Elizabeth Key in njena tožba, ki spreminja zgodovino

Elizabeth Key (1630 - po 1665) je ključna osebnost v zgodovini ameriškega chattel suženjstva. Svobodo je v tožbi dobila 17^th stoletja kolonialne Virginije in njena tožba je morda pomagala navdihniti zakone, s katerimi je suženjstvo postalo dedno stanje.

Elizabeth Key se je rodila leta 1630 v okrožju Warwick v Virginiji. Njena mati je bila sužnja iz Afrike, ki je v zapisu neimenovana. Njen oče je bil angleški načrtovalec, ki je živel v Virginiji, Thomas Key, ki je v Virginijo prispel pred 1616. Služil je v virginijski hiši Burgesses, kolonialnem zakonodajnem domu.

Leta 1636 je bila proti Thomasu Keyju vložena civilna zadeva, ki naj bi rodila Elizabeth. Takšne obleke so bile običajne, da je oče prevzel odgovornost za podporo otroku, rojenemu iz zakonske zveze, ali za zagotovitev, da bo oče pomagal, da bi bil otrok vajen. Ključ je najprej zanikal očetovstvo otroka in trdil, da je "Turk" rodil otroka. ("Turčin" bi bil nekrščanski, kar bi lahko vplivalo na suženjski status otroka.) Nato je sprejel očetovstvo in jo krstil kot kristjan.

Približno ob istem času je nameraval oditi v Anglijo - morda je bila tožba vložena, da bi ga sprejel očetovstvo, preden je odšel - in šestletno Elizabeth je postavil skupaj s Humphreyjem Higginsonom, ki je bil njen boter. Key je določil odpovedni rok devetih let, ki bi ji prinesel starost 15 let, kar je običajen čas, da potečejo izrazi ali vajeniški pogoji. V sporazumu je določil, da naj bi Higginson po 9 letih vzel Elizabeth s seboj, ji dal "porcijo" in jo nato izpustil, da se je sama podala po svetu.

V navodila je bilo vključeno tudi to, da Higginson z njo ravna kot s hčerko; kot pozneje priča, "jo uporabite bolj spoštljivo kot navadni služabnik ali suženj."

Key je nato odplul proti Angliji, kjer je pozneje istega leta umrl.

Ko je bila Elizabeth stara približno deset let, jo je Higginson prestavil k polkovniku Johnu Mottramu, pravičnemu za mir - pa naj prenos ali prodaja nista jasna - nato pa se je preselil v sedanjo okrožje Northumberland v Virginiji in tako postal prvi evropski naseljenec tam. Osnoval je plantažo, ki jo je imenoval Coan Hall.

Okoli leta 1650, Col. Mottram je uredil, da bodo iz Anglije pripeljali 20 hlapcev. Eden takšnih je bil William Grinstead, mladi odvetnik, ki si je sam odštel plačilo za svoj prehod in delo, ki ga je opravljal v času odbitka. Grinstead je pravno delal za Mottram. Prav tako je spoznal in se zaljubil v Elizabeth Key, čeprav je še vedno služila kot služabnica Mottrama je bilo do takrat 5 ali več let po izteku prvotnega sporazuma med Key in Higginson. Čeprav je takratni virginijski zakon samozaposlenim hlapcem prepovedoval skleniti zakonske zveze, imeti spolne odnose ali imeti otroke, se je v rokah Elizabeth Key in Williama Grinsteada rodil sin John.

Leta 1655 je Mottram umrl. Tisti, ki so poseljevali posestvo, so domnevali, da sta bila Elizabeth in njen sin John vse življenje sužnji. Elizabeth in William sta na sodišču vložila tožbo zaradi priznanja Elizabeth in njenega sina kot že svobodna. Takrat je bila pravna situacija dvoumna, neka tradicija pa je predvidevala, da so vsi »črnci« sužnji ne glede na to statusa njihovih staršev in druga tradicija ob prevzemu angleškega običajnega prava, kjer je status vezanja sledil statusu oče. Nekateri drugi primeri so bili črni Kristjani ne bi mogli biti sužnji za vse življenje. Zakon je bil še posebej nejasen, če je bil le en starš angleški subjekt.

Tožba je temeljila na dveh dejavnikih: prvič, da je bil njen oče svoboden Anglež, po angleškem splošnem pravu pa je, če je kdo svoboden ali je v vezi, sledil statusu očeta; in drugič, da je bila "že davno krščen" in je bila prakticirana kristjanka.

Pričevale so številne osebe. Eden je oživel tisto staro trditev, da je bil Elizabetin oče "Turčin", kar bi pomenilo, da nobeden od staršev ni angleški subjekt. Toda druge priče so pričale, da je že od malih nog splošno znano, da je bil Elizabetin oče Thomas Key. Ključna priča je bila 80-letna nekdanja ključeva uslužbenka, Elizabeth Newman. Posnetek je tudi pokazal, da so jo klicali Black Bess ali Black Besse.

Sodišče je ugotovilo v njeno korist in ji podelilo svobodo, a je pritožbeno sodišče ugotovilo, da ni svobodna, ker je bila črnka.

