Klepetanje v džungli

30. oktobra 1974 sta se boksarska prvaka George Foreman in Muhammad Ali soočila v Kinshasi v Zairu v Rumble in the Jungle ”, epska tekma, ki je splošno priznana kot ena najpomembnejših športnih prireditev v zadnjem času zgodovino. Prizorišče, politika obeh borcev in prizadevanja njegovega predlagatelja, Don Kinga, so to prvenstvo v težki teži postavili v boj za konkurenčne ideje črne identitete in moči. Bila je večmilijonska razstava protikolonialne, proti beli prevladi in eden največjih spektaklov dolgega kraljevanja Mobutuja Seseja Seka v Kongo.

"Govor v džungli" je nastal zato, ker si je Muhammad Ali, nekdanji prvak v težki kategoriji, želel nazaj svoj naslov. Ali je nasprotoval Američanom Vietnamska vojna, kar je videl kot še eno manifestacijo belega zatiranja drugih ras. Leta 1967 ni hotel služiti v ameriški vojski in je bil spoznan za krivega zaradi utaje. Poleg denarne kazni in zapora so mu odvzeli naslov in tri leta prepovedali boks. Njegova naravnanost pa mu je prinesla podporo antikolonialističnega sveta po vsem svetu, tudi v Afriki.

Med Alijevo prepovedjo boksa se je pojavil novi prvak George Foreman, ki je na olimpijskih igrah ponosno mahal z ameriško zastavo. To je bil čas, ko so številni drugi afroameriški športniki dvigovali črni pozdrav in beli Američani so Foreman videli kot primer močne, a neprijetne črne moškosti. Foreman je podpiral Ameriko, ker ga je sam z vladnimi programi rešil revščine. Toda za številne ljudi afriškega porekla je bil črnec moški belec.

Tekma je bila od začetka več kot Black Power na več načinov. Organiziral jo je Don King, afroameriški promotor športa v dobi, ko so samo športni dogodki upravljali in dobivali le belci. Ta tekma je bila prva od kraljevih nagrad za spopad z nagradami, obljubil pa je še neplačano nagrado v višini 10 milijonov dolarjev. Kralj je potreboval bogatega gostitelja in našel ga je v Mobutu Sese Seko, takratnem vodji Zaire (danes znana kot Demokratična republika Kongo).

Poleg gostovanja tekme je Mobutu pripeljal nekaj najbolj priznanih temnopoltih glasbenikov na svetu, ki so takrat nastopili na množični tridnevni zabavi, da bi sovpadla s pretepom. Toda ko se je George Foreman poškodoval na treningu, je bilo treba tekmo preložiti. Vsi ti glasbeniki niso mogli preložiti svojih nastopov, zato so na razočaranje mnogih koncerti končali pet tednov pred samo borbo. Kljub temu sta bila tekma in njena oboževalnost jasna izjava o vrednosti in lepoti črne kulture in identitete.

Kot je povedal Lewis Erenberg, je Mobutu sam na stadionu porabil 15 milijonov dolarjev. Po napovedih iz Liberije je dobil pomoč pri glasbenih koncertih, toda skupna vsota, porabljena za tekmo, je leta 2014 znašala vsaj 120 milijonov dolarjev in verjetno še veliko več.

Kaj je razmišljal Mobutu, ko je toliko porabil za boksarski tekmi? Mobutu Sese Seko je bil znan po svojih spektaklih, s katerimi je trdil moč in bogastvo Zaira, kljub dejstvu, da je do konca njegove vladavine večina Zairijcev živela v globoki revščini. Leta 1974 pa ta trend še ni bil očiten. Na oblasti je bil devet let in v tem času je bil Zaire priča gospodarski rasti. Država se je po začetnih bojih pojavila v porastu, in Rumble in the Jungle je bil a zabava za Zairce, pa tudi množična marketinška shema za promocijo Zaira kot modernega in vznemirljivega kraja biti. Tekme so se udeležile tudi zvezdnice, kot je Barbara Streisand, in pritegnile mednarodno pozornost države. Novi stadion je blestel in tekma je pritegnila ugodno pozornost.

Obenem je že sam naslov, ki ga je kralj skoval "Rumble in the Jungle", podkrepil slike Najtemnejša Afrika. Številni zahodni gledalci so videli tudi velike slike Mobutuja, prikazane na tekmi, kot znake kulta moči in sikofanizma, ki so ga pričakovali od afriškega vodstva.

Ko je Ali zmagal na tekmi 8^th krog, vendar je bila zmaga za vse tiste, ki so to videli kot tekmo belih proti črnim, ustanavljanja proti protikolonialnemu novemu redu. Zairci in številni drugi nekdanji kolonialni subjekti so slavili Alijevo zmago in njegovo maščevanje kot prvaka sveta v težki uteži.

Erenberg, Lewis A. "“Klepetanje v džungli”: Muhammad Ali vs. George Foreman v dobi globalnega spektakla. "Časopis za zgodovino športa 39, št. 1 (2012): 81-97. https://muse.jhu.edu/ Časopis za zgodovino športa 39.1 (pomlad 2012)

Van Reybrouck, David. Kongo: Epska zgodovina ljudi. Prevedel Sam Garrett. Harper Collins, 2010.

Williamson, Samuel. "Sedem načinov za izračun relativne vrednosti ameriškega dolarja, 1774 do danes," MerjenjeWorth, 2015.