Izvori starodavne mezoameriške balgame

Mesoamerican Ball Ball je najstarejši znani šport v Ameriki in izvira iz južne Mehike pred približno 3700 leti. Za mnoge predkolumbijske kulture, kot je Olmec, Maja, Zapotec, in Aztec, bila je obredna, politična in družbena dejavnost, ki je vključevala celotno skupnost.

Igra z žogo potekala v posebnih stavbah v obliki črke I, prepoznavnih na številnih arheoloških najdiščih, imenovanih kroglice. V Mesoamerici je približno 1300 znanih kroglic.

Najstarejši dokazi o praksi igre z žogo so prišli iz keramičnih figuric igralcev žog, ki so jih našli v El Opeño, država Michoacan v zahodni Mehiki, okoli leta 1700 pred našim štetjem. V svetišču El Manatí v Veracruzu je bilo najdenih štirinajst gumijastih kroglic, odlaganih v daljšem obdobju, začenši okoli leta 1600 pr. Najstarejši primer kroglice, odkrite do danes, je bil zgrajen okoli leta 1400 pred našim štetjem, na mestu Paso de la Amada, pomembnega oblikovalnega mesta v državi Chiapas na jugu Mehike; in prvi dosledni posnetki, vključno z nošami za igranje žog in pripomočkov, so znani iz obzorja San Lorenzo civilizacije Olmec, približno 1400-1000 pr.

Arheologi se strinjajo, da je izvor igre z žogo povezan z nastankom uvrščena družba. Igrišče za žogo v Paso de la Amada je bilo zgrajeno v bližini šefove hiše in pozneje tudi znamenitega kolosalne glave so bili izklesani z upodobitvami voditeljev, ki so nosili čelade z balgame. Tudi če lokacijski izvor ni jasen, arheologi verjamejo, da je igra z žogo predstavljala obliko družbenega prikazovanja - kdor je imel sredstva, da jo organizira, je pridobil družbeni prestiž.

Po španskih zgodovinskih zapisih in avtohtonih kodeksih vemo, da so Maje in Azteki žogo uporabljali igra za reševanje dednih vprašanj, vojne, za napovedovanje prihodnosti in za izdelavo pomembnih obrednih in političnih odločitve.

Igra z žogo se je igrala v posebnih odprtih konstrukcijah, imenovanih igrišča z žogo. Običajno so bile postavljene v obliki velikega kapitala I, sestavljenega iz dveh vzporednih struktur, ki ločujejo osrednje sodišče. Te stranske konstrukcije so imele poševne stene in klopi, kjer je žoga odskočila, na nekaterih pa so bili z vrha obešeni kamniti obroči. Kroglice so bile običajno obdane z drugimi stavbami in objekti, ki so bili večinoma iz pokvarljivih materialov; vendar so zidarske konstrukcije običajno vključevale okoliške nizke zidove, majhna svetišča in ploščadi, s katerih so ljudje opazovali igro.

Skoraj vsa glavna mesoameriška mesta so imela vsaj eno igrišče z žogo. Zanimivo je, da v Teotihuacanu, največji metropoli osrednje Mehike, še ni bilo ugotovljeno nobeno igrišče. Slika igre z žogo je vidna na stenah Tepantitle, ene izmed stanovanjskih zgradb Teotihuacana, vendar ni igrišča za žogo. Terminal Classic Maya mesto v Chichen Itzá ima največje igrišče z žogo; in El Tajin, središče, ki je cvetelo med pozno klasiko in epiklasiko na zalivu, je imelo kar 17 igrišč za žogo.

Dokazi kažejo, da je v starodavni Mesoamerici obstajala najrazličnejša vrsta iger, ki so se vse igrale z gumijasto žogo, najbolj razširjena pa je bila "igra s kolki". To sta igrali dve nasprotni ekipi, s spremenljivim številom igralcev. Cilj igre je bil postaviti žogo v nasprotnikovo končno cono brez uporabe rok ali nog: samo boki so se lahko dotikali žoge. Igra je bila dosežena z uporabo različnih točkovnih sistemov; vendar nimamo neposrednih računov, bodisi avtohtonih bodisi evropskih, ki natančno opisujejo tehnike ali pravila igre.

