Preberite več o svetlem zvezdu Sirius

Sirius, znan tudi kot Pasja zvezda, je najsvetlejša zvezda na našem nočnem nebu. Prav tako je šesta najbližja zvezda na Zemljo, na razdalji 8,6 svetlobnih let. (Svetlobno leto je razdalja, ki jo svetloba prevozi v enem letu). Ime "Sirius" izvira iz starogrške besede za "mrgoli" in je zaradi svoje svetlosti in barvitega utripa očaral opazovalce skozi celotno človeško zgodovino.

Astronomi so začeli resno preučevati Sirius v 1800-ih, in to počnejo še danes. Na zemljevidih ​​zvezd in zemljevidih ​​je običajno zapisan kot alfa Canis Majoris, najsvetlejša zvezda v ozvezdju Canis Major (Veliki pes). Sirius je viden z večine sveta (razen iz zelo severnih ali južnejših regij), včasih pa ga lahko opazimo tudi čez dan, če so razmere prave.

Astronom Edmond Halley je leta 1718 opazoval Sirius in določil njegovo pravilno gibanje (torej njegovo dejansko gibanje skozi vesolje). Več kot stoletje pozneje je astronom William Huggins izmeril dejansko hitrost Siriusa z odvzemom spektra njegove svetlobe, ki je razkril podatke o njegovi hitrosti. Nadaljnje meritve so pokazale, da se ta zvezda dejansko giblje proti Soncu s hitrostjo približno 7,6 kilometra na sekundo.

Astronomi so dolgo sumili, da ima Sirius morda spremljevalno zvezdo. Težko bi ga bilo opaziti, saj je sam Sirius tako svetel. Ampak, kar naprej so ga iskali. Leta 1844 je F.W. Bessel z analizo svojega gibanja ugotovil, da ima Sirius res spremljevalca. To odkritje so dokončno potrdili s teleskopskimi opazovanji leta 1862. Spremljevalec se imenuje Sirius B in je prvi beli škrat (an stara vrsta zvezde) s spektrom za prikaz gravitacijskega rdečega premika, kot napoveduje splošna teorija relativnosti.

Obstajajo zgodbe, da so nekatere zgodnje civilizacije to spremljevalko videle brez pomoči teleskopa. Težko bi ga bilo videti, razen če bi bil spremljevalec zelo svetel. Torej, ni jasno, kaj so starodavni videli. Vendar pa so sedanji znanstveniki precej zainteresirani, če bi izvedeli več o Siriusu A in B. Novejša opažanja s Hubble vesoljski teleskop izmerili smo obe zvezdi in razkrili, da je Sirius B približno približno velikost Zemlje, vendar ima svojo maso blizu mase Sonca.

Sirius A, ki ga vidimo s prostim očesom, je približno dvakrat večji od našega Sonca. Je tudi 25-krat bolj sijoča ​​od naše zvezde. Sčasoma in ko se bliža sončnemu sistemu v daljni fugure, se bo tudi povečala svetlost. To je del njene evolucijske poti. Medtem ko je naše Sonce staro približno 4,5 milijarde let, naj bi bilo Sirius A in B staro več kot 300 milijonov let, zato je treba njuno zgodbo še povedati.

Ta zvezda si je naziv "Dog Star" prislužila iz zanimivega časa v Zemljini preteklosti. Eden od razlogov za to je, da je najsvetlejša zvezda v Canis Majorju. Vendar pa obstaja bolj zanimiva ideja o njenem imenu: zvezdnikom v starodavnem svetu je bilo prav tako zelo pomembno zaradi napovedi sezonskih sprememb. Na primer, v času farojev v Egiptu so ljudje opazovali, kako se Sirius vzhaja tik pred soncem. To je zaznamovalo sezono, ko bo Nil poplavil in kopal bližnje kmetije z mineralno blato. Egipčani so se ob pravem času lotili obiska Siriusa - to je bilo pomembno za njihovo družbo. Govori se, da so bili ta letni čas, običajno pozno poleti, znani kot "pasji dnevi", zlasti v Grčiji, ko so ljudje začeli iskati pasjo zvezdo tik pred sončnim vzhodom.

Egipčani in Grki niso bili edini, ki jih je zanimala ta zvezda. Raziskovalci oceanov so ga uporabljali tudi kot nebesni marker in jim pomagali pri navigaciji po svetovnih morjih. Polinejcem, ki so jih stoletja izvajali navigatorji, je bil Sirius znan kot "A'a" in je bil del kompleksen nabor navigacijskih zvezdnih linij, ki so jih otočani uporabljali za plovbo gor in dol po Tihem oceanu med tahitskimi otoki in Havaji.

Danes je Sirius najljubši zvezdnikov in ima veliko omembe v znanstveni fantastiki, naslovih pesmi in literaturi. Zdi se, da luštno utripa, čeprav je to resnično funkcija njegove svetlobe, ki prehaja skozi Zemljino atmosfero, zlasti ko je zvezda nizko na obzorju.

Uredil in posodobil Carolyn Collins Petersen.