Glavna dejstva in opis Canisa

V starih časih so ljudje v vzorcih zvezd na nočnem nebu videli vse vrste bogov, boginj, junakov in fantastičnih živali. Pripovedovali so legende o tistih figurah, pravljicah, ki niso le učile neba, ampak so vsebovale učljive trenutke za poslušalce. Tako je bilo z majhnim vzorcem zvezd, imenovanim "Canis Major." Ime dobesedno pomeni "večji pes" v latinščini, čeprav Rimljani niso bili prvi, ki so videli to ozvezdje. V rodovitnem polmesecu med rekama Tigris in Evfrat v današnjem Iranu in Iraku so ljudje na nebu zagledali mogočnega lovca, z majhno puščico, usmerjeno na njegov sliš; tista puščica je bila Canis Major.

The najsvetlejša zvezda na našem nočnem nebu, Sirius, je bilo mišljeno, da je del te puščice. Kasneje so Grki ta isti vzorec poimenovali po imenu Laelaps, ki je bil poseben pes, za katerega so rekli, da je zelo hiter tekač. Njegov ljubimec Europa ga je kot darilo dal bog Zevs. Pozneje je ta isti pes postal zvesti spremljevalec Oriona, enega njegovih zavarovanih lovskih psov.

Danes preprosto vidimo prijetnega psa tam zgoraj, Sirius pa je dragulj ob njegovem grlu. Sirius se imenuje tudi Alpha Canis Majoris, kar pomeni, da je to alfa zvezda (najsvetlejša) v ozvezdju. Čeprav starodavni tega niso mogli vedeti, je Sirius tudi pri 8,3 svetlobnih let ena izmed nam najbližjih zvezd. To je dvojna zvezda, z manjšim, zatemnjenim spremljevalcem. Nekateri trdijo, da lahko Siriusa B (znanega tudi kot "psička") vidimo s prostim očesom, vsekakor pa ga je mogoče videti tudi skozi teleskop.

Canis Major je v mesecih, ko je gor, razmeroma enostavno opaziti na nebu. Poteka jugovzhodno od Orion, lovec, trepetajoče pri njegovih nogah. Ima več svetlih zvezd, ki razmejujejo noge, rep in glavo psa. Samo ozvezdje je postavljeno v ozadje Mlečne poti, ki je videti kot svetlobni pas, ki se razteza po nebu.

Če želite skenirati nebo z daljnogledom ali majhnim teleskopom, si oglejte svetlo zvezdo Adhara, ki je pravzaprav dvojna zvezda. Je na koncu pasjih zadnjih nog. Ena od njegovih zvezd je svetlo modro-bele barve in ima temen spremljevalec. Oglejte si tudi Mlečna pot sama. V ozadju boste opazili veliko, veliko zvezd.

Nato poglejte še nekaj odprti zvezdni grozdi, kot je M41. Ima približno sto zvezd, med njimi nekaj rdečih velikanov in nekaj belih palčkov. Odprti grozdi vsebujejo zvezde, ki so se rodile skupaj in še naprej potujejo po galaksiji kot grozd. Čez nekaj sto tisoč do milijon let se bodo sprehodili po svojih ločenih poteh po galaksiji. Zvezde M41 se bodo verjetno združile nekaj skupin nekaj sto milijonov let, preden se bo grozd razkropil.

V Canis Majorju je vsaj ena meglica, imenovana "Thorjeva čelada". To je tisto, kar astronomi imenujejo "meglica emisij". Njegovi plini se segrevajo s sevanjem bližnjih vročih zvezd, kar povzroči, da plini "oddajajo" ali žarejo.

V dneh, ko ljudje niso bili tako odvisni od koledarjev in ur ter pametnih telefonov in drugih pripomočkov, da bi nam lažje povedali čas ali datum, je bilo nebo priročna koledarska osnova. Ljudje so opazili, da so določene zvezde v vsaki sezoni visoko na nebu. Za starodavne ljudi, ki so bili odvisni od kmetovanja ali lova, da bi se prehranili, je bilo pomembno, kdaj bo prišel čas sajenja ali lova. V resnici je šlo za dobesedno primer življenja in smrti. Stari Egipčani so vedno vztrajno spremljali vzpon Siriusa kot Sonce, kar je nakazovalo začetek njihovega leta. Sovpadlo je tudi z vsakoletnim poplavljanjem Nila. Sedimenti iz reke bi se razširili ob bregovih in poljih ob reki, zaradi česar so bili rodovitni za sajenje. Ker se je to zgodilo v najbolj vročem poletnem času in so Siriusa pogosto imenovali "pasja zvezda", od tod izvira izraz "pasji dnevi poletja".