Utapljanje v sladki vodi se razlikuje od utopitve v slani vodi. Za enega se v sladki vodi utopi več ljudi kot slana voda. Približno 90% utopitev se zgodi v sladki vodi, vključno z bazeni, kadmi in rekama. Deloma je to posledica kemije vode in vpliva nanjo osmoza.
Utapljanje v slani vodi
Utapljanje vključuje zadušitev v vodi. V tem primeru vam ni treba dihati vode, vendar če vdihnete slano vodo, bo visoka koncentracija soli preprečila, da bi voda prešla v vaše pljučno tkivo. Ko se ljudje utapljajo v slani vodi, je to običajno zato, ker ne morejo priti kisik ali izgnati ogljikov dioksid. Dihanje v slani vodi ustvarja fizično oviro med zrakom in pljuči. Oseba, ki je vdihnila slano vodo, ne bo mogla več dihati, dokler je slana voda ne odstrani.
Vendar to ne pomeni, da ne bo prišlo do dolgotrajnih učinkov. Slana voda je hipertonična glede na koncentracijo ionov v pljučnih celicah, zato če jo zaužijete, bo voda iz vašega krvnega obtoka vstopila v pljuča in tako nadoknadila razliko v koncentraciji. To bo povzročilo, da se bo vaša kri zgostila, kar bo obremenilo vas
krvožilni sistem. Močan stres na vašem srcu lahko v osmih do 10 minutah privede do srčnega zastoja. Dobra novica je, da je relativno enostavno rehidrirati kri s pitjem vode, tako da če preživite prvotno izkušnjo, ste že na poti k okrevanju.Utapljanje v sladki vodi
Presenetljivo je, da lahko zaradi dihanja sladke vode tudi več ur po tem, ko ste se izognili utopitvi v njej. To je zato, ker je sladka voda bolj "razredčena" glede na ione kot tekočina znotraj pljučnih celic. Sladka voda ne prehaja v vaše kožne celice, ker jih keratin v bistvu neprepustno za vodo, ampak voda bo prodrl v nezaščitene pljučne celice in poskušal izenačiti koncentracijski gradient čez celico membrane. To lahko povzroči velike poškodbe tkiva, zato tudi če vam voda odvzame pljuča, še vedno obstaja možnost, da si ne opomorete.
Evo, kaj se zgodi: Sveža voda je hipotonična v primerjavi s pljučnim tkivom. Ko voda vstopi v celice, povzroči, da nabreknejo. Nekatere pljučne celice lahko počijo. Ker so kapilare v pljučih izpostavljene sladki vodi, voda vstopi v krvni obtok, redči kri. Zaradi tega se krvne celice porušijo (hemoliza). Povišana plazemska koncentracija K + (kalijevi ioni) in depresijski Na + (natrijevi ioni) lahko motijo srčno električno aktivnost, kar povzroči ventrikularno fibrilacijo. Zastoj srca zaradi ionskega neravnovesja se lahko pojavi v samo dveh do treh minutah.
Tudi če preživite prvih nekaj minut pod vodo, se lahko zaradi porušenih krvnih celic v ledvicah pojavi akutna odpoved ledvic. Če se utopite v hladni sladki vodi, lahko sprememba temperature, ko voda vstopi v krvni obtok, celo ohladi vaše srce, da povzroči srčni zastoj zaradi hipotermije. Po drugi strani pa v slani vodi hladna voda ne vstopi v vaš krvni obtok, zato so vplivi temperature omejeni predvsem na izgubo toplote po vaši koži.