Življenjepis Edwarda Lowa, angleški pirat

Edward "Ned" Low (1690–1724) je bil angleški kriminalec, mornar in gusar. Piratstvo se je lotil nekje okoli 1722, po usmrtitvi Charles Vane. Low je bil zelo uspešen, saj je v svoji kriminalni karieri oropal več deset, če ne več sto ladij. Tako kot Vane je bil tudi Low znan po svoji surovosti do svojih ujetnikov in se ga je bal na obeh straneh Atlantika.

Hitro dejstvo: Edward Low

Low se je rodila v Londonu, Westminster, verjetno nekje okoli leta 1690. V mladosti je bil tat in hazarder. Bil je močan mladenič in je zaradi svojega denarja pogosto pretepal druge fante. Pozneje bi kot igralec nagajivo prevaral: če bi ga kdo poklical nanjo, bi se boril z njimi in običajno zmagal. Ko je bil najstnik, je odšel na morje in nekaj let delal v tovarniški hiši (kjer je izdeloval in popravljal ladijske vrvi in ​​vrvi) v Bostonu.

Utrujenost življenja na kopnem je Low na krovu podpisal majhno plovilo, ki je bilo usmerjeno v Honduraški zaliv za rezanje hlodovine. Takšne misije so bile tvegane, saj bi jih španska obalna patrulja napadla, če bi jih opazili. Nekega dne je po dolgem delu, ko je razrezal hlodovino, kapitan ukazal Lowu in drugim možem, da se odpravijo še na eno potovanje, da bi lažje napolnili ladjo in odšli od tam. Low se je razjezil in izstrelil mušketo na kapetana. Zgrešil je, a ubil še enega mornarja. Nizka je bila odkrita in kapetan je izkoristil priložnost, da se je znebil tudi ducata ali tako drugih škodljivih vsebin. Opuščeni moški so kmalu ujeli majhno barko in obrnili gusar.

Novi gusarji so šli v Veliki Kajmanski otok, kjer so na krovu ladje srečali gusarske sile pod poveljstvom Georga Lowtherja Srečna dostava. Lowther je potreboval moške in mu ponudil, naj se pridruži Lowu in njegovim moškim. Na srečo so naredili, Low pa je postal poročnik. V nekaj tednih bo Srečna dostava je dobil veliko nagrado: 200-tonska ladja Hrt, ki so jih zažgali. V naslednjih tednih so v zalivu Hondurasa vzeli več drugih ladij, Low pa je napredoval v stotnika ujetega pobočja, ki je bil opremljen z 18 topovi. Hitro se je dvignil Low, ki je bil mlajši častnik na krovu ladje lesa pred tedni.

Kmalu po tem, ko so pirati ponovno opremili svoje ladje na izolirani plaži, jih je napadla velika skupina jeznih domorodcev. Možje so počivali na obali in čeprav so jim uspeli pobegniti, so izgubili velik del svojega plen in Srečna dostava je bila zgorela. Ko so se spustili na preostale ladje, so z velikim uspehom ponovno začeli piratstvo in ujeli mnoga trgovska in trgovska plovila. Maja 1722 sta se Low in Lowther odločila, da se ločita. Low je takrat vodil brigantino z dvema topovima in štirimi vrtljivimi puškami, pod njim pa je služilo kakih 44 mož.

V naslednjih dveh letih je Low postal eden najuspešnejših in se bati gusarjev na svetu. On in njegovi možje so ujeli in oropali na desetine plovil na širokem območju, ki sega od zahodne obale Afrika na jugovzhodu ZDA. Njegova zastava, ki je bila dobro znana in se je bala, je bila sestavljena iz rdečega okostja na črnem polju.

Low je bil pameten gusar, ki bi uporabil grobo silo le, kadar je to potrebno. Njegove ladje so zbirale različne zastave in pogosto se je približal ciljem, medtem ko je plul pod zastavo Španije, Anglije ali katerega koli drugega naroda, za katerega so mislili, da je njihov plen. Ko so blizu, bi zdrveli do Jolly Rogerja in začeli streljati, kar je bilo običajno dovolj, da se je druga ladja demoralizirala v predajo. Nizka raje uporablja majhno floto od dve do štiri gusarske ladje da bolje nadvlada svoje žrtve.

