Atomska številka kemijskega elementa je število protoni v jedru atoma element. To je število naboja jedra, saj nevtroni nimajo neto električnega naboja. Atomska številka določa identiteto elementa in številne njegove kemijske lastnosti. Sodobna periodična tabela je urejena s povečanjem atomskega števila.
The atomsko število od vodik je 1; atomsko število ogljik je 6, atomsko število srebra pa 47: vsak atom s 47 protoni je atom srebra. Spreminjanje števila nevtronov v elementu spreminja njegove izotope, spreminjanje števila elektronov pa naredi ion.
Poznan tudi kot: Atomsko število je znano tudi kot protonsko število. Lahko je predstavljena z veliko začetnico Z. Uporaba velike črke Z izvira iz nemške besede Atomzahl, kar pomeni "atomsko število". Prej v letu 1915 je bila beseda Zahl (številka) uporabljena za opis položaja elementa v periodiki mizo.
Razlog, da atomsko število določa kemijske lastnosti elementa, je v tem, da število protonov določa tudi število elektronov v električno nevtralnem atomu. To pa določa elektronsko konfiguracijo atoma in naravo njegove najbolj zunanje ali valenčne lupine. Obnašanje valenčne lupine določa, kako zlahka bo atom tvoril kemične vezi in sodeloval v kemičnih reakcijah.
V času tega pisanja so bili identificirani elementi z atomskimi številkami od 1 do 118. Znanstveniki običajno govorijo o odkrivanju novih elementov z večjim atomskim številom. Nekateri raziskovalci verjamejo, da morda obstaja "otok stabilnosti, "kjer bo konfiguracija protonov in nevtronov superpretežnih atomov manj dovzetna za hitro radioaktivno razpadanje v znanih težkih elementih.