Protestant je nekdo, ki sledi eni od številnih vej protestantizma, obliki krščanstva, ki je nastala med Reformacija 16. stoletja in se je razširila po Evropi (in kasneje tudi po svetu). Izraz protestant je začel uporabljati v 16. stoletju in za razliko od mnogih zgodovinskih izrazov lahko ugotovite, kaj pomeni z malo ugibanja: gre preprosto, preprosto, za "protest". Biti protestant je v bistvu pomenilo biti protestnik.
Od kod beseda "protestant"?
Leta 1517 je teolog Martin Luther izrazil proti uveljavljeni Latinski cerkvi v Evropi na temo popuščanja. Prej je bilo veliko kritikov katoliške cerkve in mnoge je monolitna osrednja struktura zlahka strla. Nekateri so bili požgani, Luther pa se je soočal s svojo usodo z začetkom odprte vojne. Toda jeza na številne vidike cerkve, ki se je štela za pokvarjeno in vestno, je naraščala, in ko je Luther pribil teze do cerkvenih vrat (ustaljen način za začetek razprave) je ugotovil, da lahko pridobi zaščitnike, dovolj močne za zaščito njega.
Kot Papež
se je odločil, kako je najbolje ravnati z Lutherjem, bogoslovcem in njegovimi sodelavci krščanska religija v vrsti spisov, ki so bili vznemirljivi, besni in ki bi bili revolucionarni. To novo obliko (ali bolje rečeno nove oblike) so prevzeli številni knezi in mesta nemškega cesarstva. Sledila je razprava s papeško, cesarsko in katoliško vlado na eni strani in člani nove cerkve na drugi strani. To je včasih vključevalo resnično razpravo v tradicionalnem pomenu ljudi, ki stojijo, govorijo svoja stališča in pustijo drugemu, da sledi, in včasih vključuje ostri konec orožja. Razprava je zajela vso Evropo in širše.Leta 1526 je zasedanje rajhstaga (v praksi oblika nemškega cesarskega parlamenta) 27. avgusta izdalo recesijo, v kateri je bilo navedeno, da lahko vsaka posamezna vlada v cesarstvu odloči, katera religija so želeli slediti. Triumf verske svobode bi bil, če bi to trajalo. Vendar novi Reichstag, ki se je srečal leta 1529, ni bil tako primeren Luteranom, zato je cesar odpovedal vdolbino. Kot odgovor so privrženci nove cerkve izdali protest, ki je 19. aprila protestiral proti odpovedi.
Kljub razlikam v svoji teologiji so se južnonemška mesta, usklajena s švicarskim reformatorjem Zwinglijem, pridružila drugim nemškim silam po Lutherju, da bi se kot prosti prijavili na protest. Tako so postali znani kot protestanti, tisti, ki protestirajo. Obstaja veliko različnih različic reformirane misli znotraj protestantizma, vendar je izraz obdržal za celotno skupino in koncept. Luther (neverjetno, če upoštevate, kaj se je z uporniki zgodilo v preteklosti) je lahko živel in uspeval, namesto da bi bil ubit. Protestantska cerkev se je uveljavila tako močno, da ne kaže nobenih znakov izginjanja. Vendar je bilo v tem procesu vojne in veliko prelivanja krvi, vključno z Tridesetletna vojna, ki so ga za Nemčijo označili za uničujoče kot spopade 21. stoletja.