Nacionalna uprava za letalstvo in vesolje (NASA) je imela začetke tako v znanstveni poti kot v vojski. Začnimo od prvih dni in poglejmo, kako se je začela Nacionalna uprava za letalstvo in vesolje (NASA).
Po drugi svetovni vojni je obrambno ministrstvo začelo resno raziskovalno gonjo na področjih raketne industrije in znanosti o zgornji atmosferi, da bi zagotovilo ameriško vodstvo v tehnologiji. Kot del tega prizadevanja je predsednik Dwight D. Eisenhower je odobril načrt za kroženje znanstvenega satelita v okviru mednarodnega geofizičnega leta (IGY) za obdobje od 1. julija 1957 do 31. decembra 1958 si je prizadeval za zbiranje znanstvenih podatkov o Zemljo. Hitro je vskočila Sovjetska zveza in napovedala načrte za kroženje svojih satelitov.
Projekt Vanguard Naval Research Laboratory je bil izbran 9. septembra 1955 v podporo prizadevanjem IGY, vendar je užival izjemno publiciteto v drugi polovici leta 1955 in vse do leta 1956 so bile tehnološke zahteve v programu prevelike, ravni financiranja pa premajhne, da bi se zagotovilo uspeh.
Začetek Sputnika 1 4. oktobra 1957 je ameriški satelitski program v kriznem načinu potisnil. Z uporabo tehnološkega dohitevanja so ZDA svoj prvi satelit Zemlje izstrelile 31. januarja 1958, ko je Explorer 1 dokumentiral obstoj sevalnih območij, ki obkrožajo Zemljo.
- Naslednja stran >> NASA Zgodovina - Nastanek NASA >> Stran 1, 2, 3
"En zakon za raziskovanje težav letenja znotraj in zunaj Zemljine atmosfere ter za druge namene." S to preprosto preambulo, Kongres in predsednik ZDA sta 1. oktobra 1958 ustanovila Nacionalno upravo za letalstvo in vesolje (NASA), neposreden rezultat Sputnika kriza. Novi organ Nacionalne uprave za letalstvo in vesolje je nekdanji nacionalni svetovalni odbor za letalstvo porabil nedotaknjeno: njegovih 8000 zaposlenih, letni proračun 100 milijonov dolarjev, trije glavni laboratoriji za raziskave - Langley Aeronavical Laboratory, Ames Aeronavical Laboratory in Lewis Flight Propulsion Laboratory - in dve majhni preskusni napravi. Kmalu zatem se je NASA (Nacionalna uprava za letalstvo in vesolje) pridružila drugim organizacijam, vključno z vesoljsko znanstveno skupino iz mornarice Raziskovalni laboratorij v Marylandu, laboratorij za reaktivni pogon, ki ga upravljata Kalifornijski tehnološki inštitut za vojsko, in vojaški balistični Raketna agencija v Huntsvilleu v Alabami, laboratorij, v katerem je inženirska skupina Wernher von Braun sodelovala pri razvoju velikih rakete. Ko je rasla, se je NASA (Nacionalna uprava za letalstvo in vesolje) ustanovila v drugih središčih in ima danes deset po vsej državi.
Na začetku svoje zgodovine je Nacionalna uprava za letalstvo in vesolje (NASA) že poskušala postaviti človeka v vesolje. Še enkrat je Sovjetska zveza ZDA premagala na udarec, ko je Jurij Gagarin 12. aprila 1961 postal prvi človek v vesolju. Vendar se je vrzel vrnila 5. maja 1961 Alan B. Shepard Jr. je postal prvi Američan, ki je poletel v vesolje, ko je na 15-minutni suborbitalni misiji vozil svojo kapsulo Merkur. Projekt Mercury je bil prvi odmevni program NASA (Nacionalna uprava za letalstvo in vesolje), ki je bil njegov cilj umeščanje ljudi v vesolje. Naslednje leto, 20. februarja, John H. Glenn Jr. je postal prvi ameriški astronavt, ki je krožil na Zemlji.
Po korakih projekta Mercury je Gemini nadaljeval NASA-in program za človeške vesoljske polete in svoje zmogljivosti razširil z vesoljskimi plovili, zgrajenimi za dva astronavta. Geminijevih 10 letov je zagotovilo tudi znanstvenikom in inženirjem NASA (National Aeronavics and Space Administration) več podatkov o breztežnosti, izpopolnjenih postopkih ponovne priprave in splashdown-a ter prikazanem srečanju in pristajanju v prostor. Eden od vrhuncev programa se je zgodil med Dvojčki 4, 3. junija 1965, ko je Edward H. White, mlajši, je postal prvi ameriški astronavt, ki je opravil vesoljsko plovbo.
- Naslednja stran >> Nasina zgodovina - NASA-ino doseganje kronarjenja >> Stran 1, 2, 3
Glavni krog Nasine zgodnje letnice je bil Projekt Apollo. Ko je predsednik John F. Kennedy je napovedal, "da verjamem, da bi se ta država morala zavezati k doseganju cilja, preden se to desetletje konča, ko bo človeka pristal na Luni in ga varno vrnil na Zemljo, "je NASA zavezala, da bo moškega postavila na luna.
Projekt lune Apollo je bil velik napor, ki je zahteval znatne izdatke, ki so stali 25,4 milijarde dolarjev, 11 let in 3 življenja.
20. julija 1969 je Neil A. Armstrong je svoje zdaj že znane pripombe "To je majhen korak za (a) človeka, en velikanski skok za človeštvo", ko je med misijo Apollo 11 stopil na lunarno površino. Po odvzemu vzorcev zemlje, fotografij in opravljanju drugih nalog na Luni sta se Armstrong in Aldrin skupaj s kolegom Michaelom Collinsom odpravila v lunarno orbito za varno potovanje nazaj na Zemljo. Sledilo je še pet uspešnih lunarnih pristankov v misijah Apollo, toda le neuspeli je prvi navdušil. Skupaj je 12 astronavtov hodilo po Luni v Apolonovih letih.