Scott Peterson je bil obtožen umora svoje noseče žene Laci Denise Peterson in njune nerojenega sina Conner Peterson, ki je izginil nekje med dec. 23. in dec. 24, 2002. Slabo razpadli ostanki Lacija in plod para sta se aprila 2003 izpravili na obalo, nedaleč od mesta, kjer je Peterson dejal, da se je odpravil na solo ribolovni dan na dan, ko je izginila. Peterson je bil aretiran 18. aprila 2003 v San Diegu, na dan, ko so bili uradno identificirani posmrtni ostanki Laci in Conner.
Teorija tožilstva
The pregon verjel, da Peterson natančno načrtuje umor svoje noseče žene, ker se ni želel odreči svojemu življenjskemu slogu in biti vezan na ženo in otroka. Težava tožilstva je bila pomanjkanje neposrednih dokazov, ki bi dokazali, da je Peterson storil umor ali odstranil truplo.
Tožilci so verjeli, da je dva tedna pred Lacijevim izginotjem kupil svojo 14-metrsko ribiško ladjo Gamefisher z edinim namenom, da jo uporabi za odstranjevanje njenega telesa. Verjeli so tudi, da je Peterson prvotno nameraval uporabiti golfski izlet kot svoj alibi. Iz neznanega razloga pa ji je odmetavanje v zaliv San Francisco trajalo dlje, kot je bilo načrtovano, in z ribolovnim izletom je obtičal kot svoj alibi.
Ker neposrednih dokazov ni bilo, je bil primer v celoti zgrajen na podlagi neposrednih dokazov. Tožilec Rick Distaso je poroti povedal, da je Peterson uporabil 80-kilogramsko vrečko cementa, ki jo je kupil, da bi zasidral Lacijevo truplo na dno zaliva. Pokazal je porotne fotografije petih okroglih vtisov v cementnem prahu na tleh Petersonovega skladišča. V čolnu so našli le eno sidro.
Peterson's Defense
Obrambni zagovornik Mark Geragos je v uvodni izjavi poroti obljubil, da bo predstavil dokaze, ki dokazujejo, da je Peteron nedolžen zaradi obtožb. Večinoma se je zanašal na pričevanje prič, da bi poroti ponudil alternativne razlage za državnozgodne teorije. Vendar na koncu obramba ni predložila nobenih neposrednih dokazov, ki bi kazali na drugega osumljenca.
Geragos je pripeljal očeta obtoženca, da bi mu razložil, da je bil Peterson navdušen ribič že od zgodnje mladosti in bi bilo to "hvalisanje" večjih nakupov, kot je ribiška ladja nenavadno. Obramba je ponudila tudi pričanje, ki je kazalo, da je Peterson uporabil preostanek 80-kilogramske vreče cementa za popravilo dovozne poti. Napačno vedenje njegove stranke po Lacijevem izginotju so poskušali pripisati, da so ga zasipali mediji, namesto da bi poskušali ubežati ali zavajati policijo.
Zadeva obrambe je močno zaostala, ko je strokovnjak - ki je izpovedal, da je Conner po decembru še vedno živ 23 - ni zdržal navzkrižnega preverjanja, kar je pomenilo velike predpostavke pri njegovih izračunih in zahtevalo njegovo verodostojnost vprašanje. Kljub temu so se mnogi opazovalci sodne dvorane, tudi tisti, ki imajo kazenski pregon, strinjali Geragos je odlično opravil luknjo v skoraj vseh vidikih tožilstva dokazi.
Žirija Razprave
Na koncu porota sklenil, da je tožilstvo dokazalo, da je Peterson namerno umoril svojo nosečo ženo. Priznan je bil za krivega umora prve stopnje v smrti Lacija in drugega umora za smrt svojega nerojenega sina Connerja. Sodbo so sprejeli na sedmi dan posvetovanj, potem ko so se med sojenjem zamenjali trije porotniki, med njimi tudi prvi delovodja. Najprej je sodnica Delucchi nadomestila poroto št. 7, ki naj bi v nasprotju s sodnimi pravili opravilo neodvisno raziskavo ali preiskavo primera.
Sodnik je poroti rekel, naj v svojih razpravah "začne znova". Odzvali so se z izvolitvijo novega delovodje, porotnika št. 6, nadomestnega moškega, ki je bil gasilec in paramedic. Delucchi je naslednji dan razpustil porotnika številka 5, nekdanjega vodjo porotnega sodišča, ki je po poročanju zahteval, da se iz zadeve izvleče in ga zamenjajo. Razsodba je prišla le osem ur razprav, potem ko je sodnica razrešila prvega delovodjo.
Porota se je v sredo posvetovala z novim delovodjem, ki je bil v četrtek dan veteranov, in razpravljali le nekaj ur v petek, preden so objavili razsodbo. Po sojenju, ki je trajalo pet mesecev in je bilo predstavljeno 184 prič, je skupno posvetovanje trajalo skoraj 44 ur.