Ozadje Sheppardovega zakona iz leta 1921

Zakon o Sheppard-Townerju iz leta 1921, ki se neuradno imenuje Materinski zakon, je bil prvi zvezni zakon, ki je zagotovil pomembna sredstva za pomoč ljudem v stiski. Namen zakona je bil "zmanjšati umrljivost mater in dojenčkov." Zakonodajo je podprl naprednjaki, socialni reformatorji in tudi feministke Grace Abbott in Julia Lathrop. Bil je del večjega gibanja, imenovanega "znanstveno materinstvo" - z uporabo znanstvenih načel in oskrba dojenčkov in otrok ter izobraževanje mater, zlasti tistih, ki so bili revni ali manj izobraženi.

V času sprejetja zakonodaje je porodništvo pri ženskah ostal drugi vodilni vzrok smrti. Približno 20% otrok v ZDA je umrlo v prvem letu, približno 33% pa ​​v prvih petih letih. Družinski dohodek je bil pomemben dejavnik teh stopenj umrljivosti, zakon o Sheppard-Townerju pa je bil zasnovan tako, da države spodbuja k razvoju programov za pomoč ženskam z nižjimi dohodki.

Zakon o Sheppard-Towner je predvideval zvezne skladne sklade za programe, kot so:

• Zdravstvene ambulante za ženske in otroke, ki najamejo zdravnike in medicinske sestre za izobraževanje in nego nosečnic in mater ter njihovih otrok
• Gostujoče medicinske sestre za izobraževanje in nego nosečih in novih mater
• Trening babic
• Razdelitev informacij o prehrani in higieni

Julia Lathrop. ameriškega otroškega urada je pripravila jezik zakona in Jeannette Rankin uvedel v kongres leta 1919. Ko je leta 1921 sprejel zakon Sheppard-Towner, Rankina ni bilo več na kongresu. Dva podobna senata zakona sta uvedla Morris Sheppard in Horace Mann Towner. Predsednik Warren G. Harding podpiral zakon Sheppard-Towner, prav tako mnogi v naprednem gibanju.

Predlog zakona je najprej sprejel v senatu, nato pa ga je 19. novembra 1921 sprejel parlament z glasovanjem 279 proti. Zakon je postal zakon, ko ga je podpisal predsednik Harding.

Rankin se je v galeriji udeležil razprave o zakonu in gledal iz galerije. Edina ženska v kongresu v tistem času, predstavnica Oklahome Alice Mary Robertson, je nasprotovala zakonu.

Skupine, vključno z Ameriškim zdravniškim združenjem (AMA) in njenim oddelkom za pediatrijo, so program označile kot "socialističnega" in so nasprotovale njegovemu sprejetju ter nasprotovale njegovemu financiranju v naslednjih letih. Kritiki so nasprotovali tudi zakonu, ki temelji na pravice držav in neodvisnost skupnosti ter kot kršitev zasebnosti odnosa starš-otrok.

Politični reformatorji, predvsem ženske in zavezniški zdravniki, so se morali boriti samo za prehod predloga zakona na zvezni ravni, potem so se morale bojevati tudi države, da bi dobile ustrezna sredstva mimo.

Na Vrhovnem sodišču v Frothinghamu V. je bil neuspešno izpodbijan predlog zakona o Sheppard-Townerju. Mellon in Massachusetts V Mellon (1923), vrhovno sodišče je zadeve soglasno zavrglo, ker nobena država ni bila potrebna, da sprejme ustrezna sredstva in škode ni bilo mogoče dokazati.

Do leta 1929 se je politično ozračje dovolj spremenilo, da so se financirala zakona o Sheppard-Townerju končan je bil pritisk opozicijskih skupin, vključno z AMA, ki so verjetno glavni razlog za to obramba.

Oddelek za pediatrijo Ameriškega zdravniškega združenja je dejansko podprl obnovo zakona o Sheppard-Townerju leta 1929, medtem ko je delegacijska hiša AMA prekoračila njihovo podporo nasprotovanju zakonu. To je privedlo do odhoda iz AMA številnih pediatrov, večinoma moških, in do oblikovanja Ameriške akademije za pediatrijo.

Zakon o Sheppard-Townerju je bil v ameriški pravni zgodovini pomemben, ker je bil prvi program socialnega varstva, ki ga financira zvezna federacija, in ker izziv vrhovnemu sodišču ni uspel. Zakon o Sheppard-Townerju je pomemben v zgodovini žensk, saj je obravnaval potrebe žensk in otrok neposredno na zvezni ravni.

Pomembno je tudi zaradi vloge aktivistk, vključno z Jeannette Rankin, Julia Lathrop, in Grace Abbott, ki je menila, da je to del agende o pravicah žensk, potem ko ni glasoval za ženske. The Liga žensk volivcev in Splošna zveza ženskih klubov delal za njen prehod. Pokaže enega od načinov, da je gibanje za pravice žensk še naprej delovalo po pridobitvi pravice volitev leta 1920.

Pomen Sheppard-Townerjevega zakona za progresivno in javnozdravstveno zgodovino je v tem, da dokazuje, da je izobraževanje in preventivna oskrba, ki jo zagotavljajo državne in lokalne agencije, bi lahko pomembno vplivala na umrljivost mater in otrok stopnje.