Ustava ZDA ne govori ničesar konkretnega Zunanja politikavendar je jasno, kdo je zadolžen za uradni odnos Amerike s preostalim svetom.
Člen II določa tudi predsednika za poveljnika vojske, kar mu daje pomemben nadzor nad interakcijo ZDA s svetom. Kot je dejal Carl von Clausewitz, "je vojna nadaljevanje diplomacije z drugimi sredstvi."
Pooblastilo predsednika se izvaja prek različnih delov njegove uprave. Zato je razumevanje birokracije izvršnih vej v mednarodnih odnosih ključ za razumevanje načina oblikovanja zunanje politike. Ključna stališča kabineta so državni in obrambni sekretarji. Skupni šefi osebja in vodje obveščevalne skupnosti prav tako pomembno prispevajo k odločanju v zvezi z zunanjo politiko in nacionalno varnostjo.
V skladu s členom II ustave mora senat odobriti pogodbe in imenovanja ameriških veleposlanikov. Odbor senata za zunanje zadeve in hišni odbor za zunanje zadeve imata pomembne nadzorne odgovornosti v zvezi z zunanjo politiko. Pooblastilo za razglasitev vojne in vojaško vojsko je kongresu dodeljeno tudi v členu I ustave. The
Zakon o vojnih silah iz leta 1973 ureja interakcijo kongresa s predsednikom na tem najpomembnejšem zunanjepolitičnem ozemlju.Državne in lokalne oblasti vse pogosteje izvajajo posebno blagovno znamko zunanje politike. Pogosto je to povezano s trgovinskimi in kmetijskimi interesi. Vključeni so tudi okolje, politika priseljevanja in druga vprašanja. Nedržavne vlade bi na splošno pri teh vprašanjih sodelovale prek vlade ZDA in ne neposredno s tujimi vladami, saj je za zunanjo politiko posebej odgovoren ZDA. vlada.
Nekateri najpomembnejši akterji pri oblikovanju ameriške zunanje politike so zunaj vlade. Raziskovalni centri in nevladne organizacije igrajo pomembno vlogo pri oblikovanju in kritiki ameriških interakcij s tujino. Te skupine in drugi - pogosto vključno z nekdanjimi ameriškimi predsedniki in drugimi nekdanjimi visokimi uradniki - imajo zanimanje poznavanje in vpliv na globalne zadeve, ki lahko trajajo daljše časovne okvire kot kateri koli predsednik uprava.