Doslej že vsi na Zemlji vedo za cunami, tako kot grozni 2004 in 2011, zlasti za ljudi, ki niso bili seznanjeni s prejšnjim cunamijem iz let 1946, 1960 in 1964. Ti cunamiji so bili običajnega, potresnega cunamija, ki so ga povzročili potresi, ki nenadoma dvignejo ali spustijo morsko dno. Toda druga vrsta cunamija lahko nastane zaradi plazovanja s potresom ali brez, zato so dovzetne obale vseh vrst, tudi jezer na kopnem. Cunamijske plazove je težje predvideti, znanstvenike težje oblikovati in pred njimi se je težje braniti.
Plaz, cunami in potresi
Plazovi različnih vrst lahko potisne vodo naokoli. Gore se lahko zrušijo do morja, kot se zapelje pesem. Blato lahko nastane v jezerih in rezervoarjih. Zemljišče, ki leži popolnoma pod valovi, morda ne bo uspelo. V vseh primerih material plazov izpodriva vodo, voda pa se odziva v velikih valovih, ki se hitro širijo v vse smeri.
Med potresi se pojavijo številni plazovi, zato lahko plazovi zapletejo potresni cunami. Potres Grand Bankov na vzhodu Kanade 18. novembra 1929 je bil strpen, toda posledični cunami je ubil 28 ljudi in pokvaril gospodarstvo južne Nove Fundlandije. Plaz je hitro zaznal dejstvo, da je pretrgal 12 podmorskih kablov, ki so Evropo in Ameriko povezovali s komunikacijskim prometom.
Vloga zemeljskih plazov v cunamiju je postala pomembnejša, ko je modeliranje cunamija napredovalo. Smrtonosna Cunami Aitape v Papui Nova Gvineja 17. julija 1998 je bil pred potresom magnitude 7, vendar seizmologi niso mogli uskladiti s podatki o potresih opazovanja cunamija, dokler pozneje niso preiskale morskega dna, so pokazali, da je bil velik tudi podplav vpleten. Zdaj se je dvignila zavest.
Danes je najboljši nasvet paziti na cunami kaj čas, ko doživite potres v bližini kaj vodno telo. Aljaski stranski zaliv Lituya, strmo obzidan fjord na glavni območje napak, je bilo mesto številnih grozovitih cunamijev, povezanih s potresi, vključno z največjim na snemanju. Jezero Tahoe, visoko v Sierra Nevadi med Kalifornijo in Nevado, je nagnjeno k oboje potresno in plazonski cunami.
Cunami, ki ga povzroča človek
Leta 1963 je ogromen plaz potisnil približno 30 milijonov kubičnih metrov vode nad novim jezom Vajont v italijanskih Alpah, v katerem je umrlo približno 2500 ljudi. Polnjenje rezervoarja je destabiliziralo sosednje pogorje, dokler ni popustilo. Presenetljivo je, da so oblikovalci rezervoarjev s manipulacijo nivoja vode poskušali pustiti, da se pobočje nežno zruši. Dave Petley, pisec bloga Landslide, v opisu te človeške tragedije ne uporablja besede cunami, toda to je bilo to.
Prazgodovinski mega-cunami
Pred kratkim smo z izboljšanimi zemljevidi morskega dna na svetu našli dokaze, ki kažejo na resnično velikanske motnje, ki so morale ustvariti zemeljski cunami, enak današnjim najhujšim dogodkom. Tako kot domnevna grožnja "supervulkanov", ki temelji na veliki velikosti starodavnih vulkanskih nahajališč, je tudi ideja o bližajočem se "megatsunamiju" dobila veliko neresne pozornosti.
Na mnogih mestih bi se lahko pojavili zelo veliki zemeljski plazovi, kjer bi lahko nastali cunami. Upoštevajte dejstvo, da reke stalno odlagajo usedline na celinskih policah na robu vsake celine. V nekem trenutku bo enega peščenega zrna preveč in pobegnjen plaz čez rob police bi lahko premaknil veliko materiala pod veliko vodo. Če oddaljen potres ni sprožilec, lahko je velika lokalna nevihta.
Upoštevati je treba tudi dolgoročno podnebje, vključno z ledeno dobo. Povišanje temperature vode ali padajoča morska gladina, ki spremlja različne faze ledene dobe, bi lahko destabilizirala občutljiva nahajališča metanskega hidrata v subarktičnih regijah. Takšna počasna destabilizacija je ena pogosta razlaga za ogromen tobogan Storegga v Severnem morju ob Norveški, ki je zapustil razširjena nahajališča cunamija na okoliških deželah pred približno 8200 leti. Glede na to, da je gladina morja enakomerna, odkar lahko zmanjšamo možnost, da se bo ponovil drsenje skorajšnje, čeprav se bo povprečna temperatura oceana z globalnim segrevanjem verjetno zvišala.
Drug postulirani mehanizem cunamija je propad vulkanski otoki, ki na splošno veljajo za bolj krhke kot celinske kamnine. Na primer, daleč na dnu Tihega oceana se nahajajo velike koščke Molokai in drugih havajskih otokov. Podobno sta vulkanska Kanarska in Zelenortska otoka v severnem Atlantiku v preteklosti včasih propadala.
Znanstveniki, ki so modelirali te sesutje, so pred nekaj leti močno pritiskali, ko so predlagali, da se izbruhi pojavijo Ti otoki bi lahko povzročili, da se razpadejo in sprožijo resnično morilske valove po Tihem ali Atlantiku obrežje. Toda obstajajo prepričljivi argumenti da danes ni nič takega verjetno. Tako kot razburljiva grožnja "supervulkanov" je tudi megatsunami predvidljiv več let vnaprej.