Kemične spremembe se dogajajo na molekularni ravni. Kemična sprememba povzroči: nova snov. Drugi način razmišljanja je, da kemična sprememba spremlja kemično reakcijo. Primeri kemičnih sprememb vključujejo zgorevanje (kurjenje), kuhanje jajca, rjavenje železne ponve in mešanje klorovodikova kislina in natrijev hidroksid narediti sol in vodo.
Fizične spremembe zadevajo energijo in stanje snovi. Zaradi fizične spremembe ne nastane nova snov, čeprav se lahko začetni in končni materiali med seboj zelo razlikujejo. Spremembe stanja ali faze (taljenje, zamrzovanje, uparjanje, kondenzacija, sublimacija) so fizične spremembe. Primeri za fizične spremembe vključuje drobljenje pločevinke, taljenje ledu kocko in razbijanje steklenice.
A kemična sprememba naredi snov, ki je prej ni bilo. Mogoče je nakazuje, da je kemijska reakcija zavzeli mesta, kot so svetloba, toplota, sprememba barve, proizvodnja plina, vonj ali zvok. Začetni in končni materiali a fizična sprememba so enaki, čeprav so lahko videti drugače.