Zgodovina satelitov

Zgodovina je nastala 4. oktobra 1957, ko je Sovjetska zveza uspešno sprožila Sputnik I. Prvi umetni satelit na svetu je bil velikost košarke in je tehtal le 183 kilogramov. Približno 98 minut je trajalo, da je Sputnik I obkrožil Zemljo na njeni eliptični poti. Izstrelitev je začela nove politične, vojaške, tehnološke in znanstvene dogodke in je pomenila začetek vesoljske dirke med ZDA in ZDA.

Leta 1952 se je Mednarodni svet znanstvenih zvez odločil za ustanovitev Mednarodnega geofizičnega leta. To dejansko ni bilo leto, ampak bolj kot 18 mesecev, določenih od 1. julija 1957 do 31. decembra 1958. Znanstveniki so vedeli, da bodo cikli sončne aktivnosti v tem trenutku na visoki točki. Svet je oktobra 1954 sprejel resolucijo, ki zahteva, da se med IGY začnejo izvajati umetni sateliti za kartiranje zemeljskega površja.

Bela hiša je objavila načrte, da bo julija 1955 izstrelila satelit za kroženje Zemlje v orbiti. Vlada je zbirala predloge različnih raziskovalnih agencij za razvoj tega satelita. NSC 5520,

Svet za nacionalno varnost je 26. maja 1955 na podlagi NSC 5520 odobril satelit IGY. Ta dogodek je bil javnosti objavljen 28. julija med ustnim sestankom v Beli hiši. V vladni izjavi je bilo poudarjeno, da naj bi satelitski program prispeval ZDA k IGY in da bi znanstveni podatki koristili znanstvenikom vseh držav. Predlog Vanguarda za pomorski raziskovalni laboratorij je bil izbran septembra 1955 za zastopanje ZDA med IGY.

Zagon Sputnika je vse spremenil. Kot tehnični dosežek je pritegnil pozornost svetovne in ameriške javnosti. Njegova velikost je bila bolj impresivna od predvidene Vanguardove 3,5-kilogramske obremenitve. Javnost je odreagirala s strahom, da bi sposobnost Sovjetov za izstrelitev takšnega satelita pomenila sposobnost izstrelitve balističnih raket, ki bi lahko nosile jedrsko orožje iz Evrope v ZDA.

Potem so Sovjeti spet udarili: Sputnik II je bil izstreljen 3. novembra, v njem pa je bil veliko težji tovor in pes z imenom Laika.

Ameriško obrambno ministrstvo se je na politični in javni prepir nad sateliti Sputnik odzvalo s odobritvijo financiranja za drug ameriški satelitski projekt. Kot hkratna alternativa Vanguardu sta Wernher von Braun in njegova ekipa Arsenal Rednal Arsenal začela delati na satelitu, ki bi postal znan kot Explorer.

Plima vesoljske dirke se je spremenila 31. januarja 1958, ko je ZDA uspešno izstrelil Satelit 1958 Alpha, znano kot Explorer I. Ta satelit je nosil majhno znanstveno obremenitev, ki je na koncu odkrila pasove magnetnega sevanja okoli Zemlje. Ti pasovi so bili imenovani po glavnem preiskovalcu James Van Allen. Program Explorer se je nadaljeval kot uspešna serija lahkih znanstveno uporabnih vesoljskih plovil.

Zagon Sputnika je privedel tudi do ustanovitve NASA, Nacionalne uprave za letalstvo in vesolje. Kongres je julija 1958 sprejel Nacionalni zakon o letalstvu in vesolju, ki se običajno imenuje "vesoljski zakon", vesoljski zakon pa je NASA začel veljati 1. oktobra 1958. Pridružil se je NACA, Nacionalni svetovalni odbor za letalstvo z drugimi vladnimi agencijami.

NASA se je v šestdesetih letih ukvarjala s pionirskim delom na vesoljskih aplikacijah, kot so komunikacijski sateliti. Satelite Echo, Telstar, Relay in Syncom je NASA ali zasebni sektor zgradila na podlagi pomembnih dosežkov Nasine.

V sedemdesetih letih, Nasine Landsat program dobesedno spremenil način gledanja na naš planet. Prvi trije sateliti Landsat so bili predstavljeni leta 1972, 1975 in 1978. Na zemljo so prenašali zapletene tokove podatkov, ki jih je bilo mogoče pretvoriti v barvne slike.

Podatki Landsat se od takrat uporabljajo v različnih praktičnih komercialnih aplikacijah, vključno z upravljanjem pridelkov in odkrivanjem napak. Spremlja številne vrste vremena, kot so suša, gozdni požari in ledene gore. NASA je sodelovala tudi pri številnih drugih prizadevanjih za zemeljsko znanost, kot je sistem za opazovanje Zemlje obdelava vesoljskih plovil in podatkov, ki je dala pomembne znanstvene rezultate v tropskem krčenju gozdov, globalnem segrevanju in sprememba podnebja.