Življenjepis Marca Pola, trgovca in raziskovalca

Marco Polo (c.1254 - 8. januar 1324) je bil beneški trgovec in raziskovalec, ki je sledil po stopinjah očeta in strica. Njegovi spisi o Kitajski in mongolskem cesarstvu v "Potovanjih Marka Pola" so imeli pomemben vpliv o evropskih prepričanjih in obnašanju proti Vzhodu in navdih za Christopherjeva potovanja Columbus.

Hitra dejstva: Marco Polo

Marco Polo se je rodil v uspešni trgovski družini leta 1254 v takratni italijanski mestni državi Benetke. Njegov oče Niccolo in stric Maffeo sta že zapustila Benetke na trgovskem potovanju, preden se je rodil Marco, Marcova mati pa je umrla, preden se je ekspedicija vrnila. Tako so mladega Marca vzgajali sorodniki.

Medtem sta Marcov oče in stric odpotovala v Carigrad (sodobni Istanbul), ki se je na poti srečal z mongolskimi vstajami in bizantinskim ponovnim osvajanjem Carigrada. Brata sta se nato odpravila proti vzhodu v Buharo (novodobna) Uzbekistan), od tam pa so ga spodbudili k srečanju z velikim mongolskim cesarjem Kublai Khan (vnuk Džingis Kana) na njegovem dvoru v sedanjem Pekingu. Kublai Khan se je všeč italijanskim bratom in se od njih veliko naučil o evropski kulturi in tehnologiji.

Nekaj ​​let pozneje je Kublai Khan poslal brata Polo nazaj v Evropo na misijo k papežu in prosil, naj poslanci pošljejo misijone za spreobrnjenje Mongolov (nobena misija ni bila nikoli poslana). Ko se je Polos vrnil v Benetke, je bilo leto 1269; Niccolo je odkril, da je njegova žena vmes umrla, zaradi česar je zapustil 15-letnega sina. Oče, stric in sin sta se dobro razumela; dve leti kasneje, leta 1271, so trojica še enkrat zapustila Benetke in se napotila proti vzhodu.

Marco, njegov oče in stric, sta plula po Sredozemskem morju in nato potovala po kopnem, prečkala Armenijo, Perzijo, Afganistan in gorovje Pamir. Končno so se odpravili čez puščavo Gobi na Kitajsko in Kublai Khan. Celotno potovanje je trajalo približno štiri leta, vključno z obdobjem, ko se je skupina zadrževala v gorah v Afganistan medtem ko se je Marco okreval od bolezni. Kljub stiskam je Marco odkril ljubezen do potovanj in željo, da bi se čim več naučil o kulturah, s katerimi se srečuje.

Poloki so po Pekingu sprejeli legendarno marmorno in zlato poletno palačo Kublai Khan, Xanadu. Vsi trije možje so bili povabljeni, da se pridružijo cesarjevemu dvoru, vsi trije pa so se potopili v kitajski jezik in kulturo. Marco je bil imenovan za "posebnega odposlanca" cesarja, ki mu je dal pravico popotovati po Aziji in tako postal prvi Evropejec, ki je videl Tibet, Burmo in Indijo. Njegova služba cesarju je bila zgledna; posledično je dobil nazive guvernerja kitajskega mesta in si prislužil mesto cesarskega sveta.

Po uspešnem bivanju več kot 17 let v Kitajska, Polos je postal izjemno bogat. Končno so se kot spremljevalci prepustili mongolski princesi po imenu Cogatin, ki naj bi postala nevesta perzijskega princa.

Čeprav so uporabljali floto kitajskih ladij, je med potjo domov umrlo na stotine potnikov in članov posadke. Ko so prispeli do Perzije, je umrl tudi nevestin perzijski princ, kar je povzročilo zamudo, medtem ko so za mlado princeso našli pravo tekmo. Med večletnim potovanjem je umrl sam Kublai Khan, ki je Polosa izpostavil lokalnim vladarjem, ki so od Polosa odmerjali davke, preden jim je bilo dovoljeno oditi.

