Vrhovni poveljnik: maršal Ferdinand Foch

Marshal Ferdinand Foch je bil odmeven francoski poveljnik med prvo svetovno vojno. Ko je med francosko-prusko vojno vstopil v francosko vojsko, je po francoskem porazu ostal v službi in bil opredeljen kot eden najboljših vojaških mož nacije. Z začetkom Svetovno vojno, je igral ključno vlogo v Prva bitka pri Marni in kmalu se je dvignil k vojski. Kot izkazano sposobnost za sodelovanje s silami drugih zavezniških narodov se je marca 1918 Foch izkazal za učinkovito izbiro celotnega poveljnika na Zahodni fronti. S tega položaja je usmeril poraz Nemca Pomladne ofenzive in vrsto zavezniških ofenziv, ki so na koncu pripeljale do konca konflikta.

Ferdinand Foch se je rodil 2. oktobra 1851 v Tarbezu v Franciji, sin javnega uslužbenca. Po lokalni šoli je vstopil v jezuitski kolegij v St. Etienneu. Odloči se, da si bo v zgodnji mladosti želel vojaško kariero, potem ko so ga navdušile zgodbe o Napoleonove vojne Foch, ki so ga starejši sorodniki vpisali v francosko vojsko leta 1870 med francosko-prusko vojno.

Po porazu Francozov naslednje leto se je odločil, da bo ostal v službi in začel obiskovati Polycole Polytechnique. Tri leta pozneje je dokončal šolanje in kot nadporočnik prejel komisijo v 24. topništvu. Leta 1885 je bil Foch, ki ga je napredoval v kapetana, začel pouk na Ècole Supérieure de Guerre (War College). Diplomiral je dve leti kasneje, izkazal se je za enega najboljših vojaških umov v svojem razredu.

• Uvrstitev: Maršal Francije
• Storitev: Francoska vojska
• Rojen: 2. oktobra 1851 v Tarbesu v Franciji
• Umrl: 20. marca 1929 v Parizu v Franciji
• Starši: Bertrand Jules Napoléon Foch in Sophie Foch
• Zakonec: Julie Anne Ursule Bienvenüe (m. 1883)
• Otroci: Eugene Jules Germain Foch, Anne Marie Gabrielle Jeanne Fournier Foch, Marie Becourt in Germain Foch
• Konflikti: Francosko-pruska vojna, Svetovno vojno
• Znan po:Bitka na mejah, Prva bitka pri Marni, Bitka pri Sommi, Druga bitka pri Marni, Meuse-Argonne žaljiva

Potem ko se je v naslednjem desetletju skozi različne objave preselil, je bil Foch povabljen, da se kot inštruktor vrne v šolo Supérieure de Guerre. Na svojih predavanjih je postal eden prvih, ki je temeljito analiziral operacije med napoleonsko in francosko-prusko vojno. Leta 1898 je bil Foch znan kot najbolj izvirni vojaški mislec svoje generacije. Njegova predavanja so bila pozneje objavljena kot O načelih vojne (1903) in O vodenju vojne (1904).

Čeprav so njegovi nauki zagovarjali dobro razvite ofenzive in napade, so jih kasneje napačno razlagali in uporabljali za podporo tistim, ki so v prvih dneh verjeli v kult ofenzive Svetovno vojno. Foch je ostal na kolidžu do leta 1900, ko so ga politični mahinirali prisiljeni vrniti v linijski polk. Leta 1903 je postal polkovnik Foch, dve leti pozneje je postal načelnik štaba V Corps. Leta 1907 je bil Foch povišan v brigadnega generala in se je po kratki službi pri Generalštabu vojnega ministrstva vrnil v Ècole Supérieure de Guerre kot poveljnik.

Štiri leta je ostal v šoli, leta 1911 je prejel napredovanje v generalmajorja in generalpolkovnika dve leti pozneje. Ta zadnja promocija mu je prinesla poveljstvo XX Corpsa, ki je bil nameščen v Nancyju. Foch je bil na tem mestu, ko se je avgusta 1914 začela prva svetovna vojna. XX Korpus je sodeloval v drugi armadi generala Vicomte de Curières de Castelnau Bitka na mejah. Kljub francoskemu porazu je Foch izbral za francoskega poveljnika, General Joseph Joffre, da vodi novooblikovano Deveto armado.

