Bubonska kuga, ki je opustošila svet v srednjem veku, je še vedno pri nas v sodobnem svetu, toda medicinsko znanje se je dovolj povečalo, da zdaj vemo, kaj ga povzroča in kako uspešno zdraviti to. Sodobna sredstva proti kugi vključujejo liberalno uporabo antibiotikov, kot so streptomicin, tetraciklin in sulfonamidi. Kuga je zelo pogosto smrtna in ljudje z boleznijo bodo morda potrebovali dodatno olajšanje simptomov, vključno vir kisika in dihalne podpore ter zdravil za vzdrževanje ustrezne krvi pritisk.
V srednjem veku sicer ni bilo znanih antibiotikov, vendar je bilo veliko zdravil, ki jih je predpisal doma in zdravnik. Če bi imel kuga in bi lahko prišli do zdravnika, ki bi vas obiskal, bo verjetno predlagal eno ali več naslednjih, od katerih nobena sploh ne bi koristila.
Univerzalno priporočeno zdravilo za kugo v srednjeveškem obdobju se je imenovalo theriac ali londonsko treacle. Theriac je bila zdravilna spojina, srednjeveška različica zdravil, ki so jo prvič storili klasični grški zdravniki za številne bolezni.
Theriac je bil sestavljen iz zapletene mešanice več sestavin, resda so nekateri recepti vsebovali 80 ali več sestavin, vendar je večina vključevala velike količine opija. Spojine so bile sestavljene iz najrazličnejših prehranskih dopolnil, infuzij škrlatnega ali regratovega soka; fige, orehi ali sadje, konzervirani v kisu; rue, kislica, kislo šipek, agrumi in sok; aloja, rabarbara, absintov sok, mirta, žafran, črni poper in kuma, cimet, ingver, lovor, balzam, jelenjad in še veliko več. Sestavine smo zmešali z medom in vinom, da smo dobili gosto, sirupljivo jedrno podobno konsistenco in bolnika naj bi ga razredčili v kisu in ga pili vsak dan ali vsaj dva do trikrat na teden obroki.
Theriac izvira iz angleške besede "treacle" in je bilo rečeno, da zdravi vročino, preprečuje notranje otekline in blokade, lajša težave s srcem, zdravljenje epilepsije in paralize, spodbujanje spanja, izboljšanje prebave, celjenje ran, zaščita pred ugrizi kač in škorpijona ter hitrih psov in strupov vseh vrste. Kdo ve? Pridobite pravo kombinacijo in žrtev kuge se bo tako ali tako počutila bolje.
Zanimivo je, da zdaj o kugi vemo dovolj, da se lahko vrnemo v čas in srednjeveškim ljudem podajmo nekaj predlogov, kako se jim izogniti. Večina jih je na voljo samo ljudem, ki so dovolj bogati, da sledijo navodilom: držite se daleč stran od ljudi in drugih živali, ki prenašajo bolhe.