Uporabil je lahko tudi grožnjo s silo. Večkrat je pošiljal glasnike v obalna mesta, ki jim grozijo z napadom, če jim ne bodo dali hrane, vode ali česar koli drugega, kar bi želel. V nekaterih primerih je imel talce. Pogosteje kot grožnja je delovala z grožnjo sile in Low je lahko dobil svoje rezerve, ne da bi izstrelil strel.

Kljub temu je Low razvil sloves krutosti in brezobzirnosti. Ko se je pripravil zažgati ladjo, ki jo je pred kratkim zajel in je ni več potreboval, je ukazal ladji kuharja, privezanega na jambor, da pogine v ognju. Razlog je bil v tem, da je bil moški "masten možakar", ki bi piskal - to se je pokazalo zabavno za Low in njegove ljudi. Ob drugi priložnosti so ujeli galebo z nekaj portugalskega na krovu. Dva fratra so obesili s Prednjega dvorišča in trkali gor in dol, dokler niso umrli, in še en Portugalec sopotnika - ki se je zmotil videti "žalosten" v usodi svojih prijateljev - je eden od njih razrezal na koščke Low so moški.

Junija 1723 je Low zaplul v svojo zastavo Fancy in spremljala ga je Ranger, pod poveljstvom Charlesa Harrisa, zvestega poročnika. Po uspešnem zasegu in ropanju več ladij pred Karolinami so naleteli na 20-pištolo Hrt, ladja kraljevske mornarice, ki išče pirate. The Hrt prilepil Ranger in sestrelil z jambora, kar ga je učinkovito zaskočilo. Low se je odločil za beg in Harrisa ter ostale gusarje prepustil svoji usodi. Vse roke na krovu Ranger so bili ujeti in privedeni pred sodišče v Newport na Rhode Islandu. Petindvajset moških (vključno s Harrisom) so spoznali za krive in obesili, še dva so spoznali za krive in poslali v zapor, še osem pa jih je spoznalo za krive, ker so bili v to prisiljeni piratstvo.

Zgodovinarji niso povsem prepričani, kaj se je zgodilo z Lowom. Po podatkih Nacionalnega pomorskega muzeja v Londonu pirat ni bil nikoli ujet, preostanek svojega življenja pa je preživel v Braziliji. Druga zgodovina kaže, da se je njegova posadka naveličal njegove surovosti (menda je ustrelil spečega moža, s katerim se je boril, zaradi česar ga je posadka prezirala kot strahopetca). Na majhni ladji se je znašel na sodišču, našli so ga Francozi in ga pripeljali v Martinik na preizkušnjo in obesili. Zdi se, da je to najverjetnejši račun, čeprav je dokumentacija za dokazovanje le malo. Vsekakor do leta 1725 Low ni bil več aktiven v piratstvu.

Edward Low je bil pravi posel: neusmiljeni, kruti, pametni gusar, ki je približno dve leti teroriziral čezatlantsko ladjarstvo med t.i. Zlata doba piratstva. Trgovina je ustavila in mornarska plovila so zanj iskala Karibe. V nekem smislu je postal plakat deček za potrebo po nadzorovanju piratstva. Pred Lowom so bili številni gusarji ali kruti ali uspešni, Low pa je bil sadist z dobro oboroženo in organizirano floto. V piratskem smislu je bil izjemno uspešen, v svoji karieri je plenil več kot 100 ladij. Samo Roberts "Black Bart" je bil uspešnejši na istem območju in času. Low je bil tudi dober učitelj - njegov poročnik Francis Spriggs je imel uspešno gusarsko kariero, potem ko se je leta 1723 poslovil z eno od Lowovih ladij.

• Defoe, Daniel in Manuel Schonhorn. "Splošna zgodovina piratov." Publikacije Dover, 1999.
• Konstam, Angus. "Svetovni atlas gusarjev: zakladi in izdaja na sedmih morjih - v zemljevidih, visokih zgodbah in slikah." The Lyons Press, 1. oktober 2009.
• Woodard, Colin. "Republika pirati: resnična in presenetljiva zgodba o karibskih piratih in človek, ki jih je pokončal." Prva izdaja, Mariner Books, 30. junij 2008.