Pregled in razlaga priznanja Alford

V zakonu Združenih držav je tožbeni razlog Alford (ki ga v Zahodni Virginiji imenujejo tudi pritožbeni razlog Kennedy) kazensko sodišče. V tem tožbenem razlogu tožena stranka dejanja ne prizna in zatrjuje nedolžnost, vendar priznava, da je zadostna obstajajo dokazi, s katerimi bi lahko tožilstvo sodnika ali poroto prepričalo, da bo našlo obdolženca krivda.

Pritožba Alford izvira iz sojenja leta 1963 v Severni Karolini. Henry C. Alfordu so sodili zaradi umora prve stopnje in vztrajal, da je nedolžen, kljub trem pričam, ki so to povedale ga slišal, kako je rekel, da bo ubil žrtev, da je dobil pištolo, zapustil hišo in se vrnil in rekel, da je ubil njega. Čeprav priče streljanja ni bilo, pa dokazi močno nakazujejo, da je kriv Alford. Njegov odvetnik je priporočil, naj prizna krivdo za umor druge stopnje, da ne bi bil obsojen na smrt, kar je bila najverjetnejša kazen, ki jo bo takrat dobil v Severni Karolini.

Takrat je bilo v Severni Karolini obsojenec, ki je krivdo za krivdo priznal za prekršek, lahko obsojen le na življenje v zaporu, medtem ko bi lahko poročevalec, če je obtoženi svojo zadevo odnesel poroti in izgubil, lahko glasoval za smrt kazen. Alford je priznal krivdo za umor druge stopnje in na sodišču izjavil, da je nedolžen, krivdo pa je priznal le, da ne bi prejel

Alford se je pozneje na svojo zadevo pritožil na zvezno sodišče, češ da je bil prisiljeni v priznanje krivde iz strahu pred smrtno kaznijo. "Samo krivdo sem priznal, ker so rekli, da če tega ne storim, me bodo prisilili," je Alford napisal v enem od svojih pritožb. Četrto okrožno sodišče je odločilo, da bi moralo sodišče zavrniti tožbeni razlog, ki je bil neprostoren, ker je bil pod strahom pred smrtno kaznijo. Razsodba sodnega sodišča je bila nato izpraznjena.

Zadeva se je nato pritožila na ameriško vrhovno sodišče, ki je odločilo, da je treba tožbeni razlog sprejeti, obdolžencu je bilo treba sporočiti, da je njegova najboljša odločitev v primeru, da bo krivdo tožbeni razlog. Sodišče je odločilo, da se lahko obdolženec poda tako priznanje, "če ugotovi, da njegovi interesi zahtevajo priznanje krivde in zapis močno nakazuje krivdo".

Sodišče je priznanje krivde priznalo in priznalo nedolžnost samo zato, ker je bilo dovolj dokazov, da je bilo mogoče kazenski pregon je imel močan razlog za obsodbo in obtoženi je nastopil tako, da bi se temu izognil izrek. Sodišče je tudi ugotovilo, da tudi če bi obtoženi lahko pokazal, da krivde ne bi vnesel tožbenega razloga "toda zaradi" utemeljitve prejema nižje kazni, sam tožbeni razlog ne bi bil odločen neveljavno.

Ker obstajajo dokazi, ki bi lahko podprli Alfordovo obsodbo, je vrhovno sodišče razsodilo, da je priznanje krivde dovoljeno, medtem ko je obtoženi še vedno trdil, da ni kriv. Alford je leta 1975 umrl v zaporu.

Po prejemu priznanja Alford od obdolženca lahko sodišče nemudoma razglasi obdolženca za krivega in izreče kazen, kot da je bil obdolženec sicer obsojen zaradi zločin. Vendar v mnogih državah, kot je Massachusetts, tožbeni razlog, ki "priznava dovolj dejstev", navadno povzroči, da se zadeva nadaljuje brez ugotovitve in pozneje zavrne.

Večina tovrstnih tožb naj bi povzročila možnost dokončne zavrnitve obtožb.

V zakonu Združenih držav je tožbeni razlog Alford tožbeni razlog na kazenskem sodišču. V tem tožbenem razlogu tožena stranka dejanja ne prizna in zatrjuje nedolžnost, vendar priznava, da je zadostna obstajajo dokazi, s katerimi bi lahko tožilstvo sodnika ali poroto prepričalo, da bo našlo obdolženca krivda.

Tožbe Alford danes sprejemajo v vseh ameriških zveznih državah, razen v državi Indiana, Michigan in New Jersey ter v ameriški vojski.