Irlenov sindrom je bil sprva imenovan skotopični sindrom občutljivosti. Prvič ga je identificiral vzgojni psiholog z imenom Helen Irlen v osemdesetih letih prejšnjega stoletja. Napisala je knjigo z naslovom "Branje po barvah" (Avery Press, 1991), v podporo posameznikom z Irlenovim sindromom. Natančen vzrok Irlena še vedno ni znan. Verjame pa, da izvira iz očesne mrežnice ali v vidni skorji možganov. Zdi se, da posamezniki z Irlenovim sindromom vidijo besede, ki so zamegljene, imajo vzorce ali se zdi, da se premikajo na strani. Ko posameznik še naprej bere, se zdi, da se težava še poslabša. Barvni prekrivni filtri in filtri se uporabljajo za pomoč posameznikom z Irlenovim sindromom, ker včasih se zdi, da zmanjšujejo zaznavna popačenja in vidni stres, ki so ga nekateri otroci doživljali med branje. Raziskave na tem področju pa so precej omejene.
Večina ljudi se ne zaveda, da imajo Irlen sindrom. Irlenov sindrom pogosto zamenjujemo z optično težavo; vendar je težava pri obdelavi, nezmožnost ali šibkost pri obdelavi vizualnih informacij. Pogosto poteka v družinah in ponavadi napačno diagnosticira kot učno sposobnost ali disleksijo.
Pomembno je opozoriti, da Irlenov sindrom in vizualno zdravljenje niso dokazane in jih glavne akademske pediatrične organizacije v ZDA ne prepoznajo.(AAP, AOA in AAO.). Če želite izvedeti več o Irlenovih, lahko vzamete a samotestiranje.