Nato je Grinstead na Generalno skupščino v Virginiji vložil peticijo za Key. Skupščina je ustanovila odbor za preiskavo dejstev in ugotovila, da "bi po zakonu Comon moral biti otrok suženj, rojen od svobodnjaka, brezplačno "in tudi ugotovila, da je bila krštena in" je lahko zelo dobro poročala o svojem slogu. " Skupščina je zadevo vrnila na nižjo raven sodišče.

Tam je sodišče 21. julija 1656 ugotovilo, da sta Elizabeth Key in njen sin John v resnici svobodni osebi. Sodišče je tudi zahtevalo, da ji posestvo Mottram podeli "koruzno oblačilo in zadovoljstvo", ker je več let po koncu mandata službovala. Sodišče je Grinsteadu uradno "premestilo" služabnico. Istega dne so za Elizabeth in William izvedli in posneli poročno ceremonijo.

Elizabeth je imela drugega sina Grinsteada, po imenu William Grinstead II. (Datum rojstva niti sinova ni zabeležen.) Grinstead je umrl leta 1661, po samo petih letih zakona. Elizabeth se je nato poročila z drugim angleškim naseljencem, ki so ga poimenovali John Parse ali Pearce. Ko je umrl, je pustil 500 hektarjev Elizabeth in njenim sinovoma, kar jim je omogočilo, da so v miru živeli svoje življenje.

Obstaja veliko potomcev Elizabeth in Williama Grinsteada, tudi več znanih oseb (igralec Johnny Depp je eden).

Pred primerom je bilo, kot je bilo opisano zgoraj, nekaj dvoumnosti v pravnem statusu otroka ženske, ki je bila v ropstvu in svobodnega očeta. Domneva o posestvu Mottram, da sta bila Elizabeth in John suženjska življenja, ni bila brez precedensa. Toda ideja, da so bili vsi afriškega porekla trajno v ropstvu, ni bila univerzalna. Nekateri oporoke in dogovori lastnikov so določali pogoje storitve za afriške sužnje, prav tako pa tudi določeno zemljišče ali drugo blago, ki ga je treba ob koncu obdobja storitve odobriti za pomoč v svojem novem življenju kot popolnoma brezplačno oseb. Na primer, ženska Jone Johnson, hči enega Anthonyja Johnsona, ki je identificiran kot črnec, je indijski vladar Debeada leta 1657 dobil 100 hektarjev zemlje.

Key-ova obleka je dobila svobodo in vzpostavila prednost angleškega skupnega zakona o otroku, rojenem svobodnemu, angleškemu očetu. V odgovor na to so Virginija in druge države sprejele zakone, da bi prevladale predpostavke skupnega zakona. Suženjstvo v Ameriki je postalo trdnejši sistem, ki temelji na rasi in dednem.

Virginia sprejela te zakone:

• 1660: za hlapce iz krščanske države je bil izraz hlapne hlapčevine omejen na pet let
• 1662: otrokov status svobodnega ali veznega (suženjskega) statusa naj bi sledil statusu matere, kar je v nasprotju z angleškim običajnim pravom
• 1667: krščanstvo ni spremenilo statusa vezi
• 1670: prepovedano Afričanom, da uvažajo vse zaposlene delavce od kjer koli (vključno z Afriko ali Anglijo)
• 1681: otroci evropske matere in afriškega očeta naj bi bili v ropstvu do 30. leta

V Maryland:

• 1661: sprejet je zakon, s katerim so vsi afroamerikanci v koloniji sužnji, vsi afroameriški pa sužnji ob rojstvu, ne glede na status staršev
• 1664: nov zakon je prepovedal zakonske zveze med evropskimi ali angleškimi ženskami in afriškimi (črno / črno) moškimi

Opomba: medtem ko se je izraz Afričan od začetka prisotnosti ljudi afriškega porekla v kolonialni Ameriki včasih uporabljal za Afričane, Izraz "bela" je začel v zakoniti uporabi v Virginiji okoli leta 1691, z zakonom, ki se nanaša na "angleške ali druge belke". Pred tem je bilo vsako državljanstvo opisana. Leta 1640 je na primer sodna zadeva opisala "Nizozemca", "Škota" in "Negro", vse hlapce, ki so pobegnili v Maryland. Prejšnji primer iz leta 1625 se je nanašal na »črnca«, »francoza« in »portugalca«.

Več o zgodnji zgodovini temnopoltih ali afriških žensk v sedanjih ZDA, vključno z razvojem zakonov in zdravljenja: Časovna premica zgodovine Afriške Amerike in ženske

Poznan tudi kot: Elizabeth Key Grinstead; zaradi črkovalnih različic, ki so bile takrat pogoste, je bil priimek različno Key, Keye, Kay in Kaye; poročno ime je bilo različno Grinstead, Greensted, Grimstead in drugi črkovanja; končno poročeno ime je bilo Parse ali Pearce

• Mati: ni imenovana
• Oče: Thomas Key (ali Keye, Kay ali Kaye)

• mož: William Grinstead (ali Zeleni, Grimstead ali drugi črkovanje) (poročen 21. julija 1656; obljubljeni hlapec in odvetnik)
• otroci:
  • John Grinstead
  • William Grinstead II
• mož: John Parce ali Pearce (poročen okoli 1661)