Zgodba o tem, kako osončju- Sonce, planeti, asteroidi, lune in kometi - oblikovani je tisto, o čemer planetarni znanstveniki še vedno pišejo. Zgodba izhaja iz opazovanj oddaljenih meglice zvezdnega rojstva in oddaljenih planetarnih sistemov, študije svetove lastnega osončjater računalniških modelov, ki jim pomagajo razumeti podatke iz svojih opažanj.
Ta slika je videti, kako je izgledalo naše osončje, pred približno 4,6 milijarde let. V bistvu bili smo temna meglica- oblak plina in prahu. Tu je bil vodikov plin plus težji elementi, kot so ogljik, dušik in silicij, ki so čakali na pravi zagon, da začnejo tvoriti zvezdo in njene planete.
Vodik je nastal, ko se je vesolje rodilo, pred približno 13,7 milijarde let (tako da je naša zgodba resnično starejša, kot smo mislili). Ostali elementi so se oblikovali pozneje, znotraj zvezd, ki so obstajale dolgo, preden je naš zvezdni rojstni oblak začel ustvarjati Sonce. Oni eksplodiral kot supernova ali dahnejo svoje elemente kot bo nekoč storilo naše Sonce. Elementi, ustvarjeni v zvezdah, so postali seme bodočih zvezd in planetov. Smo del velikega kozmičnega eksperimenta recikliranja.
Plini in prah v Sončevem rojstnem oblaku so se vrteli okoli njega, pod vplivom magnetnih polj, dejanj mimohodnih zvezd in morda eksplozije bližnje supernove. Oblak se je začel krčiti, v središču se je pod vplivom gravitacije zbralo več materiala. Stvari so se segrele in sčasoma se je rodilo dojenčkovo Sonce.
To proto-sonce segrevali oblake plina in prahu in zbiral v več materiala. Ko so bile temperature in pritiski dovolj visoki, se je v jedru začela jedrska fuzija. To združi dva atoma vodika in tvori atom helija, ki oddaja toploto in svetlobo, in razloži, kako delujeta naše Sonce in zvezde. Tukaj je slika Hubble vesoljski teleskop pogled na mladi zvezdni predmet, ki prikazuje, kako je morda izgledalo naše Sonce.
Ko se je sonce oblikovalo, so prah, kosi kamenja in ledu ter oblaki plinov tvorili velik protoplanetarni disk, regijo, kot je tista v Hubble tu prikazana slika, kjer se oblikujejo planeti.
Materiali na disku so se začeli lepiti da postanejo večji kosi. Skalni so zgradili planete Merkur, Venero, Zemljo, Mars in predmete, ki naseljujejo asteroidni pas. Bili so bombardirani prvih nekaj milijard let svojega obstoja, kar še naprej jih spremenil in njihove površine.
Plinski velikani so se začeli kot majhni kamniti svetovi, ki so privlačili vodik in helij ter svetlejše elemente. Ti svetovi so se verjetno oblikovali bližje Soncu in se preselili navzven, da bi se naselili v orbite, ki jih vidimo danes. Ledene ostanke so poseljevale Oort Cloud in Kuiperjev pas (kje Pluton in večina orbite njenih sestrskih pritlikavih planetov).
Moški je krivec otroški plinski velikan Jupiter. Zrasel je neverjetno ogromno. Hkrati je Sončeva gravitacija vlekla plin in prah v disku, ki je velikanskega Jupitra popeljal navznoter. Mladi planet Saturn je vlekel Jupitra v nasprotno smer, da ne bi izginil na Sonce. Oba planeta sta se preselila in se nastanila v svoji trenutni orbiti.
Vsa ta dejavnost ni bila odlična novica za številne "Super-Zemlje", ki so se prav tako oblikovale. Gibanje je zmotilo njihove orbite in gravitacijski vplivi so jih poslali, ko so se udarjali na Sonce. Dobra novica je, da je pošiljal tudi planetesimals (gradnike planetov) na orbito okoli Sonca, kjer so na koncu oblikovali notranje štiri planete.
Kako astronomi vedo kaj od tega? Oni opazujte oddaljene eksoplanete in lahko vidim, da se te stvari dogajajo okoli njih. Čudno je, da mnogi od teh sistemov niso videti podobni našemu. Običajno imajo enega ali več planetov, ki so veliko bolj masivni od Zemlje, ki krožijo bližje svojim zvezdam kot Merkur proti Soncu, vendar imajo zelo velike predmete na večjih razdaljah.
Ali se je naš sončni sistem zaradi dogodkov, kot je bil dogodek selitve Jupiterja, oblikoval drugače? Astronomi so vodili računalniške simulacije planetarne tvorbe na podlagi opazovanj okoli drugih zvezd in v našem osončju. Rezultat je migracijska ideja o Jupiterju. Še ni dokazano, a ker temelji na dejanskih opažanjih, je dobro najprej začeti razumevanje, kako planeti moramo biti tukaj.