Biografija Rogerja B. Chaffee, NASA astronavt

Roger Bruce Chaffee se je rodil 15. februarja 1935. Njegovi starši so bili Donald L. Chaffee in Blanche May Chaffee. Odraščal je s starejšo sestro v Greenvilleu v Michiganu do 7. leta, ko se je družina preselila v Grand Rapids zaradi zaposlitve Donalda Chaffeeja z vojsko.

Hitra dejstva: Roger B. Kava

Chaffee je vstopil v tehnološki inštitut Illinois kot mornarski rezervni oficir Training Corps (NROTC) kandidat in se leta 1954 preselil na univerzo Purdue, kjer je študiral letalstvo inženiring. Medtem ko je tam, je vstopil v letalsko usposabljanje in se kvalificiral za letalca. Po diplomi je Chaffee končal usposabljanje v mornarici in se v službo začel kot praporščak. Leta 1957 se je poročil z Martho Louise Horn in imela sta dva otroka. Medtem ko je bil v mornarici, je Chaffee nadaljeval usposabljanje za letenje na Floridi, najprej na Pensacoli in kasneje na mornariški zračni postaji v Jacksonvilleu. Ves čas tam je zabeležil 2300 ur letenja, pri čemer se je večina tega dogajala v reaktivnih letalih. Za svoje delo v fotografski izvidnici je bil med svojo kariero mornarice nagrajen z letalsko medaljo mornarice.

V začetku leta 1962 se je Roger Chaffee prijavil v program NASA astronavtov. Na začetku je bil magistriral na ameriškem tehnološkem inštitutu Wright-Patterson v Ohiu, medtem ko je čakal na končno odločitev. Chaffee je študiral področje zanesljivosti inženiringa in tam nadaljeval z dodajanjem svojega dnevnika letov. Leta 1963 je bil izbran za astronavta in začel je trenirati kot del tretje skupine izbranih astronavtov.

Chaffee je bila dodeljena program Dvojčki in delal kot specialist za komunikacijsko kapsulo (CAP com) za Gemini 4. Ukvarjal se je z opremo za instrumentacijo v velikih vesoljih in njeno uporabo. Medtem ko ni nikoli letel na misijo Dvojčki, je bil bistveni del ekipe. Na koncu je bil Chaffee dodeljen Apollu 1, ki se je takrat imenoval AS-204 (za Apollo-Saturn). Letelo naj bi v začetku leta 1967.

Program Apollo je bil niz letov, ki bi sčasoma pripeljal do astronavtov, ki pristajajo na Luni. Za prvo misijo bi astronavti preizkusili vse sisteme vesoljskih plovil, skupaj s tlemi, namenjenimi za sledenje in komunikacijo. Chaffee, ki je bil seznanjen z vsemi sistemi Geminija, je začel izobraževati z inženirji Apollo, da bi razumel sposobnosti kapsule. To je vključevalo dolgo vrsto simulacij, ki so privedle do tega, kar je ekipa imenovala "plug-out" demonstracija odštevanja. Ta simulacija je vključevala astronavte, ki so v celoti prilagojeni in v kapsuli, kot da bi bili v konfiguraciji leta. To se je zgodilo 27. januarja 1967 in vloga Chaffeeja pri misiji je bila glavni strokovnjak za komunikacije z inženirji in člani skupine v bloku misije.

Vse skupaj je šlo vse do nekaj ur v misiji, ko je sunkovita napetost ustvarila električni kratek v kapsuli. To je vžgalo a ogenj v materialih kapsule. Plamen je bil tako intenziven in vroč, da je premagal astronavte, medtem ko so poskušali pobegniti. Roger Bruce Chaffee in njegovi soigralci Gus Grissom in Edward White vsi so bili ubiti v nekaj minutah. Kasnejša preiskava je pokazala, da so gole žice in atmosfera bogata s kisikom znotraj kapsule prispevale k trdnosti žarka. To je bila velika izguba za vesoljski program in je pozornost države usmerila na astronavte in nevarnosti, s katerimi se soočajo, kar je vodilo do večjega prenove notranjosti kapsule in lova za prihodnje misije.

Rogerja Chaffee je bil pokopan na Arlington National Cemetery, skupaj s soigralcem Gusom Grissom. Edwarda Whitea so pokopali v West Pointu. Chaffee je mornarica po svoji smrti prejela drugo zračno medaljo, skupaj s kongresno medaljo za čast. Spominja se ga v Mednarodni vesoljski dvorani slavnih v Alamogordu, NM, kot tudi v ameriški dvorani slavnih astronavtov na Floridi. Njegovo ime se pojavlja na šoli, planetariju in drugih objektih, v Grand Rapidsu v Otroškem muzeju pa je njegov kip.

• NASA, NASA, www.jsc.nasa.gov/Bios/htmlbios/chaffee-rb.html.
• NASA, NASA, history.nasa.gov/Apollo204/zorn/chaffee.htm.
• Voskhod 2, www.astronautix.com/c/chaffee.html.