Teksas izstopa po smrtni kazni, saj je v svoji zgodovini usmrtil več zapornikov kot katera koli druga ameriška država. Odkar je država leta 1972 po štiriletni suspenziji ponovno uvedla smrtno kazen, je izvršil usmrtitev 544 zapornikov, približno tretjina 1493 skupaj usmrtitve v vseh petdesetih državah.
Javna podpora smrtni kazni v Teksasu upada, zrcali se v javnem spreminjanju mnenj, zato so izvršilne zbornice v državi v zadnjih letih ne tako zasedene. Toda ostali vzorci so ostali bolj ali manj konstantni, vključno z demografskim profilom tistih, ki so jih usmrtili.
Leta 1976 je Gregg v. Gruzijska odločba je razveljavila prejšnjo sodbo vrhovnega sodišča, ki je menila, da je smrtna kazen neustavna. Toda šele osem let pozneje je bil obsojeni morilec Charles Brooks, mlajši, umorjen in je v Teksasu uvedel novo obdobje smrtne kazni po Gregggu. Brooksova smrt je bila tudi prva v ZDA, ki so jo izvedli s smrtonosno injekcijo. Od takrat je bila vsaka posamezna usmrtitev v Teksasu izvedena s to metodo.
Uporaba smrtne kazni se je počasi povečevala skozi večji del devetdesetih let, zlasti pod George W. Bushev mandat v obdobju 1995-2000. Število usmrtitev je doseglo vrhunec v njegovem lanskem letu, ko je država izvršila zapisnik 40 zapornikov, najvišje število od leta 1977. * Po kampanji na platformi "javnega reda in miru" je Bush sprejel smrtno kazen kot odvračanje od kriminala. Tudi njegovi volivci so proslavili ta pristop -80 odstotkov Teksašanov se je močno zavzemal za smrtno kazen v tistem času. V letih odkar je ta številka upadla na pravično 42 odstotkov, kar bi lahko povzročilo stalen upad usmrtitev, odkar je Bush leta 2000 zapustil funkcijo.
Razlogi za zmanjšanje podpore smrtni kazni v političnem spektru vključujejo verske ugovore, davčne konzervativizem, dejstvo, da ni naloženo pravično, in vse večja zavest o napačnih obsodbah, tudi v Teksas. V državi je bilo več primerov neupravičene izvršbe in 13 ljudi so iz leta 1972 izpuščeni iz teksaške smrti. Vsaj nekaj sreče ni bilo: Carlos DeLuna, Ruben Cantu in Cameron Todd Willingham so bili vsi oproščeni, potem ko so že bili usmrtili.
* Bush pa ne drži evidence o najvišjem številu usmrtitev, izvedenih v njegovem mandatu. To odlikovanje pripada Ricu Perryju, ki je v tem času opravljal funkcijo guvernerja Teksasa od leta 2001 do 2014 Usmrtili so 279 zapornikov. Noben ameriški guverner ni usmrtil več ljudi.
Čeprav Texas ni usmrtil nikogar, mlajšega od 18 let, ga je usmrtil 13 ljudi ki so bili v času aretacije mladoletni. Zadnji je bil leta 2002 Napoleon Beazley, ki je bil le 17 let ko je v ropu ustrelil 63-letnega moškega. Usmrčen je bil v starost 25 let.
Večina ljudi na smrtni kazni v Teksasu bi živela mnogo daljša življenja, če ne po njihovem prepričanju. Čez 45 odstotkov jih je bilo med 30. in 40. letom ko so jih usmrtili. Manj kot 2 odstotka bili starejši od 60 let in noben ni bil starejši od 70 let.
Samo šest žensk v Teksasu izvajajo od leta 1972. Vse razen ene od teh žensk so bile obsojene zaradi domačih zločinov, kar pomeni, da so imele osebni odnos s svojimi žrtvami - ženo, mamo, intimnim partnerjem ali sosedom.
Zakaj je v Teksasu tako malo žensk na smrtni kazni? Ena verjetnih razlag je, da so ljudje, ki so v smrtni kazni, morilci, ki storijo tudi druga nasilna kazniva dejanja, kot sta rop ali posilstvo, ženske pa na splošno manj verjetno počnejo tovrstne zločine. Poleg tega je bilo ugotovljeno, da porote zaradi manjšega spola manj verjetno obsojajo ženske na smrt. Kljub nenehnemu dojemanju žensk kot "krhkih" in nagnjenih k "histeriji" se zdi, da jih ni dokazi, da so te ženske trpele zaradi težav z duševnim zdravjem višje kot njihovi moški smrtna kazen.
