Petersova projekcija in Mercatorjev zemljevid

Zagovorniki projekcije Peters zemljevid trdijo, da je njihov zemljevid natančen, pravičen in nepristranski prikaz sveta, če primerjamo njihov z skoraj propadlega Mercatorjevega zemljevida, na katerem so razširjene upodobitve evrocentričnih držav in celine. Ljubitelji zemljevidov Mercator zagovarjajo enostavnost navigacije po zemljevidu.

Katera projekcija je torej boljša? Žal geografi in kartografi strinjate se, da nobena projekcija zemljevida ni primerna - Mercator vs. Petersova polemika je torej sporna. Oba zemljevida sta pravokotni projekciji, ki sta slabi predstavitvi sferičnega planeta. Toda tukaj je nastopil na vidnem mestu in v večini primerov zlorabe.

Projekt Mercator je leta 1569 razvil Gerardus Mercator kot navigacijsko orodje. Rešitev tega zemljevida je pravokotna, črti zemljepisne širine in dolžine sta med seboj vzporedni. Mercatorjev zemljevid je bil zasnovan kot pomoč navigatorjem z ravnimi črtami, loksodromi ali rogovi - ki predstavljajo linije stalnega kompasa - in so popolne za "pravo" smer.

Če navigator želi s tem zemljevidom izpluti iz Španije do West Indies, mora samo potegniti črto med obema točkama. To jim pove, v katero smer kompasa nenehno plujejo, dokler ne pridejo do cilja. Čeprav ta kotna postavitev olajša navigacijo, sta natančnost in pristranost glavna pomanjkljivosti, ki jih ni mogoče prezreti.

Mercatorjeva projekcija namreč zmanjšuje neevropske ali ameriške države in celine, hkrati pa povečuje privilegirane svetovne sile. Afrika je na primer upodobljena kot manjša od Severne Amerike, ko je v resnici trikrat večja. Mnogi menijo, da ta neskladja odražajo rasizem in predsodke do prikrajšanih držav in držav v razvoju. Pro-Peterskovi ljudje pogosto trdijo, da ta projekcija koristi le kolonialnim silam, medtem ko prikrajša druge.

Zemljevid Mercator je bil vedno neustrezen kot zemljevid sveta zaradi pravokotne mreže in oblike so jo nekoč našli geografsko nepismeni založniki uporabno za oblikovanje sten, atlasov in knjižnih zemljevidov, celo zemljevidov, ki jih najdemo v časopisih, ki jih objavlja negerografi. Postala je standardna projekcija zemljevidov za večino aplikacij in je še danes cementirana kot miselna karta večine zahodnjakov.

Na srečo je v zadnjih nekaj desetletjih projekcija Mercatorja padla v uporabo večini zanesljivih virov. V študiji iz osemdesetih let sta dva britanska geografa odkrila, da Mercatorjev zemljevid ne obstaja med desetinami pregledanih atlasov.

Čeprav nekatera večja kartična podjetja z manj kot uglednimi poverilnicami še vedno izdelujejo nekaj zemljevidov s pomočjo Mercatorjeve projekcije, so ti na splošno zavrnjeni. Ker so se Mercatorjeve karte že spirali v zastarelost, je zgodovinar skušal pospešiti ta postopek s predstavitvijo novega zemljevida.

Nemški zgodovinar in novinar Arno Peters je leta 1973 sklical tiskovno konferenco, da bi objavil svojo "novo" kartografsko projekcijo, ki je vsako državo obravnavala pošteno in natančneje predstavljala njihova območja. Petersova projekcijska karta uporablja pravokoten koordinatni sistem, ki prikazuje vzporedne črte zemljepisne širine in dolžine.

V resnici Mercator zemljevida ni bil nikoli uporabljen kot stenski zemljevid in ko se je Peter začel pritoževati nad njim, je Mercatorjev zemljevid že tako ali tako izhajal iz mode. V bistvu je bila Petersova projekcija odgovor na vprašanje, ki je bilo že odgovorjeno.

Arno spreten v trženju je trdil, da njegov zemljevid prikazuje države tretjega sveta bolj subjektivno kot priljubljeni, vendar zelo izkrivljen Mercatorjev projekcijski zemljevid. Medtem ko Petersova projekcija (skoraj) natančno predstavlja površino zemljišča, vse zemljevidne projekcije izkrivljajo oblika zemlje, krogla. Toda Petersova projekcija je bila videti kot manjše od dveh zla.

Novi verniki na Peterskovem zemljevidu so glasno zahtevali uporabo tega novejšega, boljšega zemljevida. Vztrajali so, da organizacije takoj preidejo na "pravičnejši" zemljevid. Tudi Peter Razvojni program Združenih narodov je začel uporabljati projekcijo Peters v svojih zemljevidih. Toda priljubljenost Peters Projekcije je bila verjetno posledica pomanjkanja znanja o osnovni kartografiji, saj je ta projekcija še vedno precej pomanjkljiva.

Danes jih razmeroma malo uporablja bodisi Peters ali Mercatorjev zemljevid, vendar se evangelizacija nadaljuje.

Peters se je odločil, da je svoj nenavaden zemljevid primerjal z zemljevidom Mercatorja, ker je vedel, da je slednja neprimerna reprezentacija zemlje, vendar je bila tudi njegova. Vse trditve zagovornikov za Petersovo projekcijo o izkrivljanju Mercatorja so pravilne, čeprav en zemljevid ni tako napačen kot drugi ne naredi niti enega zemljevida »pravega«.

Leta 1989 je sedem severnoameriških poklicnih geografskih organizacij (vključno z Ameriškim kartografskim združenjem, Nacionalnim svetom za geografsko izobraževanje, Združenjem EU) American Geographers in National Geographic Society) sta sprejela resolucijo, v kateri sta zahtevali prepoved vseh pravokotnih koordinatnih zemljevidov, vključno z Mercatorjem in Petersom projekcije. Toda s čim jih nadomestiti?

Nekokotne karte so že dolgo naokoli. Nacionalno geografsko društvo je sprejelo Van der Grinten projekcija, ki svet obkroži v krogu, leta 1922. Leta 1988 so prešli na Robinsonovo projekcijo, na kateri so velike zemljepisne širine manj izkrivljene kot v oblikovati v poskusu natančnejšega zajetja tridimenzionalne oblike zemlje v dvodimenzionalni figura.

Nazadnje je društvo leta 1998 začelo uporabljati projekcijo Winkel Tripel, ki ima še boljše ravnovesje med velikostjo in obliko kot Robinsonova projekcija.

Kompromisne projekcije, kot sta Robinson in Winkel Tripel, so veliko boljše od svojih predhodnikov ker svetu predstavljajo svet kot podoben svetu, zaradi česar so vredni podpore skoraj vseh geografi. To so projekcije, ki jih danes najverjetneje vidite.