Napoleon Bonaparte najprej prevzel politično oblast v Franciji s državnim udarom proti stari vladi, vendar ga ni spodbudil: to je bilo predvsem načrtovanje Sieyesa. Napoleon je izkoristil položaj, da bi prevladoval nad novim vladajočim konzulatom in pridobil nadzor nad Francija je ustvarila ustavo, ki je omejila njegove interese na mnoge najmočnejše ljudi v Franciji: posestniki. Nato je to mogel uporabiti, da je svojo podporo izkoristil za razglasitev cesarja. Prehod vodilnega generala skozi konec revolucionarja niz vlad in cesarju ni bilo jasno in bi mu lahko spodletelo, toda Napoleon je na tem področju politike pokazal toliko spretnosti kot na bojnem polju.
Zakaj so lastniki zemljišč podpirali Napoleona
The revolucija so odvzeli zemljo in bogastvo cerkvam in velikemu delu aristokracije ter jih prodali lastnikom zemljišč zdaj prestrašen, da bi jih kraljevi možje ali nekakšna sestava vlade odvzela in povrnila. Pojavljali so se pozivi k vrnitvi krone (majhna na tem mestu, vendar prisotna), novi monarh pa bi zagotovo obnovil cerkev in aristokracijo. Napoleon je tako ustvaril ustavo, ki je mnogim od teh posestnikov podelila oblast, in kot je dejal, naj bi to obdržali zemljišč (in jim omogočil, da so ovirali kakršno koli gibanje zemlje), zagotovil, da ga bodo v zameno podpirali kot vodjo Francija.
Zakaj so lastniki zemljišč želeli cesarja
Vendar pa je ustavo Napoleon prvi konzul postavil šele deset let in ljudje so se začeli bati, kaj se bo zgodilo, ko bo Napoleon odšel. To mu je omogočilo, da si je leta 1802 zagotovil nominacijo za svetovanje: če Napoleona po desetletju ne bi bilo treba zamenjati, je bilo zemljišče varno dlje. Napoleon je to obdobje izkoristil tudi za to, da je več ljudi spravil v vlado, medtem ko je razpadel druge strukture in še povečal svojo podporo. Rezultat tega je bil do leta 1804 vladajoči razred, ki je bil zvest Napoleonu, zdaj pa ga skrbi, kaj se bo zgodilo z njegovo smrtjo, položaj pa se je poslabšal poskus atentata in navada njihovega prvega konzula, da je vodil vojske (že skoraj umrl v bitki in bi si kasneje želel, da bi bil). Izgnana francoska monarhija je še čakala zunaj naroda in grozila, da bo vrnila vse 'ukradeno' premoženje: bi se lahko kdaj vrnili, kot se je to zgodilo v Angliji? Rezultat, ki ga je spodbudila Napoleonova propaganda in njegova družina, je bila ideja, da mora biti Napoleonova vlada sestavljena dedno tako upajmo, da je ob Napoleonovi smrti dedič, ki je mislil, da bo njegov oče podedoval in varoval zemljo.
Cesarja Francije
Posledično je 18. maja 1804 senat - ki ga je vse izbral Napoleon - sprejel zakon, ki ga je sprejel Cesar od Francozov (kralja je zavrnil, ker sta bila oba preveč blizu stari kraljevi vladi in premalo ambiciozen), njegova družina pa je postala dedni dediči. Plebiscit je bil organiziran tako, da če Napoleon ne bi imel otrok - kot takrat še ni bil -, bi bil izbran drug Bonaparte ali pa bi lahko sprejel naslednika. Rezultat glasovanja je bil na papirju prepričljiv (3,5 milijona za, 2500 proti), vendar je bil masiran na vseh ravneh, na primer samodejno oddajanje glasov za vse v vojski.
2. decembra 1804 je bil papež navzoč, ko je bil Napoleon okronan: po dogovoru je krono postavil na lastno glavo. V naslednjih nekaj letih sta senatska in Napoleonova državna sveta prevladovala v francoski vladi - kar je v resnici pomenilo samo Napoleona - in druga telesa so se izmikala. Čeprav ustava ni zahtevala, da bi Napoleon imel sina, si ga je želel in se tako ločil s prvo ženo ter se poročil z avstrijsko Mari-Louise. Hitro so imeli sina: Napoleona II, rimskega kralja. Nikoli ne bi vladal Franciji, saj bi bil njegov oče v letih 1814 in 1815 poražen, monarhija pa se bo vrnila, vendar bo prisiljen k kompromisu.