Ravnatelji imeti težka delovna mesta. Kot obraz in vodja šole sta odgovorna za izobraževanje, ki ga dobi vsak učenec pod svojo skrbjo, in določijo ton šole. Odločajo se o kadrovskih odločitvah in vprašanjih študentske discipline.
Dobri učitelji se morajo počutiti podprte. Prepričani morajo, da bodo imeli v učilnici težave, ko bodo potrebovali pomoč. Glede na a raziskava učiteljske zveze v Detroitu, tretjina od več kot 300 učiteljev, ki so odstopili v letih 1997–98, je to storila zaradi pomanjkanja administrativne podpore. V zadnjih dveh desetletjih se to stanje ni veliko spremenilo. To ne pomeni, da bi morali ravnatelji slepo podpirati učitelje, ne da bi uporabili njihovo presojo. Tudi učitelji so ljudje, ki delajo napake. Kljub temu bi moralo biti splošno prepričanje ravnatelja v prepričanju in podpori.
Videti je treba dobro ravnateljico. Na hodnikih morajo biti zunaj, interakcija s študenti, sodeluje na pep rallyjih in se udeležuje športnih tekem. Njihova prisotnost mora biti taka, da študenti vedo, kdo so in se tudi počutijo prijetno, ko jim pristopijo in sodelujejo.
Večino časa ravnatelj porabi za poslušanje drugih: pomočniki ravnateljev, učitelji, študenti, starši in osebje. Zato se morajo učiti in vaditi aktivne spretnosti poslušanja vsak dan. Kljub drugih sto ali več stvarem, ki zahtevajo njihovo pozornost, morajo biti prisotne v vsakem pogovoru. Prav tako morajo slišati, kaj jim govorijo, preden naletijo na njihov odziv.
Reševanje problemov je jedro naloge direktorja. V mnogih primerih se v šolo pripeljejo novi ravnatelji, ker se spopada s težkimi težavami. Mogoče je, da so šolske preizkusne ocene nizke, da ima veliko težav z disciplino ali da se sooča s finančnimi težavami zaradi slabega vodstva prejšnjega skrbnika. Vsak ravnatelj, ki je nov ali ustanovljen, bo moral zaprositi za pomoč v številnih težkih in zahtevnih situacijah. Zato morajo svoje sposobnosti reševanja problemov izpopolniti tako, da se naučijo določiti prednostne naloge in zagotoviti konkretne korake za rešitev obstoječih težav.
Dober direktor, tako kot dober izvršni direktor ali drug izvršni direktor, bi moral svojim zaposlenim dati občutek opolnomočenja. Razredi poslovnega upravljanja na visoki šoli pogosto kažejo na podjetja Harley-Davidson in Toyota, ki pooblaščata svoje zaposlene, da ponujajo rešitve za težave in celo ustavijo proizvodnjo, če je odkrito vprašanje kakovosti. Medtem ko učitelji običajno vodijo posamezne učilnice, se mnogi počutijo nemočne, da bi vplivale na etos celotne šole. Ravnatelji morajo biti odprti in se odzivati na predloge učiteljev za izboljšanje šole.
Ravnatelj je vodja šole. Konec koncev so odgovorni za vse, kar se tam dogaja. Njihov odnos in vizija morata biti glasna in jasna. Morda bi jim bilo koristno sestaviti svojo izjavo o viziji, ki jo bodo objavili vsem, in jo morajo v šolsko okolje dosledno uveljavljati svojo izobraževalno filozofijo.
Eden izmed ravnateljev je svoj prvi dan službe opisal v slabi šoli: Stopil je v v pisarni in počakali nekaj minut, da so videli, kaj je osebje na recepciji za visokim pultom bi naredil. Kar nekaj časa je trajalo, da so celo priznali njegovo prisotnost. Takrat se je odločil, da bo njegovo prvo dejanje glavnega odstranjevanje visokega števca. Njegova vizija je bila odprto okolje, kamor so se učenci in starši počutili povabljene v del skupnosti. Odstranjevanje števca je bil pomemben prvi korak k doseganju te vizije.
Tako kot učinkovit učitelj, ravnatelji morajo biti pošteni in dosledni. Za vse zaposlene in študente morajo imeti enaka pravila in postopke. Ne morejo pokazati favoriziranja. Ne morejo dovoliti, da bi njihovi osebni občutki ali zvestobe zameglili njihovo presojo.
Dober administrator mora biti predan šoli in prepričanje, da morajo biti vse odločitve sprejete v najboljšem interesu učencev. Direktor mora utelešati šolski duh. Tako kot je zelo viden, mora biti tudi učencem očitno, da ravnatelj ljubi šolo in jim je po srcu najboljši interes. Ravnatelji bi morali biti običajno prvi, ki prihajajo in zadnji zapustijo šolo. Tovrstno predanost je težko vzdrževati, vendar izplačuje ogromne dividende z osebjem, študenti in družbo na splošno.