Kje imajo kiti dlake in kako se uporabljajo

Kiti so sesalci, ena od značilnosti, ki je skupna vsem sesalcem, je prisotnost dlak. Vsi vemo, da kiti niso kosmata bitja, kje imajo kiti dlako?

Čeprav to ni očitno takoj, imajo kiti dlako. Obstaja več kot 80 vrst kitov, dlake pa so vidne le pri nekaterih od teh vrst. Pri nekaterih odraslih kitih sploh ne moremo videti dlak, saj nekatere vrste imajo dlake le, ko so plodovi v maternici.

Najprej si oglejmo kitove kite. Večino od baleen kiti imajo lasne mešičke, če niso vidni. Lokacija lasnih mešičkov je podobna mučnicam pri kopenskih sesalcih. Najdemo jih vzdolž čeljustne črte na zgornji in spodnji čeljusti, na bradi, vzdolž srednje črte na vrhu glave in včasih vzdolž puha. Baleen kiti, za katere je znano, da imajo lasne mešičke kot odrasli, vključujejo grbasto plavuto, plavuti, sei, desno in lok kiti. Odvisno od vrste ima lahko kita od 30 do 100 dlak, na zgornji čeljusti pa jih je običajno več.

Od teh vrst so lasni mešički verjetno najbolj vidni v grbačem kitu, ki ima na glavi izbokline v obliki žoge za golf, imenovane tubercles, v katerih so dlake. Znotraj vsakega od teh izboklin, imenovanih tubercles, se nahaja lasni mešiček.

Zobati kiti ali odontoceti so drugačna zgodba. Večina teh kitov izgubi lase kmalu po rojstvu. Preden se rodijo, imajo nekaj dlačic na straneh svojega rostra ali gobca. Ena vrsta ima vidne dlake že kot odrasla oseba. To je rečni delfin ali boto Amazone, ki ima na kljunu trd dlake. Te dlake naj bi dodale sposobnost bota, da najde hrano na blatnem jezerskem in rečnem dnu. Če želite dobiti tehnično opremo, ta kita ne šteje za morsko življenje, saj živi v sladki vodi.

Baleen kiti v ustih imajo tudi strukture v obliki las, imenovane baleen, ki je narejena iz keratina, beljakovine, ki jo najdemo tudi v laseh in nohtih.

Kiti so mehurčki, da jih ohranijo toplo, zato ne potrebujejo krznenih plaščev. Tudi brez dlake kiti pomagajo, da kiti lažje sproščajo toploto v vodo. Zakaj torej potrebujejo lase?

Znanstveniki imajo več teorij o namenu las. Ker je v lasnih mešičkih in okoli njih veliko živcev, jih verjetno nekaj začutimo. Kaj je to, ne vemo. Morda jih lahko uporabijo za občutek plena - nekateri znanstveniki so predlagali, da se plen lahko oprha dlake in omogoči kitu določite, kdaj je našel dovolj visoko plenilno gostoto, da se začne krmiti (če se dovolj ribe spopade z dlačicami, mora biti čas, da se odpre in jesti).

Nekateri menijo, da se dlake lahko uporabljajo za zaznavanje sprememb vodnih tokov ali turbulenc. Prav tako se misli, da imajo dlake lahko socialno funkcijo, ki jih morda uporabljajo v socialnih situacijah, če teleta sporočajo potrebo dojenja ali morda v spolnih situacijah.

• Goldbogen, J.A., Calambokidis, J., Croll, D.A., Harvey, J.T., Newton, K.M., Oleson, E.M., Schorr, G. in R.E. Shadwick. 2008. Skrbno vedenje grbavih kitov: kinematični in dihalni vzorci kažejo na visoke stroške bivanja. J Exp Biol 211, 3712-3719.
• Mead, J.G. in J. P. Gold. 2002. Kiti in delfini v vprašanju. Smithsonian Institution Press. 200 str.
• Mercado, E. 2014. Tubercles: Kakšen smisel obstaja? Vodni sesalci (na spletu).
• Reidenberg, J.S. in J.T. Laitman. 2002. Prenatalni razvoj pri kitovcih. V Perrin, W.F., Wursig, B. in J.G.M. Thewissen. Enciklopedija morskih sesalcev. Akademski tisk. 1414pp.
• Yochem, P.K. in B.S. Stewart. 2002. Lasje in krzno. V Perrin, W.F., Wursig, B. in J.G.M. Thewissen. Enciklopedija morskih sesalcev. Akademski tisk. 1414pp.