozi vojne mesece.

Nasprotnik segregacije v ameriški vojski, Gavin je nadziral vključitev popolnoma črnega 555. pehotnega bataljona v 82. po vojni. Z divizijo je ostal do marca 1948. Na več položajih na visoki ravni je služboval kot pomočnik vodje operativnih služb in načelnik za raziskave in razvoj z činom generalpolkovnika. Na teh stališčih je prispeval k razpravam, ki so vodile v pentomsko divizijo, in se zavzemal za močno vojaško silo, ki je bila prilagojena mobilnemu bojevanju. Ta koncept "konjeništva" je na koncu pripeljal do odbora Howze in vplival na razvoj ameriških vojsk s helikopterskimi silami.

Medtem ko je bil Gavin udobno na bojišču, ni maral politike Washingtona in je bil kritičen do svojega nekdanjega poveljnika - zdaj predsednika -Dwight D. Eisenhower, ki je želel nadomestiti običajne sile v korist jedrskega orožja. Prav tako je spoznal glave s skupnimi načelniki štabov glede njihove vloge pri usmerjanju operacij. Čeprav je bil Gavin odobren za napredovanje v general z nalogo poveljstva sedme armade v Evropi, se je leta 1958 upokojil, "Ne bom ogrozil svojih načel in ne bom šel skupaj s sistemom Pentagona." Zaposlitev položaja pri svetovalnem podjetju Arthur D. Little, Inc., Gavin je ostal v zasebnem sektorju do opravljanja funkcije predsednika Johna F. Kennedyjev veleposlanik v Franciji v letih 1961-1962. Poslano Vietnam leta 1967 se je vrnil prepričan, da je vojna napaka, ki je ZDA odvrnila od hladne vojne s Sovjetsko zvezo. Če se je leta 1977 upokojil, je Gavin umrl 23. februarja 1990 in je bil pokopan v West Pointu.

Zgodovina PA: James Gavin

New York Times: Osmrtnica Jamesa Gavina

Podatkovna baza druge svetovne vojne: James Gavin