Politična združitev Zgornjega in Spodnjega Egipta se je zgodila okoli leta 3150 pred našim štetjem, tisoč let, preden so zgodovinarji začeli zapisovati take stvari. Egipt je bil starodavna civilizacija celo za Grke in Rimljane, ki so bili tako časovno oddaljeni od tega zgodnjega obdobja Egipta, kot smo danes od njih.
Kdo je bil prvi faraon, ki je združil Zgornji in Spodnji Egipt? Po egiptovskem zgodovinarju Manethu, ki je živel v poznem četrtem stoletju B.C. (the Ptolemejsko obdobje), ustanovitelj združene egipčanske države, ki je združila zgornji in spodnji Egipt pod eno samo monarhijo, je bil Menes. Toda natančna identiteta tega vladarja ostaja skrivnost.
Je bil Narmer ali Aha prvi faraon?
V arheološkem zapisu Menesa skoraj ne omenjamo. Namesto tega arheologi niso prepričani, ali bi bilo treba "Menes" označiti kot Narmer ali Aha, prvi in drugi kralj Prve dinastije. Oba vladarja sta z združitvijo Egipta v različnih obdobjih in različnih virih zaslužna v različnih obdobjih.
Za obe možnosti obstajajo arheološki dokazi. The
Narmer paleta izkopan v Hierakonpolisu na eni strani prikazuje kralj Narmer, ki je nosil krono Zgornjega Egipta konični beli Hedjet) in na hrbtni strani nosi krono Spodnjega Egipta (rdeča, v obliki sklede Deshret). Slonokoščena plošča, izkopana na Naqadi, ima tako ime "Aha" kot "Moški" (Menes).Odtis pečata, odkrit pri Umm el-Qaabu, je prvih šest vladarjev prve dinastije navedel Narmerja, Aha, Djer, Djet, Den in [Queen] Merneith, kar kaže na to, da sta bila Narmer in Aha morda oče in sin. Menesa ni nikoli videti na tako zgodnjih zapisih.
Kdor zdrži
Do 500 B.C. Menes se omenja, da je prejel prestol Egipta neposredno od boga Horusa. Kot tak je prišel v vlogo ustanovne figure, podobno kot sta to storila Remus in Romul za stare Rimljane.
Arheologi se strinjajo, da je verjetno, da je do združevanja Zgornjega in Spodnjega Egipta prišlo med vladanjem več Prvi kralji dinastije in da je bila legenda o Menesu morda ustvarjena na veliko poznejši datum, da bi predstavljala vpletene. Ime "Menes" pomeni "Kdor trpi" in morda je spoznal vse proto-dinastične kralje, ki so poenotenje uresničili.
Drugi viri
Grški zgodovinar Herodotv petem stoletju pred našim štetjem omenja prvega kralja združenega Egipta kot Min in trdi, da je bil odgovoren za izsuševanje ravnice Memphis in tam ustanovil egiptovsko prestolnico. Min in Menes je enostavno videti kot isti lik.
Poleg tega je bil Menes zaslužen za to, da je v Egipt uvedel čaščenje bogov in prakticiranje žrtvovanja, kar je dve značilnosti njegove civilizacije. Rimski pisatelj Plinij je Menesa zaslužil za uvedbo pisanja tudi v Egipt. Njegovi dosežki so v egipčansko družbo prinesli obdobje kraljevega razkošja, zato se je za to lotil v času vladarjev reformatorjev, kot je Teknakht v osmem stoletju pred našim štetjem.