Tropski rak je dobil ime, ker se je sonce v času njegovega poimenovanja nahajalo v ozvezdju Rak med Junijski solsticij. Prav tako je bil Tropic Kozoroga poimenovan, ker je bilo sonce v ozvezdje Kozorog med Decembrski solsticij. Poimenovanje se je zgodilo pred približno 2000 leti in sonce v tem letnem času ni več v teh ozvezdjih. Pri junijskem solsticiju je Sonce v Biku, pri decembrskem solsticiju pa v Strelcu.
Geografske značilnosti, kot je ekvator, so dokaj preproste, toda tropi so lahko zmedeni. Tropi so bili označeni, ker sta oba na polobli, kjer je sonce možno neposredno nad glavo. To je bilo pomembno razliko za starodavne popotnike, ki so za vodenje poti uporabljali nebesa. V dobi, ko naši pametni telefoni ves čas vedo, kje smo, si težko predstavljamo, kako težko se je navaditi. Večji del človeške zgodovine so bili na mestu sonca in zvezd pogosto vsi raziskovalci in trgovci.
Krogi širine so abstraktni vzhodni in zahodni krog, ki povezuje vse kraje na Zemlji. Zemljepisna širina in dolžina se uporabljata kot naslova za vsak del sveta. Na zemljevidih so črte zemljepisne širine vodoravne in dolžinske črte navpične. Obstaja neskončno število
zemljepisne širine na zemlji. Širine lokov se včasih uporabljajo za določitev meje med državami, ki nimajo izrazitih geografskih meja, kot so gorske verige ali puščave. Obstaja pet glavnih krogov širine.Širinski krogi služijo tudi za označevanje mej med geografska območja. Območje med rakom Tropic in rakom Tropic je znano kot Torrid cona. V ZDA je to območje bolj znano kot tropi. To območje obsega skoraj štirideset odstotkov sveta. Predvideva se, da bo do leta 2030 na tem območju živela polovica svetovnega prebivalstva. Ko pomislimo na podnebje tropov, je enostavno razbrati, zakaj toliko ljudi želi tam živeti.
Tropi so znani po bujni zeleni vegetaciji in vlažnem podnebju. Povprečne temperature segajo od toplega do vročega leta. Številni kraji v tropih doživljajo deževne sezone, ki trajajo od enega do več mesecev stalnih padavin. Incidenti malarije običajno naraščajo v deževnih sezonah.