Kompaktni disk ali CD je oblika digitalnih medijev. Gre za optično napravo, ki se lahko kodira z digitalnimi podatki. Ko pregledate CD, lahko ugotovite, da je v glavnem plastika. Pravzaprav je CD skoraj čista polikarbonatna plastika. Na vrhu plastike je vtisnjena spiralna steza. Površina CD-ja je odsevna, ker je disk prevlečen s tanko plastjo aluminij ali včasih zlato. Svetleča kovinska plast odseva laser, ki se uporablja za branje ali pisanje v napravo. Plast laka je na CD-ju nanešena na zaščitno kovino. Na laku je lahko nalepka na zaslonu ali offset. Podatki so kodirani tako, da v spiralni skladbi polikarbonata tvorijo jame (čeprav so z vidika laserja jame videti kot grebeni). Presledek med jamami se imenuje a zemljišča. Sprememba iz jame v zemljo ali zemljišča v jamo je binarni podatek "1", medtem ko je brez spremembe "0".
Vdolbinice so bližje nalepki na CD-ju, tako da je praska ali druga škoda na stran nalepke je večja verjetnost, da bo prišlo do napake kot ena, ki se pojavi na čisti strani diska. Prasko na čisti strani diska pogosto lahko popravimo tako, da poliramo disk ali napolnimo praske z materialom s podobnim indeksom loma. V bistvu imate pokvarjen disk, če se praska pojavi na strani etikete.