Kratka zgodovina parnih čolnov

Doba parnega čolna se je začela v poznih 1700-ih, sprva zahvaljujoč delu Škota Jamesa Watta. Leta 1769 je Watt patentiral izboljšano različico parni motor ki nam je pomagala pri Industrijska revolucija in spodbudili druge izumitelje, da raziščejo, kako se lahko parna tehnologija uporablja za pogon ladij. Watt-ova pionirska prizadevanja bi sčasoma spremenila prevoz.

John Fitch je prvi zgradil parni čoln v ZDA. Njegova začetna 45-metrska plovila je uspešno plula po reki Delaware 22. avgusta 1787. Fitch je pozneje zgradil večje plovilo za prevoz potnikov in tovora med Philadelphijo in Burlingtonom, New Jersey. Po spornem boju s rivalskim izumiteljem Jamesom Rumseyjem zaradi podobnih modelov parnih čolnov je Fitch 26. avgusta 1791 na koncu podelil svoj prvi patent ZDA za parni čoln. Vendar ni bil nagrajen z monopolom, zato je pustil polje odprto za Rumseyja in druge konkurenčne izumitelje.

Med letoma 1785 in 1796 je Fitch zgradil štiri različne parne čolne, ki so uspešno pilili reke in jezera, da bi dokazali izvedljivost moči pare za vodno gibanje. Njegovi modeli so uporabljali različne kombinacije pogonske sile, vključno z razvrščenimi vesli (z vzorci po indijskih vojnih kanujih), kolesi z vesli in vijačnimi propelerji. Medtem ko so bili njegovi čolni mehanično uspešni, Fitch ni dovolj posvetil stroškov gradnje in obratovanja. Po izgubi vlagateljev drugim izumiteljem ni mogel finančno ostati na plaži.

Preden je svoje talente spremenil v parni čoln, ameriški izumitelj Robert Fulton je uspešno zgradil in upravljal podmornico v Franciji, vendar je bil njegov talent za obračanje parnih čolnov v komercialno izvedljiv način prevoza, ki si je prislužil naziv "oče para navigacija. "

Fulton se je rodil v okrožju Lancaster v Pensilvaniji 14. novembra 1765. Čeprav je bila njegova zgodnja izobrazba omejena, je pokazal veliko umetniškega talenta in iznajdljivosti. Pri 17 letih se je preselil v Filadelfijo, kjer se je uveljavil kot slikar. Fulton se je leta 1786 zaradi slabega zdravja posvetoval v tujino in se preselil v London. Sčasoma je njegovo vseživljenjsko zanimanje za znanstveni in inženirski razvoj, zlasti za uporabo parnih strojev, odplavilo njegovo zanimanje za umetnost.

Ko se je uveljavil za svojo novo poklicnost, je Fulton zavaroval angleške patente za stroje z najrazličnejšimi funkcijami in aplikacijami. Začel je kazati tudi izrazito zanimanje za gradnjo in učinkovitost kanalskih sistemov. Do leta 1797 je naraščajoči evropski konflikti pripeljal do tega, da je Fulton začel delati na orožju proti piratstvu, vključno s podmornicami, minami in torpedi. Kmalu zatem se je Fulton preselil v Francijo, kjer se je lotil dela na kanalskih sistemih. Leta 1800 je zgradil uspešen "potapljaški čoln", ki so ga poimenovali Nautilus vendar v Franciji ali Angliji ni bilo dovolj zanimanja, da bi spodbudilo Fultona k nadaljnji zasnovi podmornice.

Fultonova strast do parnih čolnov pa je ostala neokrnjena. Leta 1802 je z Robertom Livingstonom sklenil pogodbo o gradnji parnega čolna za uporabo na reki Hudson. V naslednjih štirih letih se je Fulton po gradnji prototipov v Evropi vrnil v New York leta 1806.

17. avgusta 1807 je bil v Clermont, Prvi ameriški parni čoln Robert Fulton je zapustil New York City za Albany, ki je služil kot prva komercialna služba parnih čolnov na svetu. Ladja je potovala iz New Yorka v Albany in se v zgodovino podala s 150-kilometrskim potovanjem, ki je trajalo 32 ur s povprečno hitrostjo približno pet milj na uro.

Štiri leta pozneje sta Fulton in Livingston zasnovala projekt New Orleans in ga postavili v uporabo kot potniško in tovorno ladjo s potjo po spodnji reki Mississippi. Do leta 1814 je Fulton skupaj z bratom Roberta Livingstona, Edwardom, ponujal redne parne in tovorne storitve med New Orleansom, Louisiano in Natchezom v Mississippiju. Njihovi čolni so potovali s hitrostjo osem milj na uro navzdol in tri milje na uro navzgor.

Leta 1816, ko je izumitelj Henry Miller Shreve izstrelil svoj parni čoln, Washington, potovanje iz New Orleansa v Louisville v Kentuckyju bi lahko končalo v 25 dneh. Toda modeli parnih čolnov so se še naprej izboljševali in do leta 1853 je potovanje New Orleansa v Louisville trajalo le štiri dni in pol. Parni čolni so veliko prispevali k gospodarstvu po vzhodnem delu ZDA kot sredstvo za prevoz kmetijskih in industrijskih zalog. Med letoma 1814 in 1834 so se prihodi parnih čolnov New Orleans povečali z 20 na 1.200 vsako leto. Ti čolni prevažajo potnike, pa tudi tovor bombaža, sladkorja in drugega blaga.

Pogonski par in železnica sta se razvijali ločeno, toda železnice so resnično začele cveteti šele, ko so železnice sprejele tehnologijo pare. Železniški promet je bil hitrejši in ga vremenske razmere niso ovirale kot vodni promet, prav tako ni bil odvisen od geografskih omejitev vnaprej določenih vodnih poti. Do 1870-ih so železnice - ki bi lahko prepotovale ne le sever in jug, ampak vzhod, zahod, in usmerile v med - so začeli nadomeščati parne čolne kot glavni prevoznik blaga in potnikov v Združene države.