Poljski priimek Nowak pomeni "novi fant v mestu", iz poljskega korena zdaj (Češčina nový), kar pomeni "novo". Priimek Nowak je bil občasno podeljen tudi tistemu, ki se je spreobrnil v krščanstvo (novi človek). Nowak je tisto najpogostejši priimek na Poljskem in je zelo pogost tudi v drugih slovanskih državah, zlasti na Češkem, kjer Novák na vrhu seznama najpogostejših priimkov. Novak je tudi najpogostejši priimek v Sloveniji in šesta najpogostejša priimek na Hrvaškem. Nowak je bil včasih tudi angleški kot Novak, zato je težko določiti izvor priimka le na črkovanje.
Nadomestni črkovanje priimkov: NOVAK, NOWIK, NOVIK, NOVACEK, NOVKOVIC, NOWACZYK Podobno kot NOWAKOWSKI
Posamezniki s priimkom Nowak najdemo največ na Poljskem, sledita Nemčija in Avstrija. Največjo koncentracijo posameznikov s priimkom Nowak najdemo v južni in osrednji Poljski oz. zlasti vojvodstva (pokrajine) Wielkopolskie, Swietokrzyskie, Malopolskie, Slaskie in Lubuskie. Zemljevid za distribucijo priimkov, specifičen za poljsko, na
moikrewni.pl izračuna porazdelitev priimkov po prebivalstvu do okrožne ravni, pri čemer se z Nowak identificira več kot 205.000 ljudi priimek živi na Poljskem, večina jih je v Poznanju, sledijo Krakov, Warszawa, Łódź, Wrocław, Sosnowiec, Będzin in KatowicePriimek Novak najdemo v največji gostoti v Sloveniji, po Predhodnikisledijo Češka, Hrvaška in Slovaška. Prav tako je približno dvakrat pogostejši v ZDA v primerjavi z Nowakom.
FamilySearch - NOWAK Genealogija
Dostop do več kot 840.000 brezplačnih zgodovinskih zapisov in rodovno povezanih družinskih dreves, objavljenih za priimek Nowak in njegove različice na tem brezplačnem rodoslovnem spletnem mestu, ki ga gosti Cerkev Jezusa Kristusa Zadnjih dni Svetniki.