Kako je določena beseda "Planet"

Wkapa je planet? Astronomi dobijo to vprašanje veliko. Zdi se, da se je treba vprašati dovolj preprosto, a v resnici se zdi definicija izraza "planet" premična tarča. V središču je tudi prepir, ki še naprej sproža razprave v astronomski skupnosti. Da odgovorim na vprašanje "kaj je planet?" pomaga pogledati nazaj na dogodek, ki je leta 2006 pripeljal do vprašanja: navidezna selitev Plutona s planeta na "pritlikav" planet.

Leta 2006 je Mednarodna astronomska zveza demotiran a majhna skala iz skale in ledu ven v zunanji tretjini zunanjega osončja od statusa planeta. Pluton je postal znan kot pritlikav planet. Nasprotovanje znanstvene skupnosti znotraj in zunaj je bilo presenetljivo in tema je še danes pod intenzivnimi razpravami. Planetska znanstvena skupnost, ki je verjetno najbolje opremljena za opredelitev pojma, je prevladala astronomi (ni jih veliko planetarnih znanstvenikov) na sestanku IAU, kjer je to vprašanje postalo za razpravo in a glasovanje.

Argument seveda je, da naša trenutna gruča vseh okroglih, ne zvezdnih, ne-lunskih predmetov v našem osončju ni bila idealna. Jasno Živo srebro Jupiter nimata veliko skupnega, vendar sta uvrščena med planete.

Leta 2000 je bil obnovljen newyorški planetar Hayden, eden od eksponatov pa je planete razvrstil po podobnih lastnostih. To jim je olajšalo učenje in razumevanje. Ustvaril je tudi bolj skladen prikaz z večjim izobraževalnim potencialom. Vendar je Plutona postavil kot čuden svet. Vendar to samo po sebi ni spremenilo definicije "planeta". Ideja o planetu je bila dolgo razpravljana pred tem. To še vedno ostaja vprašanje, ko znanstveniki odkrivajo vse več svetov "tam".

Odločba IAU iz leta 2006 je bila zasnovana v polemiki med znanstveniki, zlasti tistimi v planetarne znanosti, ki se ni udeležila srečanja, kjer je le malo astronomov glasovalo o planetarnih stanje. Kljub temu pa je večja ugotovitev, da opredelitev, ki jo je predlagal odbor IAU, odkrito sploh nima smisla.

Poglejmo, kaj IAU meni, da je planet. Obstajajo tri zahteve:

• planet je svet, ki kroži proti Soncu in ne drug objekt;
• planet je objekt z zadostno težo, da postane okrogel;
• planet je svet, ki je očistil svojo orbitalno pot od naplavin.

Ta zadnja se je zdela problem Plutona nedavna odkritja s Nova obzorja vesoljska plovila pokaži, da se okoli Plutona ne da veliko razčistiti, niti obroča!

Lahko bi to trdili Zemljo ni mogel popolnoma očistiti svoje poti od naplavin. Vendar se nihče ne prepira z razvrstitvijo Zemlje kot planeta. Učinkovito je IAU postavljal zgornjo razdaljo o tem, kako daleč je lahko planet od svoje gostiteljske zvezde. In to preprosto nima smisla.

V redu, zato ima definicija IAU težave, vendar je še vedno jasno, da opredelitev "planeta" potrebuje več razmišljanja in dela. Pomembno je razvrstiti predmete, saj je preprosto del znanstvenega prizadevanja. Biologi razvrščajo življenje, kemiki pa klasificirajo spojine ipd. Toda sredstva, s katerimi razvrščate predmete v sistem, morajo biti kohezivna in brezpogojna.

Kaj pa planeti in konkretno Pluton? Kaj pa, če smo pravkar sprejeli prva dva pogoja, ki jih je določil IAU, in to obvladali: dovolj masiven, da je okrogel, vendar ne toliko, da vžge jedrsko kurjenje? To bi pustilo osem predmetov, ki jih že štejemo za planete, in dodali tiste, ki jih trenutno imenujemo pritlikavi planeti.

Prav tako se zgodi, da je Pluton dovolj velik, da se je pod pritiskom lastne gravitacije oblikoval v kroglo. In to dejstvo je v središču tretjega pogoja IAU za planetno napa. Vendar to še ni konec razprave in za zdaj uradno, Pluton ostaja pritlikav planet.

Uredil in posodobil Carolyn Collins Petersen.