Ob prevzemu komande je Foch svoje ljudi preselil v razkorak med četrto in peto armado. Sodelovanje v Prva bitka pri Marni, Fochove čete so ustavile več nemških napadov. Med boji je slavno poročal: "Močno pritisnjen na moji desni. Moj center je donosen. Nemogoče manevriranje. Stanje odlično. Napadam. "

Foch je v protinapadu Nemce potisnil nazaj čez Marne in 12. septembra osvobodil Châlone. Ko so Nemci vzpostavili nov položaj za reko Aisne, sta obe strani začeli Dirko v morje z upanjem, da bosta obrnili bok druge. Za pomoč pri usklajevanju francoskih akcij v tej fazi vojne je Joffre imenoval Foch Assistant Poveljnik 4. oktobra, odgovoren za nadziranje severnih francoskih vojsk in delo z Britanci.

V tej vlogi je Foch usmeril francoske sile med Prva bitka pri Ypresu kasneje v tem mesecu. Za svoja prizadevanja je od kralja Georgea V. prejel častno viteško kraljestvo. Medtem ko so se boji nadaljevali v letu 1915, je med padcem Artois, ki je padel, nadziral francoska prizadevanja. Neuspeh, dobila je malo zemlje v zameno za veliko število žrtev.

Julija 1916 je Foch poveljil francoske čete med Bitka pri Sommi. Foch je bil decembra kritičen zaradi velikih izgub, ki so jih med bitko utrpele francoske sile. Odpovedan Senlisu je bil zadolžen za vodenje skupine za načrtovanje. Z vzponom na General Philippe Pétain maja 1917 na generalnega poveljnika odpoklical Focha in postal načelnik generalštaba.

Jeseni 1917 je Foch prejel naročila Italiji za pomoč pri ponovni vzpostavitvi svojih linij po letu 2003 Bitka pri Caporettu. Naslednjega marca so Nemci sprostili prvega svojega Pomladne ofenzive. Zavezniške voditelje so se 26. marca 1918 v Doulensu sestale v Doullensu in imenovale Focha za usklajevanje zavezniške obrambe. Naslednji sestanek v Beauvaisu v začetku aprila je Foch dobil pristojnost za nadzor nad strateško usmeritvijo vojnih prizadevanj.

Nazadnje so ga 14. aprila imenovali za vrhovnega poveljnika zavezniških vojsk. Ko je spomladanske ofenzive prekinil v hudih bojih, je Foch uspel premagati zadnji strelec Nemca na Druga bitka pri Marni tisto poletje. Zaradi njegovih prizadevanj je bil 6. avgusta postavljen v Francijo maršala Francije. Ob preverjanju Nemcev je Foch začel načrtovati serijo ofenzive proti porabljenemu sovražniku. Usklajevanje z zavezniškimi poveljniki, kot sta feldmaršal sir Douglas Haig in General John J. Pershing, je ukazal kot niz napadov, v katerih so zavezniki dosegli jasne zmage na Amien in svetega Mihiela.

Konec septembra je Foch začel operacijo proti liniji Hindenburg, ko so začele ofenzive Meuse-Argonne, Flandrija in Cambrai-St. Kventin. Ti sili, da so se Nemci umaknili, so na koncu podrli njihov odpor in Nemčijo privedli do premirja. To je bilo odobreno in dokument je bil 11. novembra podpisan na Fochovem vlaku v gozdu Compiègne.

Ko so se v začetku leta 1919 v Versaillesu premikala mirovna pogajanja, se je Foch močno zavzemal za demilitarizacijo in ločitev Porenje od Nemčije, saj je menil, da je to idealna odskočna deska za prihodnje nemške napade na zahodno. Jezen nad končno mirovno pogodbo, za katero je menil, da je kapitulacija, je z veliko predvidevanjem izjavil, da "to ni mir. To je premirje že 20 let. "

V letih takoj po vojni je nudil pomoč Poljakom med veliko poljsko vstajo in poljsko-boljševiško vojno 1920. Foch je bil leta 1923 postavljen za maršala Poljske. Ker je bil leta 1919 imenovan za častnega britanskega feldmaršala, mu je to odlikovanje prineslo mesto v treh različnih državah. Potem ko je leta 1920 minilo, je Foch umrl 20. marca 1929 in bil pokopan v Parizu Les Invalides.