Razumevanje sistemov za shranjevanje starodavnih majev

A chultun (množina chultuns ali chultunes, chultunob v Maja) je votlina v obliki steklenice, ki so jo izkopali starodavni Maja v mehko apnenčasto steno, značilno za območje Majev na polotoku Jukatan. Arheologi in zgodovinarji poročajo, da so kulture uporabljali za shranjevanje, za deževnico ali druge stvari in po opuščanju za smeti in včasih celo pokopa.

Kulturo so zgodaj opazili zahodnjaki, kot je škof Diego de Landa, ki je v svojem filmu "Relacion de las Cosas de Yucatan" (O stvareh Jukatana) opisal, kako so Maje Yucatec kopale globoke vodnjake v bližini svojih hiš in jih uporabljale za shranjevanje deževnice. Kasnejši raziskovalci John Lloyd Stephens in Frederick Catherwood med potovanjem po Jukatanu razmišljali o namenu takšnih votlin in lokalno prebivalstvo jim je povedalo, da so jih zbirali deževnico med deževno sezono.

Beseda chultun verjetno izvira iz kombinacije dveh majev Yucatec, ki pomenijo deževnico in kamen (chulub in tun). Druga možnost, ki jo je predlagal arheolog Dennis E. Puleston, je, da izraz izhaja iz besede za čisto (

Večina kultur na severnem polotoku Yucatán je bila velika in v obliki steklenic, ozek vrat in širše cilindrično telo, ki se je raztezalo kar 6 metrov (20 čevljev) v tla. Te kulture so običajno nameščene v bližini rezidenc, njihove notranje stene pa imajo pogosto debelo plast ometa, da postanejo nepremočljive. Manjša ometana luknja je omogočala dostop do notranje podzemeljske komore.

Kulture v obliki steklenice so bile skoraj zagotovo uporabljene za shranjevanje vode: v tem delu Jukatana so naravni vodni viri imenovani cenotes so odsotni Etnografski zapisi (Matheny) ponazarjajo, da so bile nekatere sodobne kulture v obliki steklenic zgrajene prav v ta namen. Nekatere starodavne kulture imajo ogromne prostornine, ki segajo od 7 do 50 kubičnih metrov (250-1765 kubičnih čevljev) prostornine, ki lahko zadržijo med 70.000-500.000 litrov (16.000-110.000 litrov) vode.

Čevljarne kulture se nahajajo v majevskih nižinah južnega in vzhodnega Jukatana, večina sega v pozno obdobje Predklasična ali klasična obdobja. Kulture v obliki čevlja imajo cilindrično glavno gred, vendar tudi stransko komoro, ki se razprostira kot nožni del prtljažnika.

Ti so manjši od stekleničastih, globoki le približno 2 m, in so običajno brez črte. Vkopane so v rahlo dvignjeni apnenčasti steni, nekateri pa imajo okrog odprtine nizke kamnite stene. Nekatere od njih so bile najdene s tesno privitimi pokrovi. Zdi se, da konstrukcija ne zadržuje vode, temveč da preprečuje vodo; nekatere stranske niše so dovolj velike, da lahko sprejmejo velike keramične posode.

O delovanju čevljarskih kultur se že desetletja razpravlja med arheologi. Puleston je predlagal, da gre za shranjevanje hrane. Poskusi na tej uporabi so bili izvedeni v poznih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja na območju mesta Tikal, kjer so bile opažene številne kulti v obliki čevlja. Arheologi so kopali kulture s pomočjo tehnologije Maya in jih nato uporabljali za shranjevanje pridelkov, kot so koruza, fižol in korenine. Njihov poskus je pokazal, da čeprav podzemna komora nudi zaščito pred rastlinami zajedavci, lokalna raven vlažnosti so posevki, kot je koruza, zelo hitro propadli, le po nekaj tednov.

Poskusi s semeni iz ramonsko ali kostanjevo drevo so imeli boljše rezultate: semena so ostala užitna nekaj tednov brez večje škode. Vendar pa so nedavne raziskave znanstvenike prepričale, da drevo kostanja ni igralo pomembne vloge pri dieti Maje. Možno je, da so kultivarji uporabljali za shranjevanje drugih vrst hrane, tiste z večjo odpornostjo proti vlagi ali le za zelo kratek čas.

Dahlin in Litzinger sta predlagala, da bi kulture lahko uporabljali za pripravo fermentiranih pijač, kot so koruzno pivo na osnovi čiče, ker se zdi, da je notranja mikroklima chultun še posebej ugodna za to vrsto postopek. Dejstvo, da so se številne kulture znašle v neposredni bližini javnih obrednih območij na več krajih majevskih nižin, bi lahko kazalo na njihov pomen med občni zbori ko so najpogosteje postregli fermentirane pijače.

Voda je bil v več regijah majski vir med Maji, kulture pa so bile le del njihovih prefinjenih sistemov za nadzor vode. Maje so zgradile tudi kanale in jeze, vodnjake in rezervoarje ter terase in dvigovala polja za nadzor in ohranjanje vode.

Kulture so bile Majem zelo pomemben vir in so morda imele verski pomen. Schlegel je opisal erodirane ostanke šestih figur, vklesanih v mavčno oblogo steklenice chultun na mestu Mayi v Xkipecheju. Največja je 57 cm (22 in) visoka opica; druge vključujejo krastače in žabe, nekatere pa so izrecno modelirale genitalije. Predpostavlja, da kipi predstavljajo verska prepričanja, povezana z vodo kot življenjsko prvino.

Vir:
_{AA.VV. 2011, Los Chultunes, v Arqueologia Maya}

_{Chase AF, Lucero LJ, Scarborough VL, Chase DZ, Cobos R, Dunning NP, Fedick SL, Fialko V, Gunn JD, Hegmon M et al. 2014. 2 Tropske krajine in starodavne Maje: raznolikost v času in prostoru. Arheološki članki Ameriškega antropološkega združenja 24(1):11-29.}

_{Dahlin BH in Litzinger WJ. 1986. Stara steklenica, novo vino: delovanje kultur v nižinskih območjih Majev. Ameriška antika 51(4):721-736.}

_{Matheny RT. 1971. Sodobna gradnja Chultun v Western Campecheju, Mehika. Ameriška antika 36(4):473-475.}

_{Puleston DE. 1971. Eksperimentalni pristop k delovanju klasičnih majevskih kultur. Ameriška antika 36(3):322-335.}

_{Schlegel S. 1997. Figuras de estuco en un chultun en Xkipche. Mehikon 19(6):117-119.}

_{Weiss-Krejci E in Sabbas T. 2002. Potencialna vloga majhnih vdolbin kot lastnosti shranjevanja vode v nižinskih nizih osrednje Maje. Latinskoameriška antika 13(3):343-357.}