Raziščite lokalno skupino galaksij

Naš planet kroži zvezda, ki naseljuje ogromno spiralno galaksijo, imenovano Mlečna pot. Mlečno pot lahko vidimo kot del našega nočnega neba. Izgleda kot šibka svetloba, ki teče po nebu. Z našega vidika je težko reči, da smo pravzaprav znotraj neke galaksije in da so te zagonetke astronomi zmedli do zgodnjih let 20. stoletja.

V dvajsetih letih prejšnjega stoletja so astronomi razpravljali o nenavadnih "spiralnih meglicah", ki so jih videli na fotografskih ploščah. Znano je bilo, da obstajajo vsaj od sredine 1800-ih, ko je lord Rosse (William Parsons) začel poiskati te predmete prek svojega teleskopa. Do začetka 20. stoletja so nekateri znanstveniki menili, da so te spirale preprosto del naše lastne galaksije. Drugi so trdili, da gre za posamezne galaksije zunaj Mlečne poti. Ko je Edwin P. Hubble je opazoval spremenljivo zvezdo v oddaljeni "spiralni meglici" in izmeril njegovo razdaljo, je ugotovil, da njegova galaksija ni del naše. To je bila pomembna ugotovitev in pripeljala je do odkritja drugih galaksij v naši bližnji soseščini, vključno s člani Lokalne skupine.

Mlečna pot je ena izmed petdeset galaksij v skupini. Ni največja spirala; to bi bila Andromedina galaksija. Obstaja tudi veliko manjših, tudi čudno oblikovanih Velik magellanski oblak in njen brat in brat Magelan, skupaj z nekaj palčki v eliptični obliki. Člane lokalne skupine povezuje medsebojna gravitacijska privlačnost in se dobro držijo. Večina galaksij v vesolju se pospešuje od nas, ki jih poganja delovanje temna energija, vendar je Mlečna pot in ostala družina Lokalne skupine dovolj blizu, da se držita skupaj s pomočjo sile gravitacije.

Vsaka galaksija v lokalni skupini ima svoje velikosti, oblike in značilnosti. Galaksije v skupini Local zavzemajo območje vesolja, približno 10 milijonov svetlobnih let. In skupina je pravzaprav del še večje skupine galaksij, znane kot Lokalni superkluster. Vsebuje še veliko drugih skupin galaksij, vključno s skupino Device, ki leži približno 65 milijonov svetlobnih let.

V lokalni skupini dominirata dve galaksiji: naša gostiteljska galaksija, Mlečna pot, in galaksija Andromeda. Leži kakih dva milijona in pol svetlobnih let od nas. Obe je prepovedano spiralne galaksije in skoraj vse druge galaksije v lokalni skupini so gravitacijsko vezane na eno ali drugo, z nekaj izjemami.

Galaksije, ki so vezane na galaksijo Mlečni pot, vključujejo številne pritlikave galaksije, ki so manjša zvezdna mesta, ki imajo sferične ali nepravilne oblike. Vključujejo:

• Strelčeva galaksija Strelca
• Veliki in mali magelanski oblaki
• Canis Major Škrat
• Ursa Manjš škrat
• Draco Škrat
• Carina Škrat
• Sextans Škrat
• Kiparski škrat
• Škrat Fornax
• Leo I
• Leo II
• Ursa major I Škrat
• Škarja major II

Sateliti Andromeda

Galaksije, ki so vezane na galaksijo Andromedo, so:

• M32
• M110
• NGC 147
• NGC 185
• Andromeda I
• Andromeda II
• Andromeda III
• Andromeda IV
• Andromeda V
• Andromeda VI
• Andromeda VII
• Andromeda VIII
• Andromeda IX
• Andromeda X
• Andromeda XI
• Andromeda XII
• Andromeda XIII
• Andromeda XIV
• Andromeda XV
• Andromeda XVI
• Andromeda XVII
• Andromeda XVIII
• Andromeda XIX
• Andromeda XX
• Trikotna galaksija (tretja največja galaksija v lokalni skupini)
• Škrat Ribe (ni jasno, ali gre za satelit Andromedine galaksije ali Trianguluma)

V lokalni skupini obstajajo nekatere "čudne" galaksije, ki morda niso gravitacijsko "vezane" niti na galaksije Andromeda niti na Mlečno pot. Astronomi jih na splošno združijo kot del soseske, čeprav niso "uradni" člani Lokalne skupine.

Zdi se, da so galaksije NGC 3109, Sextani A in škrata Antlia gravitacijsko medsebojno interaktivne, vendar so drugače nevezane z drugimi galaksijami.

Obstajajo tudi druge bližnje galaksije, za katere se zdi, da ne vplivajo na nobeno od zgornjih skupin galaksij. Vključujejo nekaj bližnjih škratov in iregularjev. Druge se na Mlečni poti kanibalizira v stalnem ciklu rasti, ki ga doživljajo vse galaksije.

Galaksije v neposredni bližini drug drugega lahko medsebojno delujejo v kolosalnih združitvah, če so pogoji pravi. Njihovo gravitacijsko vlečenje drug na drugega vodi v tesno interakcijo ali dejansko združitev. Nekatere omenjene galaksije se bodo in se bodo sčasoma spreminjale prav zato, ker se so zaklenjeni v gravitacijske plese med seboj. Med seboj se lahko med seboj raztrgajo. Ta akcija - ples galaksij - bistveno spremeni njihove oblike. V nekaterih primerih se trki končajo tako, da ena galaksija absorbira drugo. Pravzaprav je Mlečna pot v postopku kanibalizacije številnih pritlikavih galaksij.

Galaksije Mlečna pot in Andromeda bodo še naprej "pojele" druge galaksije, kolikor bo čas. Zdi se, da se je to zgodilo pri ustvarjanju večine (če ne celo vseh) galaksij, ki jih vidimo danes. V daljni preteklosti so se manjši združili in postali večji. Velike spirale se nato združijo in ustvarijo eliptiko. Gre za zaporedje, ki ga opažamo skozi celotno evolucijo vesolja.

Vsekakor bodo združitve v teku še naprej spreminjale galaksije Lokalne skupine in spreminjale oblike in velikosti. Nenehni razvoj galaksij bo skoraj zagotovo vplival na Mlečno pot, tudi če gre za pohabljanje manjših galaksij. Na primer, obstaja nekaj dokazov, da bi se Magelanski oblaki lahko združili z Mlečno potjo. In, v daljni prihodnosti se bosta Andromeda in Mlečna pot trčila da ustvarijo veliko eliptično galaksijo, ki so jo astronomi imenovali "Milkdromeda". To trčenje se bo začelo čez nekaj milijard let in korenito spremenilo oblike obeh galaksij, ko se začne gravitacijski ples.

• Mlečna pot je del Lokalne skupine galaksij.
• Lokalna skupina ima najmanj 54 članov.
• Največji član lokalne skupine je Andromedina galaksija.

• Frommert, Hartmut in Christine Kronberg. "Lokalna skupina galaksij." Messierjevi teleskopi, www.messier.seds.org/more/local.html.
• NASA, NASA, zamislite.gsfc.nasa.gov/features/cosmic/local_group_info.html.
• "Vesolje v 5 milijonih svetlobnih let. Lokalna skupina galaksij." Hertzsprung Russell Diagram, www.atlasoftheuniverse.com/localgr.html.

Uredil Carolyn Collins Petersen.