Poloni so se v Benetke vrnili kot tujci v svoji deželi. Ko so prispele, so bile Benetke v vojni s rivalsko mestno državo Genovo. Kot je bil običaj, je Marco financiral svojo vojno ladjo, a so ga ujeli in zaprli v Genovi.

Medtem ko je dve leti v zaporu, Marco Polo narekoval svoje potovanje sojetniku (in avtorju) po imenu Rusticello. Leta 1299 se je vojna končala in Marco Polo je bil izpuščen; vrnil se je v Benetke, se poročil z Donato Badoer in imel tri hčere, medtem ko je oživljal svoje uspešno poslovanje.

V tem času so v francoščini izšli »Potovanja Marka Pola«. Knjigo, ki je bila objavljena pred izumom tiskarne, so ročno prepisali učenjaki in menihi, vsak izmed preostalih 130 ali več izvodov pa je drugačen. Sčasoma je bila knjiga prevedena v številne različne jezike in razširjena po vsem svetu.

Ob objavi je malo bralcev verjelo, da je knjiga dobesedno natančna, in mnogi so se spraševali, ali jo je napisal Polo ali Rusticello. Verjetno se zdi, da je velik del knjige na sliki, saj vsebuje tako odlomke prve osebe kot tretje osebe. Kljub temu pa so večino opisov sodišča in običajev Kublaja Kahna v knjigi potrdili zgodovinarji.

Poleg natančnih opisov azijskih običajev iz prve roke, je knjiga Marca Pola predstavljala tudi uvod v Evropo za papirni denar, premog in druge pomembne novosti. Hkrati pa vključuje zgodbe ljudi z repi, dežela, ki jih skoraj v celoti zasedajo kanibali, in druge nemogoče ali malo verjetne trditve.

Njegov opis premoga je natančen in je bil dolgoročno zelo vpliven:

Po vsej tej provinci najdemo nekakšen črni kamen, ki ga izkopljejo iz gora, kjer teče po žilah. Ko je prižgan, gori kot oglje in zadrži ogenj veliko bolje kot les; toliko, da se ponoči ohrani, zjutraj pa še vedno gori. Ti kamni ne plamtijo, razen pri osvetlitvi le malo, vendar med vžigom oddajajo precejšnjo toploto.

Po drugi strani pa je njegov račun o kraljestvu Lambri (teoretično blizu Jave) čista fikcija:

Zdaj morate vedeti, da v tem kraljestvu Lambri živijo moški z repi; Ti repi so dolgi v dlani in na njih nimajo dlak. Ti ljudje živijo v gorah in so neke vrste divji možje. Njihovi repi so približno debeline psa. V tej državi je tudi veliko samorogov in obilje divjadi pri pticah in zveri.

Marco Polo je zadnje dni preživel kot poslovnež, ki je delal od doma. Tam je umrl pri skoraj 70 letih, 8. januarja 1324, in pokopan je bil pod cerkvijo San Lorenzo, čeprav je njegov grob zdaj izginil.

Ko se je Polo leta 1324 približal smrti, so ga prosili, naj se izreče, kar je napisal, in preprosto rekel, da ni povedal niti polovice tega, kar je bil priča. Kljub temu, da mnogi trdijo, da je njegova knjiga nezanesljiva, je bila to nekakšna regionalna geografija Azije stoletja, ki je služil kot navdih za Christopher Columbus - ki je vzel pripisano opombo na prvo potovanje v 1492. Še danes velja za eno velikih del potopisne literature.

• BBC. Marco Polo. Zgodovina BBC-ja.
• “Potovanja Marka Pola / Knjiga 3 / Poglavje 11.” Codex Hammurabi (prevod kralja) - Wikisource, Brezplačna spletna knjižnica, Wikimedia Foundation, Inc.
• Akademija Khan. "Marco Polo. "Kahnacademy.org.