Obstajajo 254 okrožij v Teksasu; 136 od tega od leta 1982 niti enega zapornika niso poslali v smrtno kazen. Najboljše štiri okrožja (Harris, Dallas, Bexar in Tarrant) predstavljajo skorajda več 50 odstotkov vseh usmrtitev.
Okrožje Harris predstavlja samo 126 usmrtitev od leta 1982 (23 odstotkov skupnih usmrtitev v Teksasu v tem času). Okrožje Harris je od leta 1976 smrtno kazen izreklo večkrat kot kateri koli drug okraj v državi.
Leta 2016 je poročilo projekta pravične kazni na pravni šoli Harvard preučilo uporabo smrtne kazni v Okrožja Harris in našel dokaze o rasni pristranskosti, neprimerni obrambi, kršitvi postopkov in pretiranem ravnanju pregon. Zlasti je našel dokaze o kršitvi v 5 odstotkov primerov smrtne kazni v okrožju Harris od leta 2006. V istem časovnem obdobju je dr. 100 odstotkov obtožencev v okrožju Harris so bili beli, kar je bilo pretirano zastopano glede na Harris County 70 odstotkov belih populacija. Poleg tega je poročilo ugotovilo, da 26 odstotkov obtoženih je imel intelektualno oviranost, hudo duševno bolezen ali poškodbe možganov. Trije zaporniki okrožja Harris so od leta 2006 oproščeni smrtne kazni.
Nejasno je, zakaj je uporaba smrtne kazni tako neenakomerno razdeljena po geografiji Teksasa, vendar primerjamo zgornji zemljevid z ta zemljevid distribucije sužnjev v Teksasu leta 1840 in ta zemljevid linča v državi (povečanje Teksasa) lahko ponudi nekaj vpogleda v zapuščino suženjstva v državi. Potomci sužnjev so bili v nekaterih okrožjih v vzhodnem Teksasu žrtve večjega nasilja, linčev in smrtnih kazni v nekaterih okrožjih države.
Črni ljudje niso samo v okrožju Harris, kjer so v smrtni kazni preveč zastopani. V državi na splošno zastopajo zaporniki 37 odstotkov usmrčenih, vendar manj kot 12 odstotkov prebivalstva države. Številna poročila so podprla, kar so mnogi uganili, da je v teksaškem pravosodnem sistemu težko delati rasno pristranskost. Raziskovalci so iz sedanjega pravosodnega sistema narisali jasne meje rasistične zapuščine suženjstva. (Za podrobnosti o tem glejte grafe zgoraj.)
V Teksasu porota odloči, ali naj bo oseba obsojena na smrt ali ne, in povabi njihovo posamezne rasne pristranskosti v enačbo in sestavljanje tistih, ki so že v službi pravosodni sistem. Leta 2016 je na primer vrhovno sodišče po poroti razveljavilo smrtno obsodbo Duanea Bucka Strokovni psiholog mu je povedal, da je bil njegov obsojenec večja grožnja družbe.
Teksas je 8. novembra 2017 usmrtil mehiškega državljana Ruben Cárdenas sredi ostrih protestov po vsem svetu. Teksas je zloglasno usmrtil 15 tujih državljanov, vključno s 11 mehiških državljanovod leta 1982 - tožba, ki je sprožila mednarodne polemike zaradi njegove morebitne kršitve mednarodne pravo, zlasti pravico do zastopanja iz države izvora osebe, ko je ta oseba aretirana v tujini.
Čeprav je Teksas v tem pogledu spet zunanji izvajalec, izvršuje 16 od 36 tujih državljanov ki so bili od leta 1976 v ZDA umorjeni, to ni edina država s to težavo. Več kot 50 mehiških državljanov je bilo poslanih v smrtno kazen, ne da bi bili obveščeni o svojih pravicah kot mednarodni državljani od leta 1976, je sklenilo Mednarodno sodišče leta 2004. Njihove usmrtitve po poročilu kršijo mednarodno pogodbo, ki obdolžencu, ki je bil aretiran v tuji državi, zagotavlja pravico do zastopanja iz svoje države izvora.