Dragon Boat Festival se v kitajščini imenuje Duan Wu Jie. Jie pomeni festival. Najbolj priljubljena teorija nastanka festivala je ta, da je izhajal iz spomina na velikega domoljubnega pesnika Qu Yuana. Ker so nekatere znane tradicije festivala obstajale še pred Qu Yuanom, so nakazali tudi drugi izvori festivala.
Wen Yiduo je predlagal, da je festival morda tesno povezan z zmaji, saj imata dve njegovi najpomembnejši dejavnosti, dirke z ladjico in jedenje zongzi, povezane z zmaji. Drugi pogled je, da festival izvira iz tabuja zlih dni. Peti mesec kitajskega luninega koledarja tradicionalno velja za hud mesec, peti mesec pa še posebej slab dan, zato veliko tabu je bil razvit.
Najverjetneje je festival postopoma izhajal iz vsega naštetega in zgodba Qu Yuan dodaja privlačnost festivala še danes.
Legenda festivala
Tako kot drugi kitajski festivali tudi za festivalom stoji legenda. Qu Yuan je služil na dvoru cesarja Huaja med Obdobje vojnih držav (475 - 221 pr. N. Št.). Bil je moder in erudit človek. Njegove sposobnosti in boj proti korupciji so nasprotovali drugim sodnim uslužbencem. Na cesarja so izvajali svoj zlobni vpliv, zato je cesar postopoma odpustil Qu Yuana in ga na koncu izgnal.
Qu Yuan med izgnanstvom ni odnehal. Veliko je potoval, učil in pisal o svojih idejah. Njegova dela Plamen (Li Sao), Devet poglavij (Jiu Zhang) in Wen tian so mojstrovine in neprecenljivi za preučevanje starodavne kitajske kulture. Videl je postopno zaton matične države Ču. In ko je slišal, da je država Ču premagala močna država Qin, je bil v takem obupu, da je življenje končal tako, da se je zapeljal v reko Miluo.
Legenda pravi, da so se ljudje, ko so slišali, da se je utonil, močno razočarali. Ribiči so dirkali na svoje mesto v čolnih in iskali njegovo truplo. Ker niso mogli najti njegovega trupla, so ljudje v reko vrgli zongzi, jajca in drugo hrano, da bi nahranili ribe. Od takrat so ljudje spominjali Qu Yuan na dirkah z zmajskimi čolni, jedli zongzi in druge dejavnosti ob obletnici njegove smrti, petega v petem mesecu.
Festivalska hrana
Zongzi je najbolj priljubljena hrana festivala. Gre za posebno vrsto cmoka, ki je običajno narejen iz brezglutenskega riža, zavitega v liste bambusa. Žal je svežih bambusovih listov težko najti.
Danes boste morda videli zongzi v različnih oblikah in z različnimi polnili. Najbolj priljubljene oblike so trikotne in piramidalne. Nadevi vključujejo datlje, meso in rumenjake, najbolj priljubljeni nadevi pa so datlji.
Med festivalom se ljudi spomni na pomen zvestobe in predanosti skupnosti. Dirke z zmajskimi čolni so morda kitajskega porekla, danes pa potekajo po vsem svetu.