Chester A. Arthur je bil od 19. septembra 1881 do 4. marca 1885 ameriški enaindvajseti predsednik. Nasledil je Jamesa Garfielda, ki je bil umorjen leta 1881.
Arthurja se spominjajo predvsem treh stvari: Nikoli ni bil izvoljen v predsedstvo in dveh pomembnih zakonov, enega pozitivnega in drugega negativnega. Zakon o reformi javne službe Pendelton je imel dolgoročno pozitiven vpliv, kitajski zakon o izključitvi pa je postal črna znamka v ameriški zgodovini.
Zgodnje življenje
Arthur se je rodil 5. oktobra 1829 v Severnem Fairfildu v Vermontu. Arthur se je rodil Williamu Arthurju, baptističnemu pridigarju, in Malvina Stone Arthur. Imel je šest sester in brata. Njegova družina se je pogosto selila. Šole je obiskal v več newyorških mestih, preden je pri 15 letih vstopil v prestižno šolo Lyceum v Schenectadyju v New Yorku. Leta 1845 se je vpisal na Union College. Diplomiral in nadaljeval študij prava. V odvetniško zbornico so ga sprejeli leta 1854.
25. oktobra 1859 se je Arthur poročil z Ellen "Nell" Lewisom Herndonom. Na žalost bi umrla za pljučnico, preden je postal predsednik. Skupaj sta imela enega sina, Chesterja Alana Arthurja, mlajšega, in eno hčer, Ellen "Nell" Herndon Arthur. Medtem ko je bila v Beli hiši, je bila Arturjeva sestra Mary Arthur McElroy gospodinja Bele hiše.
Kariera pred predsedstvom
Arthur je po fakulteti poučeval šolo, preden je leta 1854 postal pravnik. Čeprav se je sprva povezal s stranko Whig, je postal zelo aktiven v Republikanska stranka od 1856 dalje. Arthur se je leta 1858 pridružil newyorški državni policiji in je služil do leta 1862. Na koncu je bil napredovan v generalmajorja, zadolženega za inšpekcijski pregled vojakov in zagotavljanje opreme. Od leta 1871 do 1878 je bil Arthur zbiralec newyorškega pristanišča. Leta 1881 je bil izvoljen za podpredsednika pod predsednikom James Garfield.
Postati predsednik
Predsednik Garfield je 19. septembra 1881 umrl zaradi zastrupitve krvi, potem ko ga je ustrelil Charles Guiteau. 20. septembra je bil Arthur zaprisežen kot predsednik.
Glavni dogodki in dosežki Med predsedovanjem
Zaradi naraščajočih protikitajskih občutkov je Kongres poskušal sprejeti zakon, s katerim je za 20 let ustavil kitajsko priseljevanje, na katerega je Arthur stavil veto. Čeprav je nasprotoval zavrnitvi državljanstva kitajskim priseljencem, je Arthur sklenil kompromis s Kongresom in leta 1882 podpisal kitajski zakon o izključitvi. Dejanje naj bi zaustavilo priseljevanje le za 10 let. Akt je bil obnavljan še dvakrat in dokončno razveljavljen šele leta 1943.
Zakon o državni službi v Pendletonu se je zgodil med njegovim predsedovanjem za reformo skorumpiranega sistema državne službe. Dolgo pozvana k reformi Pendletonov zakon, ki je ustvaril sodoben sistem državne službe, je dobil podporo zaradi atentata na predsednika Garfielda. Guiteau, atentat predsednika Garfielda, je bil odvetnik, ki ni bil zadovoljen, ker je zavrnil veleposlaništvo v Parizu. Predsednik Arthur ni samo podpisal zakona, ampak je hitro uveljavil nov sistem. Njegova trdna podpora zakonu je povzročila, da so se nekdanji podporniki razočarali z njim in ga verjetno stala republikanska nominacija leta 1884.
Tarifa Mongrel iz leta 1883 je bila konglomeracija ukrepov, namenjenih znižanju tarif, hkrati pa so se poskušale umiriti vse strani. Tarifa je dejansko znižala samo dajatve za 1,5 odstotka in osrečila zelo malo ljudi. Dogodek je pomemben, ker se je začela desetletja dolga razprava o tarifah, ki so se razdelile po strankarskih poteh. Republikanci so postali stranka protekcionizma, demokrati pa so bili bolj naklonjeni svobodni trgovini.
Post-predsedniško obdobje
Po izstopu iz funkcije se je Arthur umaknil v New York City. Trpel je zaradi ledvične bolezni, Brajtove bolezni, in se odločil, da ne bo kandidiral na ponovnih izborih. Namesto tega se je vrnil k prakticiranju prava in se nikoli več vrnil v javno službo. 18. novembra 1886, približno leto po tem, ko je zapustil Belo hišo, je Arthur umrl zaradi možganske kapi na svojem domu v New Yorku.