Igre z žogo so bile nasilne in nevarne, igralci pa so nosili zaščitno opremo, običajno iz usnja, na primer čelade, kolenske blazinice, ščitnike za roke in prsi ter rokavice. Arheologi imenujejo posebno zaščito, izdelano za boke, "krake" zaradi njihove podobnosti živalskim jarmom.

Nadaljnji nasilni vidik igre z žogo človeške žrtve, ki so bile pogosto sestavni del dejavnosti. Med Azteki je bila izguba glavice pogost konec izgubljene ekipe. Prav tako se domneva, da je bila igra način reševanja konfliktov med politikami, ne da bi se zatekli k resničnemu bojevanju. The Klasična Maja zgodba o izvoru, povedana v Popol Vuh opisuje žogico kot tekmovanje med ljudmi in božanstvom podzemlja, pri čemer žoga predstavlja portal v podzemlje.

Vendar so bile igre z žogo tudi priložnost za skupne prireditve, kot so pogostitev, praznovanje in igranje na srečo.

Celotna skupnost je bila drugače vključena v igro z žogo:

• Igralci z žogo: Sami igralci so bili verjetno moški plemenitega porekla ali stremljenja. Zmagovalci so si pridobili tako bogastvo kot družbeni prestiž.
• Sponzorji: Za izgradnjo igrišč za žogo, pa tudi za organizacijo iger je bila potrebna neka oblika sponzorstva. Potrjeni voditelji ali ljudje, ki so želeli biti voditelji, so sponzorstvo igre z žogo obravnavali kot priložnost, da se pojavijo ali ponovno potrdijo svojo moč.
• Ritualni strokovnjaki: Obredni strokovnjaki pogosto izvajali verske obrede pred in po tekmi.
• Občinstvo: Kot gledalci dogodka so sodelovali vsi ljudje: lokalni prebivalci in ljudje iz drugih mest, plemiči, podporniki športa, prodajalci hrane in drugi prodajalci.
• Kockarji: Igre na srečo so bile sestavni del iger z žogo. Betters so bili tako plemiči kot običajni prebivalci, viri pa povedo, da so imeli Azteci zelo stroge predpise glede plačil stav in dolgov.

Sodobna različica Mezoameriška žoga, klical ulema, se še vedno igra v Sinaloi na severozahodu Mehike. Igra se z gumijasto žogo, ki je zadeta le s boki, in spominja na odbojko brez mreže.

Posodobil K. Kris Hirst

Viri

Blomster JP. 2012. Zgodnji dokazi o igranju z žogo v Oaxaci, Mehika.Zbornik Nacionalne akademije znanosti Zgodnja izdaja.

Diehl RA. 2009. Bogovi smrti, nasmejani obrazi Fundacija za napredek mezoameriških študij Inc: FAMSI. (dostopano novembra 2010)in Colossal Heads: Arheologija Mehiških zalivskih nižin.

Hill WD in Clark JE. 2001. Šport, igre na srečo in vlada: prvi ameriški socialni dogovor?Ameriški antropolog 103(2):331-345.

Hosler D, Burkett SL in Tarkanian MJ. 1999. Prazgodovinski polimeri: predelava gume v starodavni Mezoameriki. Znanost 284(5422):1988-1991.

Leyenaar TJJ. 1992. Ulama, preživetje mezoameriške žoge Ullamaliztli. Kiva 58(2):115-153.

Paulinyi Z. 2014. Bog ptičjega metulja in njegov mit na Teotihuacanu.Starodavna mezoamerica 25(01):29-48.

Taladoire E. 2003. Bi lahko govorili o Super Bowlu na Flushing Meadows?: La pelota . Starodavna mezoamerica 14(02):319-342.mixteca, tretja pred latinoamerična žoga in njen možni arhitekturni kontekst