Polkovnik Gregory "Pappy" Boyington

Gregory Boyington se je rodil 4. decembra 1912 v Coeur d'Alene v Idahu. Boyingtonovi starši, ki so bili vzgojeni v mestecu St. Maries, so se ločili že zgodaj v življenju, vzgajala pa ga je mati in pastorka alkoholika. Ker je njegov očuh bil biološki oče, je do konca diplomiral na fakulteti po imenu Gregory Hallenbeck. Boyington je prvič odletel pri šestih letih, ko se je z njim odpeljal pri znamenitem gostilničarju Clydeu Pangbornu. Pri štirinajstih letih se je družina preselila v Tacoma, WA. V srednji šoli je postal navdušen borec in se pozneje sprejel na univerzo v Washingtonu.

V UW je prišel leta 1930, pridružil se je programu ROTC in diplomiral iz letalskega inženirstva. Član rokoborske ekipe je svoja poletja preživel v rudniku zlata v Idahu, da bi pomagal plačevati šolo. Diplomiral leta 1934, je bil Boyington imenovan za drugega nadporočnika v Obalni topniški rezervi in ​​sprejel položaj v Boeing kot inženir in risar. Istega leta se je poročil s svojo punco Helene. Po letu dni z Boeingom se je 13. junija 1935 pridružil Prostovoljnemu rezervu mornarskih korpusov. Med tem postopkom je izvedel za svojega biološkega očeta in spremenil ime v Boyington.

Sedem mesecev pozneje je bil Boyington sprejet kot letalski kadet v rezervo mornarjev in dodeljen na mornarsko letalsko postajo, Pensacola. Čeprav prej ni pokazal zanimanja za alkohol, je dobro všeč Boyington med letalsko skupnostjo hitro postal znan kot trpinčen, pretepuh. Kljub aktivnemu družabnemu življenju je 11. marca 1937 uspešno končal usposabljanje in si kot mornarski letalnik prislužil krila. Istega julija je bil Boyington izpuščen iz rezerv in je kot nadporočnik v rednem korpusu marine sprejel komisijo.

Juying 1938, ki je bil poslan v osnovno šolo v Filadelfiji, je bil Boyington v glavnem nezainteresiran za učni načrt, ki temelji na pehoti in je bil slabši. To so poslabšali močno pitje, pretepi in neplačilo posojil. Nato je bil dodeljen na mornariški letalski postaji v San Diegu, kamor je letel z 2. skupino morskih letal. Čeprav je bil na terenu še naprej težava z disciplino, je hitro pokazal svojo spretnost v zraku in bil eden najboljših pilotov v enoti. Povišan v poročnika novembra 1940, se je vrnil v Pensacolo kot inštruktor.

Medtem ko je bil na Pensacoli, je imel Boyington še naprej težave in je nekega januarja 1941 med pretepom zaradi deklice (ki ni bila Helene) udaril nadrejenega častnika. S svojo kariero v prepiru je 26. avgusta 1941 odstopil iz korpusa mornarice, da bi prevzel položaj pri Centralni družbi za proizvodnjo letal. Civilna organizacija, CAMCO je zaposlila pilote in osebje za to, kar bi postalo Ameriška prostovoljna skupina na Kitajskem. Naloga za zaščito Kitajske in Burmske ceste od Japonskih je AVG postala znana kot "Leteči tigri."

Čeprav se je pogosto spopadal s poveljnikom AVG-ja Claire Chennault, je bil Boyington učinkovit v zraku in postal eden od poveljnikov enot. V času z Letečimi tigri je v zraku in tleh uničil več japonskih letal. Medtem ko je Boyington z Letečimi tigri zahteval šest ubojev, je številka, ki jo je sprejel Marinec, zapisi kažejo, da je morda dejansko dosegel kar dva. Z druga svetovna vojna divja in je preletel 300 bojnih ur, aprila 1942 je zapustil AVG in se vrnil v ZDA.

Kljub prejšnjim slabim izkušnjam z Marine Corps, je Boyington uspel zagotoviti provizijo kot prvi nadporočnik v rezervatu Marine Corps 29. septembra 1942, saj so službo potrebovali izkušeni piloti. 23. novembra je poročal o dolžnostih in mu naslednji dan začasno napredoval. Naročena, da se pridruži Marine Air Group 11 dne Guadalcanal, je na kratko služil kot izvršni direktor VMF-121. Aprila 1943, ko je videl boj, ni uspel registrirati nobenega uboja. Pozno spomladi si je Boyington zlomil nogo in bil dodeljen upravnim nalogam.

