Genska koda je zaporedje nukleotidnih baz v nukleinska kislina (DNK in RNA) ta koda za aminokislina verige noter beljakovine. DNK je sestavljen iz štirih nukleotidnih baz: adenina (A), gvanina (G), citozina (C) in timina (T). RNA vsebuje nukleotide adenin, gvanin, citozin in uracil (U). Ko tri zvezne nukleotide kodirajo aminokislino ali signalizirajo začetek ali konec sinteza beljakovin, nabor je znan kot kodon. Ti tripletni sklopi dajejo navodila za proizvodnjo aminokislin. Aminokisline so povezane skupaj, da tvorijo beljakovine.
RNK kodoni označujejo posebne aminokisline. Vrstni red baz v sekvenci kodona določa aminokislino, ki jo je treba proizvesti. Vsak od štirih nukleotidov v RNK lahko zasede enega od treh možnih položajev kodona. Zato obstaja 64 možnih kombinacij kodona. Enajst enajst kodon določi amino kisline in tri (UAA, UAG, UGA) služijo kot stop signali da označimo konec sinteze beljakovin. Kodon AVG oznake za aminokislino metionin in služi kot začetni signal za začetek prevoda.
Tudi več kodonov lahko določa isto aminokislino. Na primer, kodoni UCU, UCC, UCA, UCG, AGU in AGC vse določajo aminokisline serin. Zgornja tabela RNA kodona navaja kombinacije kodona in njihove označene aminokisline. Če beremo tabelo, če je uracil (U) v prvem kodonskem položaju, adenin (A) v drugem in citozin (C) v tretjem, kodon UAC določa aminokislino tirozin.
Beljakovine nastajajo v procesih Transkripcija DNK in prevod. Informacije v DNK se ne pretvorijo neposredno v beljakovine, ampak jih je treba najprej kopirati v RNA. Transkripcija DNK je postopek v sintezi beljakovin, ki vključuje prepis genetskih informacij iz DNK v RNA. Določeni proteini, imenovani transkripcijski faktorji, odvijejo verigo DNK in omogočajo encimski RNA polimerazo prepisati samo en sam niz DNK v en naseden polimer RNA, imenovan messenger RNA (mRNA). Kadar RNA polimeraza prepisuje DNK, gvarin pari s citozinom in adeninski pari z uracilom.
Ker se transkripcija pojavlja v jedro V celici mora molekula mRNA prečkati jedrsko membrano, da pride do citoplazma. Enkrat v citoplazmi, mRNA skupaj s ribosomi in še ena molekula RNA, imenovana prenos RNA, sodelujejo pri prevajanju prepisanega sporočila v verige aminokislin. Med prevajanjem se prebere vsak kodon RNA in s prenosom RNA se v rastočo polipeptidno verigo doda ustrezna aminokislina. Molekula mRNA se bo še naprej prevajala, dokler ne pride do prenehanja ali ustavitve kodona. Ko se transkripcija konča, se veriga aminokislin spremeni, preden postane popolnoma delujoč protein.
A mutacija genov je sprememba v zaporedju nukleotidov v DNK. Ta sprememba lahko prizadene en sam nukleotidni par ali večje segmente a kromosomi. Spreminjanje nukleotidnih zaporedij najpogosteje povzroči nedelujoče beljakovine. To je zato, ker spremembe v nukleotidnih zaporedjih spreminjajo kodone. Če se kodoni spremenijo, aminokisline in s tem sintetizirani proteini ne bodo tisti, ki so kodirani v prvotnem zaporedju genov.
Genske mutacije lahko na splošno razvrstimo v dve vrsti: točkovne mutacije in vstavitve ali delecije v baznem paru. Točkovne mutacije spremeni en sam nukleotid. Vstavitve ali izbrisi osnovnih parov rezultat, ko so nukleotidne baze vstavljene ali izbrisane iz prvotnega zaporedja genov. Genske mutacije so najpogosteje posledica dveh vrst pojavljanja. Prvič, okoljski dejavniki, kot so kemikalije, sevanje in ultravijolična svetloba, lahko povzročijo mutacije. Drugič, mutacije lahko povzročijo tudi napake med delitvijo celice (mitoza in mejoza).