Kako je bil zgrajen in zasnovan predor za kanal

Predor Rokavski kanal, ki ga pogosto imenujejo Chunnel ali Euro Tunnel, je železniški predor, ki leži pod vodo angleškega kanala in povezuje otok Velika Britanija s celinsko Francijo. The Kanalski predor, dokončana leta 1994 in uradno odprta 6. maja istega leta, velja za enega najbolj neverjetnih inženirskih podvigov 20. stoletja.

Stoletja je bil prehod čez Rokavski kanal z ladjo ali trajektom mišljena bedna naloga. Pogosto neugodno vreme in vroča voda bi lahko naredili še najbolj sezonsko popotnico. Morda potem ne preseneča, da so že leta 1802 načrtovali nadomestno pot čez Rokavski kanal.

Ta prvi načrt, ki ga je izdelal francoski inženir Albert Mathieu Favier, je zahteval izkop predora pod vodo Rokavskega preliva. Ta predor naj bi bil dovolj velik, da bi lahko skozi njega vozili kočija. Čeprav je Favierju uspelo dobiti podporo francoskega voditelja Napoleon Bonaparte, so Britanci zavrnili Favierjev načrt. (Britanci so se morda bali, da bi Napoleon hotel zgraditi predor, da bi napadel Anglijo.)

V naslednjih dveh stoletjih so drugi ustvarili načrte za povezovanje Velike Britanije s Francijo. Kljub napredku pri številnih teh načrtih, vključno z dejanskim vrtanjem, so na koncu vsi padli. Včasih je bil razlog politična neskladja, drugi čas finančne težave. Drugič je bil britanski strah pred invazijo. Vse te dejavnike je bilo treba rešiti, preden so lahko zgradili predor za kanal.

Leta 1984 sta francoski predsednik Francois Mitterrand in Britanska premierka Margaret Thatcher sta se skupaj strinjala, da bi bila povezava prek Rokavskega kanala vzajemno koristna. Vendar sta obe vladi spoznali, da čeprav projekt ustvarja prepotrebna delovna mesta, nobena vlada ne more financirati tako obsežnega projekta. Tako so se odločili za natečaj.

Natečaj je pozval podjetja, naj predložijo svoje načrte za vzpostavitev povezave prek Angleškega kanala. V okviru zahtev za natečaj je moralo podjetje, ki je oddalo predlog, zagotoviti načrt za zbiranje potrebnih sredstev za gradnjo projekta, zmožnost upravljanja s predlagano povezavo Kanal, ko je projekt končan, in predlagana povezava mora biti sposobna zdržati vsaj 120 let.

Predloženih je bilo deset predlogov, vključno z različnimi predori in mostovi. Nekateri predlogi so bili tako nenavadni v oblikovanju, da so jih zlahka zavrgli; drugi bi bili tako dragi, da verjetno ne bi bili še nikoli dokončani. Predlog, ki je bil sprejet, je bil načrt za kanalski predor, ki ga je predložilo gradbeno podjetje Balfour Beatty (to je kasneje postalo Transmanche Link).

Predor za kanal naj bi bil sestavljen iz dveh vzporednih železniških predorov, ki bi jih izkopali pod Rokavskim prekopom. Med tema dvema železniškima predroma bi vodil tretji, manjši predor, ki bi se uporabljal za vzdrževanje, pa tudi zagotavljal prostor za odtočne cevi itd.

Vsak vlak, ki bi vozil skozi Chunnel, bi lahko zadrževal avtomobile in tovornjake. To bi osebnim vozilom omogočilo prehod skozi kanalski predor, ne da bi se posamezni vozniki spopadli s tako dolgim ​​podzemnim pogonom.

Načrt naj bi stal 3,6 milijarde dolarjev.

Samo začetek v kanalskem tunelu je bila monumentalna naloga. Zbrati je bilo treba sredstva (več kot 50 velikih bank je dalo posojila), najti je treba izkušene inženirje, 13.000 usposobljenih nekvalificirane delavce je bilo treba najeti in namestiti, načrtovati in izdelati posebne stroje za tuneranje zgrajeno.

Ko so se te stvari lotile, so morali projektanti natančno določiti, kje bo treba izkopati predor. Natančneje, geologija dno kanala je bilo treba skrbno pregledati. Ugotovljeno je bilo, da bo spodnja meja, sestavljena iz krede lapor, čeprav je bila dna iz debele plasti krede, najlažje skopati skozi.

Kopanje predora Rokavski kanal se je začelo istočasno z britanske in francoske obale, v sredini pa je bil končan sestanek predora. Na britanski strani se je kopanje začelo v bližini Shakespearovega klifa zunaj Doverja; francoska stran se je začela blizu vasi Sangatte.

Kopanje so opravili ogromni stroji za vrtanje tunelov, znani kot TBM, ki so sekali skozi kredo, nabirali naplavine in prevažali naplavine za njo s pomočjo tekočih trakov. Potem bi ta naplavin, znan kot pokvaren, potegnil na površino z železniškimi vagoni (britanska stran) ali pomešal z vodo in črpal skozi cevovod (francoska stran).

Ko so se TBM vrtali skozi kredo, je bilo treba stranice novo izkopanega predora obložiti z betonom. Ta betonska obloga naj bi pomagala tunelu, da zdrži močan pritisk od zgoraj, kot tudi za vodotesnost predora.

Ena najtežjih nalog projekta Tunnel Channel je bila zagotoviti, da se na sredini v resnici srečujeta britanska stran predora in francoska stran. Uporabljeni so bili posebni laserji in geodetska oprema; vendar s tako velikim projektom nihče ni bil prepričan, da bo dejansko deloval.

Ker je bil prvi izkopan servisni tunel, je bilo pri obeh straneh tega predora največ stika. 1. decembra 1990 je bilo srečanje obeh strani uradno praznovano. Dva delavca, en Britanec (Graham Fagg) in en Francoz (Philippe Cozette), so z loterijo izbrali, da bi se prvi odprl skozi odprtino. Za njimi je sto ljudi v proslavi tega neverjetnega dosežka prešlo na drugo stran. Prvič v zgodovini sta bili povezani Velika Britanija in Francija.

Čeprav je bilo srečanje obeh strani storitvenega predora vzrok za veliko slavje, zagotovo ni bil konec projekta gradnje predora Rokavski kanal.

Tako Britanci kot Francozi so kar naprej kopali. Obe strani sta se srečali v severnem tekočem predoru 22. maja 1991, nato pa sta se le mesec kasneje obe strani srečali sredi južnega tekaškega predora, 28. junija 1991.

Tudi to ni bilo konec Konstrukcija kunnele. Dodati je treba še križne predore, kopenske predore od obale do terminalov, batne kanale, električne sisteme, protipožarna vrata, prezračevalni sistem in železniške proge. Prav tako so morali v Folkestoneu v Veliki Britaniji in Coquellesu v Franciji zgraditi velike železniške terminale.

10. decembra 1993 je bila skozi celoten predor Kanal končana prva poskusna vožnja. Po dodatni natančni prilagoditvi se je kanalski tunel 6. maja 1994 uradno odprl.

Po šestih letih gradnje in porabljenih 15 milijard dolarjev (nekateri viri povečajo 21 milijard dolarjev) je bil predor Rokavski kanal končan.