Med tistim poletjem je ameriška vojska, ki zahteva več eskadrilj, ugotovila, da je veliko pilotov in letal razpršenih po regiji, ki jih ne uporabljajo. Ko je združeval te vire, si je prizadeval za oblikovanje tistega, kar bi bilo na koncu označeno kot VMF-214. Eskadrilji je bila sestavljena iz kombinacije zelenih pilotov, nadomestnih oseb, vojakov in izkušenih veteranov, ki sprva nimajo podpornega osebja in so imeli poškodovana ali prizadeta letala. Ker so bili številni piloti eskadrilje že prej neprivezani, so najprej želeli, da se imenujejo "Boyington's Bastards", vendar so jih za namene tiska spremenili v "Black Sheep".

Letenje Chance Vought F4U Corsair, VMF-214 je prvič deloval iz baz na Russellovih otokih. Pri 31 letih je bil Boyington skoraj desetletje starejši od večine svojih pilotov in si je prislužil vzdevke "Gramps" in "Pappy." Piloti VMF-214 so se začeli kopičiti 14. septembra, ko so svojo prvo bojno misijo hitro začeli kopičiti ubija. Med tistimi, ki so se sestavili, je bil tudi Boyington, ki je 19. septembra zrušil 14 japonskih letal, od tega pet 19. septembra Eskadrona je 17. oktobra hitro postala znana po svojem ognjevitem slogu in drznosti. Na japonskem letališču v mestu Kahili v Bougainvillu je krepko napadla.

Boyington je na 60 japonskih letalih obkrožil oporišče s 24 Corsairji, ki so si drznili sovražnika in poslali borce. V posledični bitki je VMF-214 zrušil 20 sovražnikovih letal, pri tem pa ni izgubil nobenih izgub. Skozi padec se je število ubadov Boyingtona še naprej povečevalo, dokler 27. decembra ni dosegel 25. decembra Eddie Rickenbackerameriški rekord. 3. januarja 1944 je Boyington na dirki nad japonsko bazo v Rabaulu vodil sil z 48 letali. Ko so se začeli spopadi, je bil Boyington viden, da je padel 26. uboj, a se je nato izgubil v melih in ga niso več videli. Čeprav ga je eskadrilja ubil ali pogrešala, je Boyington lahko poškodoval poškodovano letalo. Ko je pristal v vodi, ga je japonska podmornica rešila in ga ujela.

Boyingtona so najprej odpeljali v Rabaul, kjer so ga pretepli in zasliševali. Nato so ga premestili v Truk, preden so ga premestili v taborišča Ofuna in Omori na Japonskem. Medtem ko je bil zapornik, so mu za prejšnji padec podelili medaljo časti in prejšnji padec mornarskega križa. Poleg tega so ga napredovali v začasni čin podpolkovnika. Ker je Boyington trdo živel kot ujetnik, je bil 29. avgusta 1945 osvobojen po padcu atomske bombe. Ko se je vrnil v ZDA, je med napadom Rabaul zahteval še dve ubiti. V evforiji zmage te trditve niso bile pod vprašajem in zaslužil ga je skupno 28, zaradi česar je bil najboljši as v vojni Marine Corps. Potem ko so ga uradno predstavili z odličji, je bil uvrščen na turnejo Victory Bond. Med turnejo so se njegove težave s pitjem začele ponovno spominjati in včasih sramovati mornariški korpus.

Sprva je bil dodeljen šolam Marine Corps, Quantico. Kasneje so ga napotili v letalsko skladišče Marine Corps, Miramar. V tem obdobju se je s svojim pitjem pitja in javnimi težavami spopadel s svojim ljubezenskim življenjem. 1. avgusta 1947 ga je Marinec zaradi zdravstvenih razlogov preselil na seznam upokojencev. Kot nagrado za svojo borbeno uspešnost je bil ob upokojitvi napredovan v čin polkovnika. Obremenjen s svojim pitjem se je premikal po vrsti civilnih služb in bil večkrat poročen in razvezan. V televizijsko oddajo se je v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja vrnil na mesto Črne ovce Baa Baa, z Robertom Conradom v vlogi Boyingtona, ki je predstavil izmišljeno zgodbo o podvigih VMF-214. Gregory Boyington je umrl za rakom 11. januarja 1988 in bil pokopan v Arlington National Cemetery.