Je politika spodbudila vesoljsko dirko?

A prepis sestanka v Beli hiši razkriva, da je politika bolj kot znanost spodbudila tekmo Amerike do Lune proti Sovjetom.

Prepis, ki ga je objavil Nacionalna uprava za letalstvo in vesolje (NASA), beleži srečanje med PredsednikJohn F. Kennedy, Nasin administrator James Webb, PodpredsednikLyndon Johnson in drugi v Kabinetna soba Bele hiše 21. novembra 1962.

Razprava razkriva, da je predsednik, ki meni, da je pristajanje moških na Luni, glavna prednostna naloga NASA in šef NASA, ki tega ni storil.

Na vprašanje Predsidenta Kennedyja, ali meni, da je pristanek na Luno glavna NASA-ina prednostna naloga, je Webb odgovoril: "Ne, gospod, ne. Mislim, da je to eden izmed prednostnih programov. "

Kennedy nato poziva Webba, naj prilagodi svoje prednostne naloge, ker: "To je pomembno zaradi političnih, mednarodnih političnih razlogov. To je, ali nam je všeč ali ne, intenzivna dirka. "

Svetovi politike in znanosti so se nenadoma spopadli. Webb je Kennedyju povedal, da so znanstveniki NASE še vedno imeli resne dvome o preživetju pristanka na luni. "O površini Lune ne vemo ničesar," trdi, in predlaga, da le skozi a skrben, celovit in znanstven pristop k raziskovanju posadke bi lahko ZDA pridobil "pomembnejšo vlogo v prostor. "

Leta 1962 je bila NASA še vedno na splošno dojeta kot vojaška operacija in vsi astronavti so bili aktivno vojaško osebje. Za poveljnika Kennedyja, sam odlikovan druga svetovna vojna junak, "preživetje" vojaških misij vojaškega osebja je bil le redko glavni dejavnik neoviranja.

Ker je Kennedy poudaril pomen pretepanja Sovjetov na Luno, "Webb pravi:" Upamo, da jih bomo premagali, da bi pokazali, da jih je Bog, ki smo jih opravili v preteklih letih, začrtal. "

V nekaj letih zaostanka ZDA so Sovjeti izstrelili prvi satelit, ki kroži okoli Zemlje, Sputnik leta 1957in prvi človek, ki kroži okoli Zemlje, Jurij A. Gagarin. Sovjeti so leta 1959 trdili, da so na Luno prispeli z brezpilotno sondo Luna 2.

Ta večinoma neodgovorjena vrsta sovjetskih vesoljskih uspehov je Američane že pustila hladne vizije jedrskih bomb, ki so padale po njih iz orbite, morda celo z lune. Potem, le nekaj tednov pred nov. 1962 sestanek Kennedy-Webb, nacionalna izkušnja ob smrti - Kubanska raketna kriza—Čvrstno pretepanje Sovjetov na Luno kot absolutna nuja v srcih in glavah ameriškega ljudstva.

V svoji knjigi iz leta 1985 "Nebesa in zemlja: politična zgodovina vesoljske dobe" je Pulitzerjev nagrajenec zgodovinar Walter A. McDougall ponuja zakulisni pogled na politiko vesoljske dirke, ki je potekal med ameriškim predsednikom Kennedyjem in vnetim sovjetskim premierjem Nikita Hruščov.

Leta 1963, samo dve leti po tem, ko je kongres zaprosil, naj mu pomaga, "naj človek postavi na Luno do konca desetletja", v govoru pred Združenimi narodi, da bi skušal domače kritike, tako da je zaprosil ameriško arhenemijo hladne vojne, da bi Rusija prišla skupaj s voziti. "Naredimo velike stvari skupaj.. .," rekel je. Po mesecu dni molka se je Hruščov šalil s Kennedyjevim povabilom in dejal: "Kdor ne more več prenesti zemlje, lahko leti na Luno. Toda na zemlji smo vsi v redu. " Kasneje je Hruščov nadaljeval metanje dima in rekel novinarjem, da so se ZDA umaknile iz dirke po luni. Medtem ko nekateri Zunanja politika analitiki se bojijo, da bi to lahko pomenilo, da so Sovjeti namenili denar porabiti za svoj vesoljski program razviti orbiterske platforme za izstrelitev jedrskega orožja namesto za misije s posadko, nihče ni vedel zagotovo.

McDougall je iz Sovjetske zveze in njenega političnega stališča o vesoljski dirki ugotovil, da "nobena prejšnja vlada v zgodovini ni bila tako odprta in energično naklonjena znanosti, vendar nobena sodobna vlada ni bila tako ideološko nasprotovana svobodni izmenjavi idej, kar je bil predpogoj za znanstveni napredek. "

Medtem ko se pogovor v Beli hiši nadaljuje, Kennedy spomni Webba na "fantastične" količine denarja zvezne države vlada je porabila za NASA in zatrjuje, da bi moralo biti prihodnje financiranje usmerjeno izključno proti Luni pristanek. "V nasprotnem primeru," izjavlja Kennedy, "ne bi smeli porabiti tovrstnega denarja, ker me vesolje ne zanima."

Arhivistka knjižnice Kennedy Maura Porter je ob uradni izdaji posnetka predlagala, da razprava Kennedy-Webb pokaže Kubane Raketna kriza je morda povzročila, da je predsednik Kennedy vesoljsko dirko videl bolj kot bojno polje hladne vojne kot znanstveno polje napredovanje.

Ko so se jedrske napetosti zmanjševale, se je Kennedy sčasoma pomeril z Webbom, ki je potisnil NASA, naj doseže širše znanstveni cilji, pravi John Logsdon, direktor Inštituta za vesoljsko politiko Georgea Washingtona Univerza. Kennedy je v nagovoru Združenih narodov septembra 1963 celo predlagal skupno ameriško-pristaniško misijo za pristanek na luni.

Šest let po srečanju Bele hiše med Kennedyjem in Webbom, 20. julija 1969, Američan Neil Armstrong, na krovu Apollo 11, je postal prvi človek, ki je stopil na Luno. Sovjeti so do takrat v veliki meri opustili svoj lunarni program, namesto tega pa so delali na daljših letalnih orbitalnih poletih s posadko, ki so vrhunec dosegli leta pozneje v dolgoživih Vesoljska postaja Mir.

Zgodovinska meja Trivia: APOLLO je bil kratica, ki jo je NASA uporabljala za "ameriški program za orbitalne in lunarne pristajalne operacije."

Med letoma 1969 in 1972 je skupno šestnajst Američanov hodilo in vozilo površino Lune v šestih ločenih misijah. Šesti in zadnji Apollov lunarni pristanek je prišel decembra. 11, 1972, ko je Apollo 17 izročil astronavte Eugena A. Cernan in Harrison H. Schmitta na Luno. Zemljani odtlej niso obiskali Lune.