Odkritje kitajske svile in svilne ceste

Znano je, da je svila na Kitajskem odkrita kot eden najboljših materialov za oblačila - ima videz bogastva, s katerim se noben drug material ne more ujemati. Vendar pa le malo ljudi ve, kdaj ali kje ali kako je odkrita. Pravzaprav lahko sega v 30. stoletje pred našim štetjem, ko je na oblast prišel Huang Di (rumeni cesar). O odkritju svile obstaja veliko legend; nekatere so tako romantične kot skrivnostne.

Legenda ima, da je nekoč živel oče s hčerko, imeli so čarobnega konja, ki ni mogel leteti v nebo, ampak tudi razumeti človeški jezik. Nekega dne se je oče odpravil poslovno in se ni vrnil dolgo časa. Hči mu je obljubila: Če bi konj lahko našel očeta, bi se poročila z njim. Končno se je njen oče vrnil s konjem, vendar je bil nad svojo hčerino obljubo šokiran.

Ne da bi hčer pustil, da se poroči s konjem, je ubil nedolžnega konja. In potem se je zgodil čudež! Konjska koža je deklico odletela. Leteli in leteli, končno so se ustavili na drevesu in v trenutku, ko se je deklica dotaknila drevesa, se je spremenila v

Druga manj romantična, a bolj prepričljiva razlaga je, da so nekatere starodavne Kitajke to čudovito svilo našli slučajno. Ko so nabirali sadje z dreves, so našli posebno vrsto sadja, belega, vendar preveč trdega za uživanje, zato so sadje kuhali v vroči vodi, a ga še vedno komaj jedo. Končno so izgubili potrpljenje in jih začeli pretepati z velikimi palicami. Na ta način so odkrili svilo in sviloprejke. In beli trdi sadež je kokon!

Poslovanje z vzgojo sviloprejk in odvijanja kokonov je danes znano kot svila kultura ali gojenje rastlin. V povprečju je potrebnih 25–28 dni, da se sviloprejka, ki ni večja od mravlje, dovolj postara, da lahko zavrti kokon. Potem jih bodo kmetice nabrale eno za drugo na kup slamic, nato pa se bo sviloprejka pritrdila na slamo, z nogami navzven in se začela vrteti.

Naslednji korak je odvijanje kokonov; to se naredi z navijanjem deklet. Kokoni se segrejejo, da ubijejo lutke, to je treba storiti ob pravem času, sicer kužki se bodo spremenili v molje in molji bodo naredili luknjo v kokonih, kar bo neuporabno navijanje. Čevape odvijete, jih najprej položite v posodo, napolnjeno z vročo vodo, poiščite ohlapen konec kakona in jih nato zasukajte, prenesite na majhno kolo, tako se bodo kokoni odvili. Nazadnje jih dva delavca izmerita v določeno dolžino, ju zvita, imenujeta ju surova svila, nato ju barvata in pletata v krpo.

Zanimiv podatek je, da lahko z enega kokona odvijemo približno 1.000 metrov dolge svile, za moško kravato pa je potrebnih 111 kokonov, za žensko bluzo pa 630 kokonov.

Kitajci so razvili nov način s pomočjo svile za izdelavo oblačil od odkritja svile. Tovrstna oblačila so kmalu postala priljubljena. Takrat se je kitajska tehnologija hitro razvijala. Cesar Wu Di zahodnega Dinastija Han se je odločil za razvoj trgovine z drugimi državami.

Gradnja ceste postane prednostna trgovina s svilo. Skoraj 60 let vojne je bila zgrajena svetovno znana starodavna svilna cesta, ki je stala na račun številnih izgub življenja in zakladov. Začelo se je iz Chang'ana (danes Xi'an), preko Srednje Azije, Južne Azije in Zahodne Azije. Povezane so bile številne države Azije in Evrope.

Od takrat naprej je bila kitajska svila skupaj z mnogimi drugimi kitajskimi izumi prenesena v Evropo. Rimljani, zlasti ženske, so bili nori za kitajsko svilo. Pred tem so Rimljani izdelovali oblačila iz lanene krpe, živalske kože in volnene tkanine. Zdaj so se vsi prelevili v svilo. To je bil simbol bogastva in visokega družbenega statusa, da so nosili svilena oblačila. Nekega dne je indijski menih prišel obiskati cesarja. Ta menih je že več let živel na Kitajskem in je poznal način gojenja sviloprejk. Cesar je obljubil menihu velik dobiček, menih je skrival več kokonov v svojem trsu in ga odnesel v Rim. Nato se je razširila tehnologija gojenja sviloprejk.

Na tisoče let je minilo odkar je Kitajska odkrila sviloprejke. Dandanes je svila v nekem smislu še vedno nekakšen luksuz. Nekatere države poskušajo nove načine, kako narediti svilo brez sviloprejk. Upajmo, da bodo lahko uspešni. Toda ne glede na rezultat, nihče ne bi smel pozabiti, da je bila svila, še vedno je in bo vedno neprecenljiv zaklad.