The šanson de geste ("pesmi o dejanjih") so bile stare francoske epske pesmi, ki so se osredotočile na junaške zgodovinske osebnosti. Ukvarjajo se predvsem z dogodki iz 8. in 9. stoletja, šanson de geste osredotočen na resnične posameznike, vendar z veliko infuzijo legende.
Tisti šansoni, ki preživijo v rokopisni obliki, ki jih je več kot 80, segajo v 12. do 15. stoletje. Ali so bili sestavljeni takrat ali so preživeli v ustni tradiciji iz 8. in 9. stoletja, je sporno. Znani so avtorji le nekaj pesmi; velika večina so jih napisali anonimni pesniki.
Pesniška oblika Chansons de Geste
A šanson de geste je bil sestavljen v vrsticah iz 10 ali 12 zlog, razvrščenih v nepravilne rimske strofe laisses. Zgodnje pesmi so imele več asonanca kot rima. Dolžina pesmi se je gibala od približno 1.500 do 18.000 vrstic.
Chanson de Geste Style
Najzgodnejše pesmi so izrazito junaške tako v tematiki kot v duhu, osredotočajo se na maščevanje in epske bitke ter na pravne in moralne vidike zvestobe in zvestobe. Elementi dvorne ljubezni so se pojavili po 13. stoletju in
enfance (otroške pustolovščine) in podvigi prednikov in potomcev glavnih junakov so bili povezani tudi.Cikel Karla Velikega
Velik delež šanson de geste vrti se okrog Charlemagne. Cesar je prikazan kot krščanski prvak proti poganom in muslimanom, spremlja pa ga njegov dvor Dvanajst plemenitih vrstnikov. Mednje sodijo Oliver, Ogier Dane in Roland. Najbolj znani šanson de geste, in morda najpomembnejše je Chanson de Roland, ali "Pesem o Rolandu."
Legende o Karlu so znane kot "stvar Francije."
Drugi Chanson cikli
Poleg cikla Charlemagne obstaja skupina 24 pesmi, ki se osredotočajo na Guillauma d'Orangea, podpornika sina Charlemagne Louisuin še en cikel o vojnah močnih francoskih baronov.
Vpliv šansonov de Geste
Šansoni so vplivali na srednjeveško literarno produkcijo po vsej Evropi. Španska epska poezija je dolgovala očiten dolg do šanson de geste, kar je najbolj vidno v epu iz 12. stoletja Cantar de mio Cid ("Pesem mojega Cid"). Nedokončana epika Willehalm nemškega pesnika iz 13. stoletja Wolframa von Eschenbacha, ki temelji na zgodbah iz šansonov Guillaume d'Orange.
V Italiji so pripovedovale zgodbe o Rolandu in Oliverju (Orlando in Rinaldo), ki so dosegle vrhunec renesančnega epa Orlando innamorato avtorja Matteo Boiardo in Orlando furioso avtor Ludovico Ariosto.
Zadeva o Franciji je bila stoletja pomemben element francoske književnosti, saj je vplivala tako na prozo kot na poezijo tudi izven srednjega veka.