Ljudje po vsem svetu praznujejo božični praznik. Ena izmed osrednjih zgodb v božičnih legendah je o tako imenovani "Betlehemski zvezdi", nebesnem dogodku na nebu, ki je vodilo tri modrece do Betlehema, kjer krščanske zgodbe pravijo, da je bil njihov rešitelj Jezus Kristus Rojen. Te zgodbe ne najdemo nikjer drugje v Bibliji. Nekoč so teologi astronomi iskali znanstveno potrditev "zvezde", kar je morda bolj simbolična ideja kot pa znanstveno dokazan predmet.
Teorije božične zvezde (Betlehemska zvezda)
Obstaja več nebesnih možnosti, na katere so znanstveniki gledali kot na korenino zvezdne zvezde: planetarno veznico, komet in supernovo. Zgodovinskih dokazov za kar koli od tega je malo, zato so imeli astronomi malo naprej.
Vročinska vročina
Planetarna konjunkcija je preprosto poravnava nebesnih teles, kot jih vidimo z Zemlje. Pri tem ni nobenih čarobnih lastnosti. Povezave se zgodijo, ko se planeti gibljejo po svojih orbitah okoli Sonca in po naključju se lahko na nebu pojavijo blizu drug drugemu. Čarovniki (Modreci), ki naj bi jih vodil ta pojav, so bili astrologi. Njihovi glavni pomisleki glede nebesnih objektov so bili zgolj simbolični. Se pravi, bolj jih je skrbelo, kaj nekaj pomeni, kot pa tisto, kar v resnici počne na nebu. Kakršen koli dogodek bi bil potreben, bi imel poseben pomen; nekaj, kar je bilo izjemno.
V resnici je vez, ki so jo morda videli, vključevala dva predmeta, na milijona kilometrov narazen. V tem primeru se je leta 7 B.C.E. pojavila "postavitev" Jupitra in Saturna, leto, ki se ponavadi predlaga kot krstno krščansko rešiteljico. Planeti so bili v resnici narazen stopinje, kar verjetno ni bilo dovolj pomembno, da bi pritegnili čarovnike. Enako velja za možno vezanje Uran in Saturn. Ta dva planeta sta tudi zelo daleč narazen, in četudi bi se na nebu prikazala blizu skupaj, bi bil Uran veliko preveč zatemnjen za enostavno odkrivanje. V resnici je s prostim očesom skoraj neopazno.
Druga možna astrološka konjukcija se je zgodila v četrtem letu B.C.E, ko so se svetli planeti v zgodnjem pomladanskem nočnem nebu "plesali" naprej in nazaj v bližini svetle zvezde Regulus. Regulus je veljal za znak kralja v astrološkem sistemu prepričanj Magi. Če bi se svetli planeti premikali naprej in nazaj v bližini, bi bil lahko pomemben za astrološke izračune modrecev, vendar bi imel le malo znanstvenega pomena. Zaključek, do katerega je prišla večina učenjakov, je, da planetarni konjunkcija ali poravnava verjetno ne bi ujela očesa Magov.
Kaj pa komet?
Več znanstvenikov je menilo, da bi lahko bil maget pomemben svetli komet. Zlasti nekateri so to predlagali Halleyev komet bi lahko bila "zvezda", toda njegovo takratno prikazovanje bi bilo že v 12. B.C. kar je prezgodaj. Mogoče je, da bi lahko drugi komet, ki poteka mimo Zemlje, bil astronomski dogodek, ki so ga Magi imenovali "zvezda". Kometi imajo navado, da "visijo" na nebu dlje časa, ko čez dneve ali tedne prehajajo blizu Zemlje. Vendar pa takrat običajna percepcija kometov ni bila dobra. Običajno so veljali za zle znake ali napovedovanje smrti in uničenja. Čarovniki ga ne bi povezali z rojstvom kralja.
Zvezdna smrt
Druga ideja je, da bi lahko zvezda eksplodirala kot supernova. Takšen kozmični dogodek bi se na nebu pojavljal dneve ali tedne, preden bi zbledel. Takšno prikazovanje bi bilo precej svetlo in spektakularno, v kitajski literaturi pa je objavljena ena navedba supernove v 5 B.C.E. Vendar nekateri znanstveniki domnevajo, da je bil morda komet. Astronomi so iskali možne ostanke supernove, ki bi lahko bili iz tega časa, vendar brez večjega uspeha.
Dokazi za kateri koli nebesni dogodek so za časovno obdobje, v katerem bi se krščanski krščnik lahko rodil, precej malo. Zaviranje kakršnega koli razumevanja je alegorični slog pisanja, ki ga opisuje. To je pripeljalo več pisateljev do domneve, da je bil dogodek res astrološki / religijski in ne nekaj, kar bi znanost sploh lahko pokazala. Brez dokazov za nekaj konkretnega je verjetno najboljša interpretacija tako imenovane zvezde Betlehema - kot verskega načela in ne znanstvenega.
Na koncu je veliko bolj verjetno, da so evangelijski pisci pisali alegorično in ne kot znanstveniki. Človeške kulture in religije so polne zgodb o junakih, rešiteljih in drugih božanstvih. Vloga znanosti je, da razišče vesolje in razloži, kaj je "tam zunaj", in res se ne more poglobiti v vprašanja vere, da bi jih "dokazala".